Die Verborgenen

diese Weise eine Chance verschaffen konnte, das Baby wiederzubekommen, wollte Aggie diese Möglichkeit nutzen. Er hatte einen Plan. Er musste nur auf den richtigen Moment warten, all seinen Mut zusammennehmen und darauf hoffen, dass ihm endlich ein wenig Glück über den Weg laufen würde.
    Der Cop legte die Kombination aus Schädelkappe und Maske in seinen Schoß. »Alle Mann zuhören«, sagte er. »Der Eingang zur U-Bahn-Station Civic Center liegt direkt hinter uns, auf dem Bürgersteig. Um diese Zeit ist die Station wahrscheinlich geschlossen, also dürften wir niemandem begegnen. Wir steigen aus dem Wagen und gehen sofort nach unten. Da sind überall Kameras, und weil wir sowieso nicht alle erwischen würden, folgen wir einfach unserem Weg und ignorieren sie. Sollten irgendwelche Verkehrspolizisten auftauchen, kümmere ich mich um sie. Wir werden zügig vorgehen, sodass wir in zwanzig Sekunden im Haupttunnel sind, bevor irgendjemand reagieren kann. So spät sind keine Bahnen mehr unterwegs. Aggie wird uns von der Plattform direkt in den Tunnel führen, stimmt’s, Aggie?«
    Aggie nickte.
    »Gut«, sagte Clauser. »Jeder tut, was ich sage, und zwar genau dann, wenn ich es sage. Kapuzen aufsetzen, Waffen einstecken, und los geht’s.«
    »Moment«, sagte Aggie. »Ich brauche noch etwas.«
    Der Cop starrte ihn mit seinen kalten Augen an. Er setzte die Schädelkappe auf und ließ die Maske herunter. Der weiße Totenkopf grinste.
    »Du hast mich schon einmal um noch etwas gebeten, Aggie. Was willst du?«
    Zeit, all seinen Mut zusammenzunehmen. Jetzt oder nie.
    »Eine Dienstmarke«, sagte Aggie. »Ich weiß, dass wir gegen Monster kämpfen, aber irgendwann werden die Cops bei mir auftauchen, und ich war schon zweimal in Schwierigkeiten. Wenn ihr alle getötet werdet, dann brauche ich irgendeinen Scheiß, um aus dem ganzen Schlamassel wieder rauszukommen.«
    Der grinsende Totenschädel schüttelte sich hin und her. »Kommt nicht infrage.«
    »Dann gehe ich nicht.« Aggie verschränkte die Arme vor der Brust und versuchte, so entschlossen wie möglich dreinzublicken. Er war noch nie ein großer Pokerspieler gewesen, doch jetzt setzte er alles auf eine Karte.
    Bryan Clauser starrte zurück. Wütende grüne Augen funkelten durch die Schlitze der Maske. Der Totenkopf grinste. »Scheiß drauf«, sagte er. »Ich brauche dieses Ding sowieso nicht mehr.«
    Er griff in eine Tasche und reichte Aggie seine Marke. Aggie nahm sie entgegen. Er war noch immer überrascht, dass sein Bluff funktioniert hatte. Jetzt musste er nur noch ein bisschen länger am Leben bleiben.
    »Wir brechen auf«, sagte Clauser. »Folgt mir. Wenn einer zurückfällt, ist er völlig auf sich gestellt. Aggie, du bleibst bei mir. Und mach keine Dummheiten!«
    Die Türen öffneten sich. Aus dem schwarzen Kombi stiegen zwei Männer in Kapuzenmänteln, zwei Männer in schwarzen Seemannsjacken und schwarzen Masken sowie ein völlig verängstigter Farbiger mit einer Pistole und einer Dienstmarke. Sie überquerten den dunklen Parkplatz, betraten den mit Backsteinen gepflasterten Bürgersteig und gingen zu der U-förmigen Betonmauer, welche die Rolltreppe umgab, die in die Tiefe führte.
    Entsetzen stieg Aggie in die Beine. Es war, als würde sein Kopf explodieren oder als könnte er jeden Augenblick verrückt werden.
    Er ging wieder nach unten. Vielleicht war er ja schon verrückt.
    Es gab nur einen einzigen Grund, warum Aggie in Bewegung blieb: das Baby.
    Clauser stieg als Erster in die Tiefe.
    Alle anderen folgten.

Unschuldig bis zum Beweis der Schuld
    D er größte Mann, den Pookie je gesehen hatte, hielt Jesse Sharrow fest – doch in Wahrheit war es nicht ein Mann, es waren zwei Männer; der eine hatte den Körper eines professionellen Wrestlers und einen winzigen Kopf, der andere besaß einen verschrumpelten Körper, einen gewaltigen Kopf und einen Schwanz, den er um den dicken Hals des größeren Mannes geschlungen hatte.
    Mehrere Monster standen auf dem Schiffsbug. Der Schlangengesichtige; Tiffany Hines Hundewesen, das die viel zu enge Jacke eines Fracks und orangefarbene Bermuda-Shorts trug; eine junge Frau mit schwarzem Haar, von deren Hüften zwei zusammengerollte Peitschen aus Kettengliedern hingen; ein großer Mann mit schwarzem Fell und Katzengesicht, der eine Jeans und ein Cape aus schwarzem Fell trug; die runzlige alte Kopftuch-Lady; und ein kleiner Junge mit einer Drahtgestell-Brille und einem obszön aufgeblähten Bauch, der ständig ein goldenes