Die Wasser des Mars

als habe er auf etwas sehr Saures gebissen. Kam ihm die lärmende Fröhlichkeit des Engländers schon in weit weniger aufregenden Situationen deplaciert vor, so ging sie ihm jetzt entschieden auf die Nerven. Mit mürrischem Gesicht blickte er sich in seinem kleinen Labor um, und er war erst beruhigt, als er festgestellt hatte, daß seine Mitarbeiterin noch drüben in der Halle am Rechner beschäftigt war und so die Bemerkungen des Engländers unmöglich gehört haben konnte.
    Baker, der ihn genau beobachtet hatte, lachte. »Sie hat es bestimmt nicht mitbekommen, Karel«, sagte er und entblößte sein kräftiges Gebiß. »Leider!« fügte er leiser und wie zu sich selbst hinzu.
    Peew versuchte, den säuerlichen Gesichtsausdruck zu verbergen, weil er wußte, daß Baker sich darüber amüsierte, und sagte betont korrekt: »Seit heute früh nehmen wir die Signale wieder auf. Sie sind seit gestern klarer geworden. Das könnte bedeuten, daß sich der Sender der Erde weiter genähert hat.«
    Baker nickte. »Auch bei uns hier sind die Zeichen deutlicher und lauter geworden.«
    Endlich lächelte auch Peew. »Rena, ich meine Fräulein Michailowa, analysiert die Zeichenfolge am Rechner.«
    Baker strahlte über das ganze Gesicht. »Wenn ich gestern sofort gespurt hätte, könnten wir heute bereits sagen, ob sich der Sender genähert hat oder ob sich nur die Empfangsbedingungen verbessert haben.«
    »Ja, wenn…«, sagte Peew gedehnt, und ein leiser Vorwurf klang aus seinen Worten. »Auf alle Fälle möchte ich dich bitten, heute die Koordinaten möglichst genau zu bestimmen.«
    Baker schien den Vorwurf überhaupt nicht gehört zu haben. »Du kannst dich darauf verlassen«, erwiderte er und blickte Peew aufmerksam an. Dann zog er die rötlichen Augenbrauen in die Höhe und fragte plötzlich: »Und du bist sicher, Karel, daß es sich nicht um die Rufzeichen einer Erdsonde handeln kann, die vor Jahren gestartet worden ist?«
    »Ich habe die ganze Nacht im Archiv gesessen und den Speicher befragt. In den letzten hundert Jahren gibt es keine Sonde, auf die unsere Merkmale zutreffen. Heute abend will ich mir noch die Anfänge des Raumzeitalters vornehmen, um sicherzugehen.«
    »Das kannst du dir sparen«, unterbrach ihn Baker, »die Technik damals, na, du weißt schon!« Er machte eine wegwerfende Handbewegung und fuhr schnell fort: »Mensch, Karel, so freu dich doch! Das würde doch bedeuten, daß die Erde endlich Besuch aus dem Weltraum bekommt, daß ein jahrtausendealter Traum in Erfüllung geht. Was sind wir doch für Sonntagskinder! Und du machst ein Gesicht, als habe es dir auf den Plumpudding gehagelt.«
    Peew zuckte die Schultern. »Du magst schon recht haben, Stan. Aber noch kann ich es nicht glauben, daß gerade wir es sein sollen, die dieses Glück haben.«
    Baker sah, wie hinter Peews breiten Schultern Renas Gesicht auftauchte. Sie lächelten sich zu, und erst als er mit der Rechten einen Gruß hinüberwinkte, bemerkte auch der Bulgare seine Mitarbeiterin. Noch ehe Baker eine seiner überschwenglichen Begrüßungsreden vom Stapel lassen konnte, legte Rena einen Bogen Papier vor das Videofon. Das Papier war eng mit Punkten bedeckt. Baker, der das Blatt von der Seite! sah, stieß einen gellenden Pfiff aus. Er hatte das Bild aus seiner Perspektive sofort erkannt. Peew hatte Mühe, sich unter der Anhäufung von Punkten ein Bild vorzustellen, dann aber sah Baker, wie Peew zum zweitenmal lächelte.
    »Das ist mehr, als ich erwartet habe«, sagte er beeindruckt, und man merkte ihm an, daß er Feuer gefangen hatte.
    »Der Rechner hat die Punkte geordnet, und es entsteht ein Bild. Können Sie es erkennen, Rena?« fragte er über die Schulter zurück.
    Jetzt lachte auch sie. Es war doch immer wieder das gleiche. Karel konnte sich einfach nicht vorstellen, daß ein anderer ebensolche klugen Schlüsse zog wie er selbst. Wenn man flach über die Punkte hinweg sah, war tatsächlich ein Bild zu erkennen. Sie beobachtete amüsiert, wie Peew aufgeregt mit dem Finger auf der Folie herumfuhr. Er schien aufs äußerste erregt.
    »Hier sind drei Menschen dargestellt… Mann, Frau und Kind… Entschuldigung!« murmelte er, zu Rena gewandt, »aber die Reihenfolge ist nun mal so… Und sie sind nackt dargestellt.«
    Baker stieß mit dem Kopf an den Bildschirm. »Den Umrissen nach zu urteilen, sind es Menschen wie wir. Eine besonders auffällige Abweichung ist nicht festzustellen.«
    Rena Michailowa deutete auf die untere Ecke der Folie. »Hier