Die Versuchung

Behutsam stopfte Jackson ihm ein Kissen an die Hüfte.
    »Aus nächster Nähe würde es einer Musterung natürlich nicht standhalten, aber wenn man bedenkt, daß ich nur eine halbe Stunde Arbeit investiert habe, ist das Ergebnis nicht übel.«
    »Ich muß zu einem Arzt«, brachte Donovan mühsam über die blutverkrusteten Lippen.
    »Ich fürchte, das wird nicht gehen. Aber ich werde mir ein paar Minuten Zeit nehmen, um Ihnen einige Dinge zu erklären. Auch wenn Sie nicht viel damit anfangen können – ich finde, ich bin es Ihnen schuldig. Es war genial, wie Sie kombiniert haben, als Sie die Sache mit den Konkursen herausfanden. Ich muß zugeben, daß ich nie daran gedacht habe. Mein Hauptanliegen war, dafür zu sorgen, daß keiner meiner Gewinner je in Geldnot geriet, denn das hätte die Gefahr heraufbeschworen, daß jemand alles ausplaudert. Zufriedene Menschen, die im Reichtum schwelgen, hintergehen ihre Wohltäter nur selten. Sie, Mr. Donovan, haben die undichte Stelle im Plan entdeckt.«
    Donovan hustete. Mit letzter Kraftanstrengung gelang es ihm, sich gerade hinzusetzen. »Wie sind Sie mir auf die Spur gekommen?«
    »Ich wußte, daß LuAnn nichts Wesentliches verraten würde. Was also würden Sie als nächstes tun? Eine andere Quelle anzapfen. Ich habe alle meine Gewinner angerufen und ihnen gesagt, daß Sie sich vielleicht bei ihnen melden würden. Zehn meiner Schäfchen habe ich befohlen, Sie abzuwimmeln. Nur Bobbie Jo – Verzeihung, Roberta – sollte sich mit Ihnen treffen.«
    »Warum ausgerechnet sie?«
    »Ganz einfach. Sie wohnt mir am nächsten. Ich mußte eine Nacht durchfahren und dann hier alles vorbereiten. Übrigens war ich der Fahrer des Mercedes. Ich hatte eine Beschreibung von Ihnen. Ich dachte mir schon, daß Sie der Mann in dem Wagen waren, der dieses Haus hier beobachtet hat.«
    »Wo ist Bobbie Jo?«
    »Das spielt keine Rolle.« Jackson lächelte. Offensichtlich genoß er seinen Triumph über den erfahrenen Journalisten, den er nun völlig in der Hand hatte, und war begierig darauf, ihm alles zu erklären. »Doch nun weiter. Die Substanz, die auf neun von zehn Kugeln aufgetragen wurde, war dünnes klares Acryl. Falls Sie auf genaue Erläuterungen Wert legen: Es war eine verdünnte Lösung aus Polydimethylsiloxan mit bestimmten Modifizierungen – eine Turbo-Version, wenn Sie so wollen. Es baut eine starke statische Ladung auf und vergrößert den Umfang der Kugel um schätzungsweise einen hundertstel Millimeter, ohne dabei Gewicht, Aussehen oder Geruch der Kugel so zu verändern, daß man es nachweisen könnte. Die Kugeln werden gewogen, müssen Sie wissen, um sicherzustellen, daß alle gleich schwer sind. Nur die Kugeln mit den Gewinnzahlen in jedem der Körbe blieben chemisch unbehandelt. An jeder Röhre, durch die die Gewinnkugel rollen muß, war ebenfalls eine dünne Schicht der modifizierten Polydimethylsiloxan-Lösung aufgetragen. Unter diesen genau kontrollierten Bedingungen konnten die neun behandelten Kugeln aufgrund der statischen Aufladung nicht durch die Öffnung hindurch, weil diese ja mit derselben Substanz behandelt war. Die Kugeln wurden elektrisch abgestoßen, wie die gleichen Pole zweier Magnete. Deshalb schieden die präparierten Kugeln für die Gewinnkombination aus. Nur die unbehandelten Kugeln konnten in die Körbe fallen.«
    Das Staunen auf Donovans Gesicht war grenzenlos. Dann aber verdüsterte sich seine Miene. »Moment mal. Wenn die neun Kugeln mit der gleichen Lösung behandelt waren, müßten sie sich doch auch gegenseitig abstoßen. Haben die Ziehungsbeamten das denn nicht gemerkt?«
    »Großartige Frage. Ich liebe solche Feinheiten. Nun, die Kugeln haben sich erst bei der Ziehung gegenseitig abgestoßen. Ich habe die Chemikalie nämlich auf eine Weise zusammengestellt, daß sie erst bei Wärme ihre Wirkung entfaltet – in diesem Fall durch die Wärme, die entsteht, wenn die Luft in die Zylinder des Ziehungsgeräts gepumpt wird, um die Kugeln umherzuwirbeln. Bis dahin sind die Kugeln ja bewegungslos.«
    Jackson machte eine Pause. Seine Augen glänzten. »Kleine Geister streben nach bombastischen Szenarien. Nur ein brillanter Verstand kommt auf die schlichte Lösung, die wahres Genie verrät. Ich bin sicher, Ihre Nachforschungen haben ergeben, daß alle meine Gewinner arm und verzweifelt waren – Menschen, die sich nach ein bißchen Hoffnung sehnten, ein bißchen Hilfe. Und ich habe sie ihnen gegeben. Allen. Die Lotteriegesellschaft war begeistert. Die Regierung