Die Weiße Burg

Gitterstäbe. Es dauerte Stunden, um alle Tiere wieder so weit zu beruhigen, dass die Wagen weiterziehen konnten, und Luca bestand darauf, sich zuerst um die Abschürfungen der Käfigtiere zu kümmern. Seine Tiere waren eine große Investition. Zweimal entschieden sich Offiziere mit Helmen mit dünnen Helmbüschen, die Erlaubnisurkunde für Lucas Pferde zu kontrollieren, und Mat schwitzte kalte Schweißtropfen von Traubengröße, bis sie zufrieden weiterzogen. Als der Wanderzirkus nach Norden kroch, nahm die Zahl der Seanchaner auf der Straße ab, aber er schwitzte jedes Mal erneut, wenn er die nächste Gruppe sah, ob es nun Soldaten oder Siedler waren. Vielleicht hielt Suroth das Verschwinden Tuons wirklich geheim, aber die Seanchaner würden nach ihr suchen. Es brauchte nur einen übereifrigen Offizier, der die Zahl auf der Urkunde tatsächlich mit den vorhandenen Pferden verglich. Danach würde er die Wagen mit Sicherheit durchsuchen. Nur eine übertrieben diensteifrige Sul'dam genügte, die der Meinung war, unter den Jongleuren und Verrenkungskünstlern könnte eine Frau sein, die die Macht lenken konnte. Er schwitze Pflaumen! Unglücklicherweise war nicht jeder ausreichend um die eigene Haut besorgt.
    Außerhalb eines Dorfes namens Weesin, das kaum größer als Fliegendreck war, einer kleinen Ansammlung von strohbedeckten Häusern, bei denen nicht einmal Luca glaubte, dass dort mehr als zwei Kupferstücke zu holen waren, stand Mat in einen schweren Wollumhang gehüllt im strömenden Regen und beobachtete, wie sich die drei Aes Sedai bei Sonnenuntergang zurück in den Wanderzirkus schlichen. In der Ferne donnerte es. Sie waren in dunkle Umhänge gehüllt und hatten die Kapuzen über den Kopf gezogen, aber er hatte nicht den geringsten Zweifel an ihrer Identität. Sie gingen im niederprasselnden Regen keine zehn Schritte an ihm vorbei, ohne ihn zu sehen, aber das silberne Medaillon auf Mats Brust legte sich kalt auf seine Haut. Mindestens eine von ihnen lenkte gerade die Macht oder hielt sie zumindest umklammert. Sollte er doch zu Asche verbrennen, sie waren alle drei verrückt wie die Märzhasen.
    Die Aes Sedai waren gerade zwischen den Wagen und Zelten verschwunden, als drei weitere in Umhänge gehüllte Gestalten auftauchten und ihnen nacheilten. Eine dieser Frauen hatte einen schärferen Blick und hob eine Hand, um in seine Richtung zu zeigen, aber die anderen hielten nur kurz inne, dann eilten sie den Aes Sedai hinterher. Er wollte fluchen, ließ es dann aber sein. Darüber war er hinaus. Wenn er die Leute auf eine Liste gesetzt hätte, die er umherwandern sehen wollte, wo sie einer seanchanischen Patrouille begegnen konnten, wären die Aes Sedai und die Sul'dam etwa mit Tuon und Selucia gleichgezogen.
    »Ich frage mich, was sie vorhaben«, sagte Noal hinter ihm, und Mat schreckte so zusammen, dass eine Regenböe ihren Weg in seine Kapuze fand und ihm den Nacken hinunterlief. Er wünschte sich, der knorrige alte Mann würde aufhören, sich an ihn anzuschleichen.
    »Das werde ich herausfinden«, murrte er und riss den Umhang zurecht. Eigentlich wusste er überhaupt nicht, warum er sich die Mühe machte. Sein Mantel war nur etwas feucht, aber sein Leinenhemd war bereits mit Wasser voll gesogen.
    Seltsamerweise war Noal nicht länger an seiner Seite, als er den Wagen mit dem verblassenden weißen Anstrich erreichte, in dem die Aes Sedai und die Sul'dam schliefen. Der Mann steckte seine Nase gern in alles hinein. Vielleicht war er ja zu dem Schluss gekommen, dass er nass genug war. Blaeric und Fen lagen bereits in ihre Decken gehüllt unter dem Wagen und schienen sich weder am Schlamm noch am Regen zu stören, aber er hätte nicht darauf gewettet, dass sie wirklich schliefen. Und tatsächlich setzte sich einer auf, als er zu dem Wagen emporklomm. Wer es auch war, er sagte kein Wort, aber Mat konnte seine Blicke spüren. Doch er zögerte nicht und hielt sich auch nicht mit Anklopfen auf.
    Im Inneren war es eng, da alle sechs Frauen auf den Beinen waren, die tropfenden Umhänge noch in den Händen. Zwei an den Wänden angebrachte Lampen spendeten reichlich Licht, in gewisser Weise war es besser, als für ihn gut war. Sechs Gesichter wandten sich ihm zu, und zwar mit jenen starren Blicken, wie sie Frauen immer einem Mann widmeten, wenn er einen Fuß dahin setzte, wo es ihnen nicht passte. Die Luft im Wagen roch nach nasser Wolle und wirkte, als wäre gerade der Blitz eingeschlagen oder würde es jeden Augenblick