Die Zauberlehrlinge

vernünftig, doch die Option zuzuschlagen und dann wegzulaufen, war schmerzhaft verlockend.
    Er fand sich in der Constitution Avenue wieder, durch brandenden Verkehr vom Grün der Mall getrennt. Ein Blick auf das Washington Monument über den Baumwipfeln gab ihm einen Anhaltspunkt dafür, wo er sich im Verhältnis zum Hay-Adams-Hotel befand. Dann sah er durch die Büsche zu seiner Linken plötzlich ein vertrautes Gesicht, das ihn wohlwollend anblickte. Es war eine Statue von Albert Einstein.
    Harry ging hinüber zu der riesigen bronzenen Abbildung des Wissenschaftlers, der mit Sandalen an den Füßen auf einer niedrigen Mauer saß und ein Pergament mit der endgültigen Ausarbeitung seiner berühmtesten Theorie in der linken Hand hielt. Harry setzte sich neben ihn und rauchte eine Zigarette. Er erinnerte sich an Einsteins Foto an der Wand von Dr. Tilsons Arbeitszimmer und an sein eigenes vages und bruchstückhaftes Verständnis der Relativität. Es war irgendetwas mit winzigen Mengen Materie, die große Mengen Energie enthielten. Daher die Atombombe. Und etwas, das mit der Elastizität der Zeit zu tun hatte. Weshalb Uhren in einem Raumschiff in der Umlaufbahn schneller gingen als auf der Erde. Oder war es langsamer? Eine Verlangsamung der Zeit hätte er im Augenblick wirklich gut gebrauchen können. Etwa so, dass es nie sechzehn Uhr werden würde. Aber er nahm an, dass Einstein das nicht einmal hätte bewerkstelligen können, als er noch nicht in Bronze gegossen war.
    Plötzlich kam Harry der Status der Zeit als selbständige höhere Dimension in den Sinn. Irgendwie, obwohl er es nicht ganz begriff, war das der Schlüssel zur Relativität, und es hatte dem Menschen eine nie erträumte Macht in die Hand gegeben. Doch die Zeit selbst blieb unsichtbar und unberührbar, genau wie all die anderen absurd zahlreichen höheren Dimensionen, die die Theoretiker heraufbeschworen hatten. Was, wenn jede davon genausoviel Macht freisetzen konnte wie die Zeit? Oder noch mehr? Endlich hatte er das Gefühl, etwas von der Bedeutung höherer Dimensionen zu begreifen und von der unwiderstehlichen Anziehungskraft, die sie auf David ausübten. E = mc 2 x n. Nicht nur die Welt, das ganze Universum stand ihm zur Verfügung. Und David wurde... fast so etwas wie ein Gott.
    Doch der Gott schlief, und der Vater war einem Mittel, ihn aufzuwecken, nicht näher gekommen. Harry überquerte die Constitution Avenue und ging durch die verstreuten gelben Blätter des Spätherbstes weiter zur Mall. Ein Pfad führte ihn hinunter zur Vietnamgedenkmauer, wo sich erst wenige Touristen und trauernde Angehörige versammelt hatten, und dann weiter zu dem Kreis, der das Lincoln Memorial einschloss. Er stieg die Stufen bis ganz oben hinauf, schaute über den Reflecting Pool zum Capitol hinüber, dessen graue Kuppel sich kaum vom Grau des Himmels abhob. Ein kalter Wind wehte, Regen lag in der Luft, die Aussicht war sowohl real als auch im übertragenen Sinn trübe.
    Welche Alternativen gab es für ihn ? Jede Entscheidung war eine Verzweiflungstat. Er brauchte einen Freund, der ihm in der Krise beistand, einen Verbündeten in einer heiklen Sache, einen Deus ex machina. Doch so weit er auch blinzelnd in den Dunst von Washington schaute, er sah keinen. Und nichts in seiner Erfahrung ermutigte ihn zu der Hoffnung, er würde je einen sehen, bis auf die perverse Überlegung, dass die Vorsehung ihn so selten begünstigt hatte, dass ihr Wirken sich, statistisch gesehen, irgendwann einmal glücklich auswirken musste.
    Er hörte Bruchstücke der Erläuterungen aus einem Touristenbus, der nahe beim Fuß des Memorial anhielt. Der größte Teil der wenigen Insassen stieg aus, um die Aussicht mit Videokameras aufzuzeichnen. Ein paar gingen über die Straße und stiegen die Treppen zu ihm hinauf. Er begann wieder abzusteigen, da er keine Lust hatte, Teil einer lärmenden Menschenmenge zu werden.
    Als er die breite Plattform am Fuß der zweiten Treppe erreichte, erschien direkt vor ihm ein Paar, das ihm auffiel, ohne dass er sofort den Grund dafür erkannte. Die Frau war in mittleren Jahren, zierlich, hatte lockiges, aschblondes Haar, ein heiteres, lächelndes Gesicht und trug einen roten Regenmantel. Der Mann war etwa in Harrys Alter, eine dickliche Gestalt in Regenmantel und Hut, die an einer Zigarette zog. Er blieb stehen, sobald er Harry sah, und hielt auch die Frau an. Harry stoppte im gleichen Moment und starrte erstaunt in die dunklen, zwinkernden und auf ewig