Die verschollene Karawane

Fehler, Yvi, diese Karte als Druckmittel zu verwenden. Es wäre sehr unklug zu glauben, dass dies etwas an unserem Problem ändern würde. Ich weiß genau, dass du den Kommissar belogen hast. Aber diese Landkarte mit den versteckten Hinweisen wird kein Weg zu meinem Herzen sein. Ich möchte bestehen lassen, was ist, Yvi. Du bist mir wichtig. Ich mag dich. Ich bin gerne mit dir zusammen. Ob mit oder ohne Karte. Aber mehr wird nicht sein.«
    Yvonne schluckte. Nicht, was Peter sagte, sondern das Wie, dieser Unterton in seinen Worten, beunruhigte sie. Nie zuvor hatte er so gefühllos zu ihr gesprochen. Sie ahnte, dass es nicht klug wäre, ihr Wissen zu missbrauchen.
    Mit leiser Stimme sagte sie: »Auf dieser Karte war eine Route eingezeichnet. Für mich stellt es sich so dar, als führe sie vom heutigen Äthiopien westwärts quer durch die Sahara bis in den Westen Afrikas. Die Route endet dort, wo offensichtlich ein Fluss von Süden kommend einen großen Bogen gen Westen macht. An dieser Stelle konnte ich aus den Wachsabdrücken Zeichen lesen. Von den sechs Buchstaben des ersten Wortes waren nur ein M und zwei S zu erkennen. Wahrscheinlich sabäische Buchstaben. Drunter stand in lateinischen Buchstaben ›IDA‹ geschrieben. Und daneben ›ELENI‹. Was das heißt, weiß ich nicht. Doch ich denke, dass dieses Wissen tödlich sein kann. Auch für unsere Beziehung.«
     
    »Das Meer der Dunkelheit oder das Meer der Finsternis, wie es auch genannt wurde, ist ein Terminus, den portugiesische Seefahrer für ein Naturphänomen verwendeten, das diese wagemutigen Entdecker in Angst und Schrecken versetzte.«
    Gebannt lauschte Peter den Ausführungen seines Freundes Markus. Der kleinwüchsige Hamburger mit dem rötlichen Vollbart und den seit jeher vor unbändiger Lebenslust funkelnden Augen hatte bereits während seines Archäologiestudiums einen Privatpilotenschein gemacht und sich dann auf Luftbildarchäologie spezialisiert. Deswegen hatte Peter ihn gebeten, ihm behilflich zu sein. Markus war ein viel gefragter Experte. Im Mittelmeerraum und in Nordafrika kannte er sich besonders gut aus. Seit sich Libyen zunehmend dem Westen öffnete, richtete sich das Augenmerk europäischer Wissenschaftler vermehrt auf dieses nordafrikanische Land. In der einstigen römischen Provinz Cyrenaica vermuteten die Archäologen bedeutsame Kunstschätze. Luftbildaufnahmen waren eine gute Möglichkeit, sie zu ausfindig zu machen. Dabei war das Fliegen über der Sahara manchmal extrem gefährlich, wie Markus an diesem Abend durch allerlei persönliche Erlebnisse untermalt hatte. Eines der größten Risiken waren Sandstürme. Davon erzählte Markus nun schon seit einer halben Stunde.
    »Das Meer der Finsternis wird von den Bewohnern Nordafrikas Harmattan, Ghibli oder auch Kamsin genannt. Es ist ein extrem trocken-heißer Südostpassatwind in der Westsahara, der feinste Sandpartikel mit einem hohen Anteil an rotem Lateritstaub mit sich trägt. Ich sage euch, wenn ihr einen solchen Sandsturm mal erlebt habt, dann wisst ihr, warum die Portugiesen damals glaubten, sie befänden sich an der Pforte zur Hölle! Die Getreuen von Heinrich dem Seefahrer, die an der Westküste Afrikas entlang südwärts schipperten, glaubten wirklich, dass die Luft mit Blut angereichert sei. Dieser rote Staubsturm ist mit Worten nicht zu beschreiben. Er kann hunderte von Kilometern breit sein und reicht bis weit hinauf in die Atmosphäre. Wenn du mit deinem Flugzeug da reinfliegst, war es das! Da kommst du lebend nicht mehr raus. Im Winter weht der Harmattan manchmal weit auf den Atlantik hinaus, wo die portugiesischen Seefahrer mit diesem Phänomen konfrontiert wurden. Hin und wieder erreichen seine Ausläufer Spanien und die Alpen. Es hat sogar Jahre gegeben, da rieselte roter Schnee auf die Gipfel der Alpen. In Extremfällen lädt sich der Harmattan an den Leeseiten der nordafrikanischen Gebirgsketten wie ein Fönsturm auf und erreicht dann Temperaturen bis zu 50 Grad Celsius. Dann stirbt alles. Die Hitze saugt Menschen und Tieren das Leben aus den Körpern. Selbst Bäume verdorren in diesem gigantischen Sandstrahlgebläse. Es ist wie im dichtesten Nebel. Alles um dich herum ist rot und dunkel und glühend heiß. Und das ist es wohl, was dein Freund auf dieser mystischen Karte mit dem Meer der Dunkelheit meinte: ein Wüstensturm. Wahrscheinlich ist diese Karawane in einen tödlichen Sturm geraten.«
    Peter nickte seinem Freund dankend zu. Seit Stunden saß er mit ihm und mit