Die Verwandlung

Gehirns schrie auf und verlangte von mir, die Quelle des Dufts ausfindig zu machen. Ich schnüffelte und bahnte mir einen Weg an den Couchen vorbei und hin zu der Wendeltreppe, die zum Dach führte. Hinter mir hörte ich Jared meinen Namen rufen, aber er konnte nicht sehen, wohin ich gegangen war, also ignorierte ich ihn. Auf dem Dach stellte ich fest, dass die Pärchen verschwunden und durch drei Typen ersetzt worden waren, die miteinander lachten und sich über Dinge unterhielten, denen ich kein besonderes Interesse abgewinnen konnte. Ich ließ sie links liegen, als sie mir hinterherpfiffen, und schlenderte zum Rand des Gebäudes, mit geblähten Nasenflügeln der Duftmarke folgend.
    Unten. Er war dort unten in der Gasse. Und ganz nahe– sein Geruch übertünchte sogar den des verrottenden Mülls im Container. Ich schwang mich über die Mauer des Gebäudes und hielt mich nicht damit auf, die Treppe zu benützen. Schließlich landete ich mit einem lauten, metallischen Klirren unten auf der Feuerleiter. Halb lief ich, halb sprang ich die Stufen zum Ende der Feuerleiter hinunter, legte beide Hände auf die Kante und stürzte mich hinunter. Ich landete in der Hocke in dem Gässchen. Das Aroma war nun sehr stark, wundervoll stark, aber ihn selbst konnte ich nicht entdecken. Also marschierte ich vorwärts, am Container vorbei. Es kam mir vor, als würde ich direkt auf ihm draufstehen. Meine Fingernägel gruben sich in freudiger Erregung in meine Oberschenkel– er war zwar nicht der Richtige, aber vielleicht war er einer jener » Artgenossen « , die ich mich gezwungen sah, ausfindig zu machen. Er würde jedenfalls seinen Zweck erfüllen. Wir könnten die ganze Nacht über tanzen, und sowohl der Irokese als auch Jared, so wie jedermann sonst, würden einfach verblassen.
    Er war nicht da. Er musste da sein. Er musste unbedingt da sein. Aber ich konnte ihn nicht entdecken; sogar als sein Moschusduft mich einnebelte, in meine Nasenlöcher stieg, in mein Gehirn eindrang und mich zwang weiterzusuchen. Ich trat mit dem Absatz auf etwas Hartes und hörte das Klirren von Glas. Ich bückte mich und entdeckte eine zerbrochene Ampulle inmitten einer Pfütze aus einer durchsichtigen, zähen Flüssigkeit. Auf dem noch intakten Teil der Ampulle klebte ein Etikett. Darauf wurde vor einem » biologischen Risiko « gewarnt. Der Duft war ungeheuer stark und benebelte meine Sinne derart, als wäre ich in ein Parfümfass gefallen. Der Duft kam von der Pfütze. Von der zerbrochenen Ampulle. » Was zum… «
    Hinter mir schlurfte jemand. Ich stand auf und drehte mich um. Da stand eine dunkle, schattenhafte Figur. Sie war groß und schlank, mit einem langen Mantel, der bis über die Knie reichte, sowie einem Filzhut mit breiter Krempe, unter dem die Gesichtszüge verborgen blieben.
    » Emily Webb? « , fragte die Gestalt mit tiefer, heiserer Stimme, als würde sie sie verstellen. » Tochter von Caroline und Gregory Webb? «
    » Was? « , fragte ich erneut. » Wie bist du… «
    Der Gestank des Mannes schnitt mir das Wort ab, überwältigte mich. Er roch wie ein Haufen Schmutzwäsche, den man den Sommer über in der Jungenumkleide hatte liegen lassen. Es würgte mich sogar noch, als ich bemerkte, dass dieser Geruch mit einem bestimmten Gefühl verbunden war. Einem Gefühl der… Furcht? Nein. Nervosität?
    » Ja « , grunzte der Mann. » Du bist es. « Er hob seinen Arm hoch und zeigte mit dem Finger auf mich. Nein, das war kein Finger, der da aus dem dunklen Ärmel des Mannes hervorlugte. Es war der Lauf einer Pistole.
    Einer Pistole.
    Mein Herz klopfte wie verrückt, und unmittelbar, bevor der Mann abdrückte, schwirrte mir eine Flut von Gedanken durch den Kopf: Spring auf ihn zu, duck dich, ruf Jared, lauf, lauf, lauf. Der Lärm, den meine Gedanken machten, war von unvorstellbaren Ausmaßen. Ich war wie vom Donner gerührt, meine Beine fühlten sich schwer und leblos an. Sie waren nicht in der Lage, mich wegzuschaffen.
    Ich begann, den Mund aufzumachen, um zu sprechen, um etwas zu sagen, das den Mann innehalten ließ. Ich bemerkte, dass ich ihn stattdessen anknurrte und die Zähne fletschte.
    Dann drückte der Mann ab.

13
    Nicht jetzt
    Eine Flamme loderte aus dem Lauf auf, ähnlich der Lichtblitze im Klub. Auf diese Blitze folgten zwei kleine, beinahe vernachlässigbare Plops.
    Obwohl mein Verstand sich nicht regte und sich aus Angst vor dem Anblick einer Waffe zu Brei verwandelt zu haben schien, schrie in meinem Gehirn ein mir bis dato