Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3

wurde der Vorfall dem Konstabler vom Dienst gemeldet. Der Gipsabguß war nicht mehr wert als ein paar Schillinge, und die Affäre schien zu kindisch, um eigens Nachforschungen anzustellen.
      Der zweite Fall wirkte jedoch schon ernster und ungewöhnlicher. Er ereignete sich gestern nacht.
      In der Kennington Road, einige hundert Yard von Morse Hudsons Laden entfernt, wohnt ein bekannter Arzt namens Dr. Barnicot, der eine der größten Praxen südlich der Themse betreibt. Seine Wohnung und die Räume seiner Hauptpraxis befinden sich in der Kennington Road, aber er unterhält zwei Meilen entfernt, in der Lower Brixton Road, eine Nebenpraxis und eine Ambulanz. Dieser Dr. Barnicot ist ein enthusiastischer Bewunderer Napoleons, und sein Haus ist voll von Büchern, Bildern und Souvenirs, die an den französischen Kaiser erinnern. Vor kurzem hat er bei Morse Hudson zwei Gipsabgüsse von dem berühmten Haupt Napoleons aus der Werkstatt des französischen Bildhauers Devine gekauft. Einen stellte er in der Halle seines Hauses in der Kennington Road auf, die andere placierte er auf dem Kaminsims in seiner Nebenpraxis in der Lower Brixton Road. Als Dr. Barnicot heute früh in die Halle kam, fand er zu seinem Erstaunen, daß während der Nacht in seinem Haus eingebrochen, aber nichts außer dem Gipskopf in der Halle entwendet worden war. Man hatte ihn nach draußen gebracht und brutal gegen die Gartenmauer geworfen, wo die zerbrochenen Überreste entdeckt wurden.«
      Holmes rieb sich die Hände.
      »Das nenne ich eine Neuigkeit«, sagte er.
      »Ich dachte mir schon, daß es Ihnen gefallen würde. Aber ich habe noch nicht zu Ende erzählt. Dr. Barnicot mußte um zwölf Uhr in seiner Nebenpraxis sein, und Sie können sich wohl sein Erstaunen vorstellen, als er, dort angekommen, fand, daß das Fenster in der Nacht geöffnet worden war und die Trümmer der zweiten Büste im ganzen Raum verstreut lagen. Sie war, wo sie stand, in winzig kleine Teile zerschmettert worden. In keinem Fall gab es die geringsten Hinweise, die uns auf die Spur des Verbrechers oder des Verrückten, der die Missetat beging, hätten führen können.
      Das, Mr. Holmes, sind die Fakten.«
      »Sie sind seltsam, um nicht zu sagen, grotesk«, sagte Holmes. »Dürfte ich fragen, ob die beiden Büsten von Dr. Barnicot genau die gleichen waren wie die eine, die in Morse Hudsons Laden zerstört wurde?«
      »Sie stammen aus derselben Form.«
      »Diese Tatsache muß gegen die Theorie sprechen, daß der Mann, der sie zerschlagen hat, von so etwas wie einem generellen Haß gegen Napoleon getrieben wird. Wenn man bedenkt, wie viele Statuen des großen Kaisers in London existieren müssen, dann kann man nicht annehmen, daß ein verwirrter Bilderstürmer zufällig drei Kopien derselben Büste zertrümmert.«
      »Nun, da denke ich genauso wie Sie«, sagte Lestrade. »Auf der andern Seite ist dieser Morse Hudson in dem Teil Londons der alleinige Lieferant von Büsten, und seit Jahren hat er nur diese drei Exemplare in seinem Laden gehabt. Also ist es wahrscheinlich, daß die drei die einzigen in diesem Bezirk waren, obwohl es, wie Sie sagen, in London Hunderte von Napoleon-Skulpturen gibt. Deshalb könnte ein Fanatiker aus dieser Gegend mit ihnen begonnen haben. Was denken Sie, Dr. Watson?«
      »Den Möglichkeiten der Monomanie sind keine Grenzen gesetzt«, antwortete ich. »Es gibt den Zustand, den die modernen französischen Psychologen die idée fixe genannt haben. Er kann unerheblich und in jeder anderen Hinsicht von völliger Gesundheit begleitet sein. In einem Mann, der sich eingehend mit Napoleon befaßt hat oder dessen Familie vielleicht ein sich weitervererbendes Unrecht durch den großen Krieg erlitten hat, könnte sich solch eine idée fixe bilden, und unter ihrem Einfluß wäre jede Art von phantastischem Ausbruch möglich.«
      »Das funktioniert nicht, mein lieber Watson«, sagte Holmes und schüttelte den Kopf. »Keine Ausbildung der idée fixe könnte Ihren Monomanen in die Lage versetzen, daß er herausbekommt, wo die Büsten aufgestellt sind.«
      »Gut, aber wie erklären Sie sich dann die Vorfälle?«
      »Ich versuche es gar nicht. Ich stelle nur fest, daß in dem exzentrischen Vorgehen des Herrn Methode steckt. Zum Beispiel ist die Büste aus Dr. Barnicots Haus, wo ein Geräusch die Familie hätte aufwecken können, hinausgetragen worden, ehe man sie zerstörte, während sie in der Nebenpraxis, wo weniger Gefahr