Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3

Titel: Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Arthur Conan Doyle

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Holmes öffnete sie und kippte den Inhalt aus. Zum Vorschein kamen zwanzig Fünfzigpfundscheine der Bank von England, von einem Gummiband zusammengehalten, sonst nichts.
      »Das muß aufgehoben werden, denn es wird vor Gericht eine Rolle spielen«, sagte Holmes, als er die Tasche mit Inhalt dem Inspektor überreichte. »Jetzt ist es wichtig, daß wir versuchen, ein bißchen Licht in die Geschichte mit der dritten Kugel zu bringen, die, das kann man klar an der Splitterung des Holzes erkennen, aus dem Zimmer abgeschossen worden ist. Ich möchte noch einmal mit Mrs. King, der Köchin, sprechen… Sie sagten, Mrs. King, Sie sind von einer lauten Explosion wachgeworden. Als Sie das sagten, meinten Sie damit, daß sie Ihnen lauter vorgekommen war als die zweite?«
      »Nun, Sir, sie hat mich aus dem Schlaf gerissen, und da ist es schwer, ein Urteil abzugeben. Aber der Knall ist mir sehr laut vorgekommen.«
      »Und Sie glauben nicht, daß es zwei Schüsse gewesen sein könnten, die fast zur selben Zeit losgegangen sind?«
      »Das kann ich nicht sagen, Sir.«
      »Ich glaube, daß es zweifellos so war. Mir scheint, Inspektor Martin, wir haben jetzt alles aus dem Zimmer herausgeholt, was es uns verraten konnte. Wenn Sie freundlicherweise mit mir hinausgehen wollen, könnten wir feststellen, was der Garten an Beweismaterial zu bieten hat.«
      Ein Blumenbeet reichte bis an das Fenster des Arbeitszimmers, und wir brachen in Rufe der Verwunderung aus, als wir davorstanden. Die Blumen waren niedergetrampelt, der weiche Boden war über und über mit Fußabdrücken bedeckt. Es waren große Männerschuhe mit besonders langen, deutlich abgezeichneten Spitzen. Holmes jagte durch Gras und Laub wie ein Apportierhund nach einem weidwunden Vogel. Dann bückte er sich mit einem Ausruf der Befriedigung und hob einen kleinen Messingzylinder auf.
      »Das dachte ich mir«, sagte er. »Der Revolver hatte einen Auswerfer, und hier ist die Hülse der dritten Patrone. Ich denke wirklich, unser Fall ist nun fast komplett.«
      Auf dem Gesicht des Provinz-Inspektors spiegelte sich tiefes Erstaunen über den schnellen und meisterlichen Fortschritt der Untersuchung. Zuerst hatte er einige Entschlossenheit, seine eigene Position zu verteidigen, an den Tag gelegt; aber jetzt war er überwältigt von Bewunderung und bereit, Holmes fraglos zu folgen, wohin er ihn auch führte.
      »Wen verdächtigen Sie?« fragte er.
      »Darauf komme ich später. Es gibt nämlich einige Punkte, die ich Ihnen noch nicht darlegen konnte. Da ich nun so weit gekommen bin, sollte ich meinem Weg weiter folgen und dann die ganze Angelegenheit ein für allemal klären.«
      »Ganz wie Sie wollen, Mr. Holmes, wenn wir nur unseren Mann bekommen.«
      »Ich möchte keine Geheimniskrämerei betreiben, aber es ist in dem Augenblick, da gehandelt werden muß, unmöglich, sich auf lange und umfassende Erklärungen einzulassen. Ich habe alle Fäden in der Hand. Sogar wenn die Dame nie wieder zu Bewußtsein kommen sollte, können wir die Ereignisse der letzten Nacht rekonstruieren und damit sicherstellen, daß Recht geschieht. Vor allem möchte ich jetzt wissen, ob es in der Nachbarschaft ein Wirtshaus gibt, das einem Elrige gehört.«
      Die Dienerschaft wurde befragt, aber niemand hatte von einem solchen Wirtshaus gehört. Der Stallbursche brachte Licht in die Angelegenheit, als ihm einfiel, daß es einen Farmer dieses Namens gebe, einige Meilen entfernt in Richtung East Ruston.
      »Ist es eine einsame Farm?«
      »Eine sehr einsame, Sir.«
      »Vielleicht haben sie dort noch nicht gehört, was hier in der Nacht geschehen ist?«
      »Schon möglich, Sir.«
      Holmes dachte ein bißchen nach, dann spielte ein seltsames Lächeln auf seinem Gesicht.
      »Sattle ein Pferd, mein Junge«, sagte er. »Ich möchte, daß du eine Nachricht zur Farm von Elrige bringst.«
      Er nahm die verschiedenen Zettel mit den tanzenden Männchen aus der Tasche. Er legte sie vor sich auf den Schreibtisch und war eine Weile damit beschäftigt. Schließlich reichte er dem Burschen einen Brief mit der Anweisung, ihn in die Hände der Person zu überliefern, an die er adressiert war, keinesfalls aber Fragen, gleich welcher Art, die ihm gestellt würden, zu beantworten. Ich sah die Außenseite des Briefes; die Anschrift war in krakeligen, unregelmäßigen Buchstaben geschrieben, die mit der präzisen Schrift von Holmes überhaupt keine Ähnlichkeit hatten. Der Brief