Die Vogelkoenigin

dabei aber ständig die Stromspeicherung, und ein stinkender, lärmender Generator kommt mir nicht an Bord.«
    »Und deine Mannschaft hätte wegen der Verschandelung des Schiffes gemeutert«, fügte Naburo hinzu.
    »Na ja, schön, das auch«, gab Arun zu. »Mechanische Sachen ... ja. Aber irgendwie passt das Elektrikzeugs nicht dazu. Es ist immer noch ein Elfenschiff.«
    »Also dann, hast du dampfmaschinenbetriebene Strahler?«
    »Auch nicht. Wozu denn? Ich entere normalerweise keine anderen Schiffe in der Nacht, und schon gar nicht mache ich mich solchermaßen bemerkbar. Welchen Sinn hätte nächtliches Anschleichen mit Licht? Und mein Schiff ist perfekt so, wie es ist.«
    »Das steht außer Frage«, sagte Milt. »Und wie machen wir jetzt Licht? Öllampen mit Spiegelverstärkung kommen ja auch nicht infrage, weil ihr allergisch auf Spiegel reagiert. Selbst das Wasser kräuselt sich stets, Metall bleibt matt ...«
    »Weißt du auch, warum?«, fragte Naburo.
    »Nicht genau.«
    »Weil Spiegel die Magie verzerren oder brechen und weil ... nun, weil sie die Wahrheit zeigen. Über uns. Und die will nun einmal keiner wissen, vor allem wir nicht.«
    »Dann können Spiegel also entlarven?«, fragte Laura nachdenklich. Darüber hatte sie bisher noch gar nicht so genau nachgedacht.
    »Oh ja«, antwortete Naburo. »Ja. Darin ... seid ihr Menschen uns voraus. Ihr habt es herausgefunden, und euch macht es nichts aus.«
    Milt musterte Laura. »Worüber denkst du nach?«
    »Über Spiegel«, sagte sie. »Damit schließt sich ein Kreis, denn wir haben es schon mal versucht, doch es hat nicht geklappt. Aber ich glaube, das ist der Weg.«

    Milt kam nicht dazu, eine Frage zu diesen kryptischen Worten zu stellen, und Laura war darum dankbar. Arun stellte auf jeder Seite der Schebecke fünf Mann mit großen Fackeln auf, weitere wurden bereitgehalten.
    Große Spannung baute sich auf. Aus dem Unterdeck kamen keine Laute mehr, der Prinz und der Hauptmann hatten alles im Griff.
    »Vielleicht«, sagte Finn, »vielleicht verziehen sie sich, wenn sie die Pferde nicht mehr wittern können, und wir brauchen gar kein Licht ...«
    »Bist du denn nicht neugierig?«, fragte Spyridon.
    »Offen gestanden, nein. Ich habe gelernt, dass, was das Dunkel nutzt, auch im Dunkel bleiben will ... und soll.«
    »Ach was, Mumpitz, ich will es wissen!« Arun gab den Befehl, und alle Fackeln wurden angezündet.
    »Die erste Reihe ... Wurf!«
    Sie warfen.
    »Oh mein Gott«, hauchte Laura, und ihre Zähne fingen an zu klappern.
    »Die zweite Reihe ... Wurf!«
    »Das ist ... faszinierend«, bemerkte Naburo.
    Und die letzte Reihe wurde an die Außenwand gesteckt.
    »Was hab ich gesagt?«, stieß Finn hervor.
    »Ja, das ist durchaus beeindruckend«, bestätigte Arun, dessen gute Laune sich dadurch nur gesteigert hatte. Er war allerdings der Einzige. »Weiß hier jemand, was das ist?«
    Die Soldaten aus Dar Anuin schüttelten die Köpfe.
    Laura krallte ihre Finger in Milts Arm, der sie beruhigend an sich drückte. »Du hast gegen Riesen und Bäume gekämpft.«
    »Das hindert mich nicht daran, mir vor Angst fast in die Hose zu machen.«
    Im flackernden Licht der Fackeln zeigten sich Hunderte, nein Tausende monströser schlanker Leiber, die wie durch ein Wellenmeer neben ihnen her»tauchten«. Die kürzesten mochten fünf Meter lang sein, die längsten zehn. Statt Flossenkämmen besaßen sie filigrane Tragflächen, die sie offenbar in der Luft hielten; vielleicht war es auch nur Magie. Ihre Köpfe, ihr ganzer Körperbau ähnelte denen von Muränen, und sie waren ebenso farbenprächtig in den Mustern. Die Grundfarbe ihrer glatt aussehenden Haut war graubraun, doch jede fliegende Muräne trug noch eine farbliche Zeichnung, die kein zweites Mal vorkam. Punkte, Rauten, Wellen, Linien. Ihre Augen waren sehr groß und schwarz, kalt und starr. Sie öffneten und schlossen die zahnbewehrten Mäuler, als würden sie im Wasser atmen, selbst ihre Kiemen bewegten sich.
    »Hast du ... eine Harpune?«, erkundigte sich Milt bei Arun.
    »Wir harpunieren niemanden. Aber ich habe etwas anderes.« Er nickte seinem Steuermann zu, der daraufhin einige Befehle gab. An Bug und Heck wurden daraufhin einige Klappen hochgezogen, Ketten befestigt und daran gemeinsam gepullt. An drei Seiten wurden riesige Armbrüste emporgezogen und anschließend auf einer Plattform verankert. Pfeile, so groß wie kleine Baumstämme, wurden herangeschleppt und eingelegt. Mit einer weiteren Zugkette wurde die jeweilige