Die Wellenläufer 02 - Die Muschelmagier

Waagerechte brachte, erholte sich ihr Magen wieder. Die Handgriffe, an denen sie sich festhielt, waren feucht und rutschig geworden.
    D’Artois verlangsamte den Flug des Rochens so weit, bis das Tier gemächlich über die Wellen dahinglitt. Hier unten war die Dunkelheit nahezu vollkommen, nur die flackernden Lichter Aeleniums, die jetzt nach und nach entzündet wurden, brachen sich auf der schwarzen Oberfläche.
    Wie ein Stich durchfuhr Jolly die Erinnerung an das Mare Tenebrosum. Ein tiefschwarzer, lichtloser Ozean. Fast wie . nein, nicht wie das hier. Das hier war die Karibische See. Wellen, über die sie hinweglaufen konnte wie andere über festen Boden.
    Munk zog die Füße aus den Halteschlaufen und begann, ein wenig schwankend auf den Sattel hinaufzuklettern.
    »Bist du verrückt geworden?«, fuhr sie ihn an.
    »Schau einfach nur zu.«
    »Du brauchst mich nicht beeindrucken«, erwiderte sie schnippisch. »Wenn du aus dieser Höhe aufs Wasser fällst, brichst du dir alle Knochen.« Jeder andere Mensch hätte wohl keinen Schaden davongetragen, doch Jolly und Munk waren Quappen. Und es wunderte Jolly, dass der Hauptmann Munks Spielereien überhaupt zuließ -immerhin hing an ihm, viel mehr noch als an ihr, das Schicksal Aeleniums.
    »Sagen Sie’s ihm!«, verlangte sie von d’Artois. »Dieser Kindskopf wird runterfallen.«
    »Wart’s ab«, sagte der Hauptmann. Er stieß einen langen Pfiff aus, und der Rochen ging in einen Gleitflug über, bei dem er seine Schwingen vollkommen starr hielt.
    Munk stand jetzt breitbeinig mit beiden Füßen auf dem Sattel, »Pass auf!«, sagte er zu Jolly. »Ich will dir zeigen, was ich in den letzten Tagen gelernt habe.«
    »Wie man sich den Hals bricht?«
    Munk drehte sich zur Seite und trat auf eine der ausgestreckten Rochenschwingen. Sie hielt seinem Gewicht stand, ohne dass das Tier auch nur ins Schwanken geriet.
    »Munk, verdammt!« Sie streckte die Hand aus, um ihn festzuhalten, aber er war schon aus ihrer Reichweite und trat jetzt an den äußersten Rand der Schwinge, als handelte es sich dabei um eine Plattform aus Holz, nicht um den Flügel eines Lebewesens.
    »Wichtig ist, dass man mit den Händen und dem Kopf zuerst eintaucht«, sagte er.
    »Eintaucht?« Wovon redete er? Quappen konnten nicht tauchen. Wasser war wie Stein für sie. Er würde sich den Schädel einschlagen, wenn er das versuchte. »Hör jetzt auf mit dem Unsinn!«
    Munk warf ihr ein Lächeln zu, das für ihren Geschmack eine Spur zu überheblich war. Dann richtete er den Blick wieder nach vorn, ging ein wenig in die Knie, beugte sich vor - und stieß sich kopfüber von der Rochenschwinge ab.
    Jolly stieß einen Schrei aus, als er in die Tiefe sauste. Dann war der Rochen bereits über die Stelle hinweg, und Jolly verrenkte sich fast den Hals, um Munk im Blick zu behalten. Aber das Wasser war zu dunkel, um zu erkennen, wo er aufgeschlagen war.
    »Fliegen Sie zurück!«, verlangte sie. »Drehen Sie um! Schnell!«
    »Mach dir keine Sorgen«, entgegnete d’Artois. »Ihm ist nichts geschehen.«
    »Ach nein?« Sie starrte immer noch angestrengt über die dunklen Wellen und rechnete jeden Moment damit, Munks verrenkten Körper auf der Oberfläche zu entdecken. »Wir sind Quappen! Wir können sterben bei solchen Kunststücken!«
    »Könnt ihr - müsst ihr aber nicht«, sagte d’Artois und lenkte den Rochen in einem weiten Bogen zurück in die Richtung, aus der sie gekommen waren.
    »Nicht, wenn ihr es richtig anstellt.«
    »Wollen Sie damit sagen .«
    »Es gibt einen Lehrmeister hier in Aelenium, der sich auskennt mit dem, was ihr könnt und was nicht. Er ist selbst keine Quappe, aber er weiß um die alten Überlieferungen.«
    »Überlieferungen?« Ihre Stimme klang verächtlich.
    »Die ersten Quappen wurden nach dem großen Erdbeben von Port Royal geboren. Das ist gerade mal vierzehn Jahre her. So schrecklich alt können eure Überlieferungen also nicht sein.« Sie hörte sich reden, konnte aber kaum an etwas anderes denken als an Munk, der mit allergrößter Wahrscheinlichkeit irgendwo dort unten tot im Dunkel trieb.
    »Falsch«, widersprach der Hauptmann. »Ich weiß gewiss nicht alles über Quappen, dafür aber eines mit Gewissheit: Es hat sie schon früher gegeben, vor vielen Jahrtausenden - zu der Zeit, als Aelenium zur Wächterin des Mahlstroms wurde.«
    »Schöne Wächter seid ihr«, sagte sie verbittert. Es bereitete ihr nicht halb so viel Freude, ihn zu verletzen, wie sie gehofft hatte. Aber im Moment