Die Wahrheit deiner Berührung (German Edition)

husten, da ihm der Umgang mit dem Rauschgift vertraut war –, setzte ein Gefühl der Trägheit ein. Er inhalierte einen tieferen Atemzug. Als er sich die Lungen versengte, verfluchte er sich, doch dann entschwanden alle Selbstvorwürfe wie in warme weiche Watte gehüllt in die Ferne.
    Phin legte die Pfeife beiseite und blickte in die Abenddämmerung. Er beobachtete, wie der Himmel eine kitschige Färbung annahm und sich die starren, schartigen Konturen der Schornsteine davor in impressionistische Pinselstriche verwandelten. Azurblau und Pechschwarz. Violett und Türkis. Die Wolken erinnerten an Schleierstoff, der von ungeschickter Hand zusammengeheftet worden war. So leicht wie fließende Gaze wanderten seine Gedanken weiter, weideten sich an der Freiheit, die er ihnen nicht gestattete, wenn seine Muskeln und seine Reflexe voll einsatzfähig waren. Gemächlich zog er den Brief aus der Tasche. Unter dem Druck seiner erschlafften Finger gab das Wachssiegel nach. Ridlands spitze, schräge Handschrift stach ihm in die Augen.
    Doch er zerknüllte das Papier nicht schnell genug. Als sich seine Faust schloss, verwandelte sich der zornige schwarze Schwarm in deutliche Worte, die bis zu seinem Verstand vordrangen.
    … Mina Masters …
    Die Buchstaben waren so gewöhnlich wie andere auch. Ihre Kombination jedoch, ihr Name, der Klang, den er weckte, hatte Phin vor vier Jahren aus seinem Gedächtnis verbannt. Nicht ein einziges Mal hatte er seither an sie gedacht.
    Ein einziges Wort des zerknüllten Blattes stach hervor wie ein Pfeil, der ihm unaufhaltsam entgegenflog … Hilfe …
    Eher würde er sich frohen Mutes in das Fegefeuer stürzen, als Ridland zu helfen. Acht Monate waren vergangen, seitdem er die letzte Pistolenkugel abgeschossen hatte. Zehn, seitdem er jemandem das Genick gebrochen hatte. Das waren Tatsachen, die es wie Diamanten zu hüten galt, eifersüchtiger noch als selbst die Freiheit. Die Vorteile zurückzuweisen, die mit dem geerbten Adelstitel einhergingen, und wieder in das dreckige Spiel von einst einzusteigen, mutete in seinen Augen fast schon blasphemisch an – zumal es in diesem Fall seine freie Wahl wäre.
    Seine Finger öffneten sich.
    … behauptet, Sie braucht Ihre Hilfe, weshalb ich Sie anflehe …
    Jede Tür der Welt stand ihm offen. Er konnte sich nicht entscheiden, durch welche er gehen wollte, geschweige denn wissen, ob es ihm gelingen würde, es mit Anstand zu tun. Aber das machte keinen Unterschied. Sich mit Ridland einzulassen war so gefährlich, wie einen Finger in eine Wolfsfalle zu stecken. Er konnte nicht erwarten, ihn unbeschadet zurückziehen zu können, vorausgesetzt, er konnte ihn überhaupt zurückziehen.
    Ich stehe in Ihrer Schuld.
    Ja , hatte sie geantwortet. Das tun Sie.
    Phins Hand erschlaffte. Kettenpanzer, dachte er. Das immense Gewicht an sich dürfte die Haut der Kreuzfahrer aufgeschürft haben, doch ein Schmerz, an den sie gewöhnt waren, hatte keinen Wert. Also hatten sie sich auf kalte Kirchenböden gekniet und sich mit Peitschenhieben auch noch das übrige Fleisch von den Knochen geschält. Wahre Reue sollte nichts Angenehmes und Abgestumpftheit keine Entschuldigung sein. Schlag fester zu und reite mitten hinein in das Land des Feindes : Das war die Lösung, die sie für sich gefunden hatten.

5
    Aus dem nahe gelegenen Stepney war das Glockenläuten zu hören. Der Nebel dämpfte den hohen Ton, der gespenstisch hohl klang. Mina zählte die Glockenschläge, während sie die Pistole hervorholte. Kein Lichtschimmer drang durch die Ritzen der Kellertür, vor der sie stand, doch das rostige Namensschild ließ keinen Zweifel aufkommen: Sie hatte ihr Ziel erreicht.
    Ein Windhauch streifte ihr Gesicht. Eisig und feucht fühlte er sich wie der Odem des Todes an. Er wehte durch die im Halbdunkel liegende Straße und wirbelte Fischskelette und verfaulte Kartoffelschalen auf. Am Vormittag war Tarbury hierher nach Whitechapel gegangen, um Mr Cronin aufzusuchen, seinen alten Kameraden aus Armeezeiten, der ihr womöglich weiterhelfen konnte. Er hatte Mina in einer schäbigen Pension zurückgelassen und versprochen, um drei Uhr zurück zu sein.
    Sie hatte den ganzen Tag am Fenster gesessen und gewartet. Doch Tarbury hatte sein Versprechen nicht gehalten. Mit jeder Minute, die verstrich, wuchs ihre Enttäuschung. Sie verabscheute diese Stadt. Wie klein sie sich hier vorkam. In New York hatte sie sich nie derart machtlos gefühlt.
    Mina zählte sieben Schläge, ehe die Glocken