Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3

Schuppen von den Augen, und ich benötigte nur noch bestimmte bestätigende Beweise, die ich mir eilends verschaffte.
      Folgendes war geschehen: Der junge Mann hier hatte den Nachmittag auf dem Sportplatz zugebracht, wo er Weitsprung trainierte. Auf dem Rückweg trug er die Weitsprungschuhe über der Schulter, die, wie Sie wissen, mit Spikes besetzt sind. Als er an Ihrem Fenster vorbeiging, sah er, weil er so groß ist, die Abzüge auf dem Tisch, und er fing an zu überlegen, was das sein mochte. Nichts Schlimmes wäre passiert, hätte er an Ihrer Tür nicht den Schlüssel bemerkt, der durch die Nachlässigkeit Ihres Dieners im Schloß steckengeblieben war. Einer plötzlichen Eingebung folgend, trat er ein, um sich zu vergewissern, ob es wirklich die Abzüge waren. Das war keine gefährliche Erkundung, denn er hätte immer vorgeben können, er sei hineingegangen, um eine Frage zu stellen.
      Nun, als er dann sah, daß es sich wirklich um den Text handelte, erlag er der Versuchung. Er stellte seine Schuhe auf den Tisch. Und was legten Sie auf den Sessel neben dem Fenster?«
      »Handschuhe«, sagte der junge Mann.
      Holmes sah triumphierend zu Bannister hinüber.
      »Er legte die Handschuhe auf den Sessel und nahm den Text, ein Blatt nach dem anderen, um ihn abzuschreiben. Er dachte, der Tutor werde durch das Haupttor zurückkehren, so daß er ihn kommen sehen müsse. Wie wir wissen, kam er durch einen Seiteneingang. So hörte ihn Gilchrist plötzlich an der Tür. Es gab kein Entkommen. Er vergaß die Handschuhe, ergriff aber seine Schuhe und sprang ins Schlafzimmer. Der Kratzer auf dem Tisch fängt, wie Sie sehen können, leicht an, vertieft sich aber in Richtung der Schlafzimmertür. Das genügt, um zu beweisen, daß die Schuhe in die Richtung gerissen worden sind, daß der Beschuldigte dort Zuflucht gesucht hat. Die Erde, die sich um ein Spike festgesetzt hatte, blieb auf dem Tisch, und ein zweites Klümpchen löste sich und fiel im Schlafzimmer ab. Ich kann hinzufügen: Ich bin heute früh zum Sportplatz hinausgewandert und habe mich vergewissert, daß die Sprunggrube mit zähem schwarzem Lehm gefüllt ist; ich entnahm eine Probe, zusammen mit einem bißchen von dem Sägemehl, das gestreut wird, um den Athleten vorm Ausrutschen zu bewahren. Sage ich die Wahrheit, Mr. Gilchrist?«
      Der Student hatte sich aufrecht gesetzt.
      »Ja, Sir, es ist wahr«, sagte er.
      »Gott im Himmel, haben Sie denn nichts hinzuzufügen?« rief Soames.
      »Doch, Sir, ich möchte noch etwas sagen, aber die entehrenden Enthüllungen haben mich ge schockt und verwirrt. Diesen Brief, Mr. Soames, habe ich ganz früh heute morgen nach einer unruhigen Nacht an Sie geschrieben. Das war, bevor ich wußte, daß mein Vergehen ans Licht gekommen ist. Sie werden lesen, was ich geschrieben habe: ›Ich bin entschlossen, nicht an der Prüfung teilzunehmen. Man hat mir eine Stellung in der rhodesischen Polizei angeboten, und ich reise sofort nach Südafrika ab.‹«
      »Es ist mir wirklich angenehm, zu hören, daß Sie nicht beabsichtigten, aus Ihrem unfairen Vorteil Kapital zu schlagen«, sagte Soames. »Aber was hat Sie bewegen, Ihr Vorhaben aufzugeben?«
      »Dort steht der Mann, der mich auf den rechten Weg geführt hat«, sagte der Student, wobei er auf Bannister wies.
      »Kommen Sie jetzt her, Bannister«, sagte Holmes. »Aus dem, was ich dargelegt habe, wird Ihnen wohl klargeworden sein, daß nur Sie es gewesen sein können, der den jungen Mann hinausgelassen hat, da Sie im Zimmer geblieben waren und die Tür abgeschlossen haben, als Sie schließlich gingen. Daß er durch das Fenster entkommen sein soll, ist unglaubhaft. Können Sie nicht den letzten dunklen Punkt in diesem Rätsel aufhellen und uns mitteilen, warum Sie so gehandelt haben?«
      »Es ist sehr einfach, Sir, Sie hätten es wissen müssen, aber bei Ihrer Schlauheit konnten Sie es nicht wissen. Ich war nämlich früher, Sir, Butler beim alten Sir Jabez Gilchrist, dem Vater dieses jungen Gentleman. Nachdem er sich ruiniert hat te, ging ich als Diener ans College, aber ich habe meinen alten Herrn nicht vergessen, als er in den Augen der Welt so tief gesunken war. Ich behielt ein Auge auf seinen Sohn, in Erinnerung an die alten Zeiten. Nun, Sir, als ich gestern in dieses Zimmer gerufen wurde und erfuhr, was geschehen war, sah ich als erstes Mr. Gilchrists gelbbraune Handschuhe auf dem Sessel liegen. Ich kenne Mr. Gilchrists Handschuhe gut, und ich