Die zehn Kreise (Höllenfeuer) (German Edition)

andere. An eben jenen Ort, der nur zwei Seelen vorbehalten ist. Warum tut sie das?“
    Eine Weile war es ganz still. Dann fragte eine Stimme: „Hat jener Mensch, von dem du all dies weißt, nichts dazu sagen können?“
    „Er wusste nur, dass Eleanor auf der Suche nach jemandem ist“, erwiderte Asrael. „Doch um wen es sich dabei handelte, konnte er nicht sagen.“
    „Dann sollten wir sie in die Finger bekommen, um es aus ihr herauszupressen!“, ließ sich eine kalte Stimme vernehmen. „Worauf warten wir noch?“
    „Nicht so voreilig!“, warf Asrael ein. „Denkt daran, dass das letzte Mal, als Eleanor mit der Welt der Engel zu tun hatte, am Ende viele von uns Erlösung fanden. Wer sagt uns denn, dass es nicht auch dieses Mal wieder so sein kann?“
    Mehrere Engel fielen ihm ins Wort, doch es war erneut die kalte Stimme, die sich schließlich über die anderen erhob.
    „Das ist doch nicht vergleichbar! Der Herr sandte Gabriel auf den Sinai hinab. Glaubst du wirklich, er würde ihn auch hierher senden? In die Hölle? Niemals wird Gabriel hierher kommen! Und noch etwas ist zu bedenken. Soweit ich weiß, wird diese Eleanor von Raphael geschützt. Was könnte sicherer sein, als der Schutz durch einen von uns? Niemals kann sie tot sein – nicht mit Raphael an ihrer Seite. Es sei denn, einige von uns hätten etwas damit zu tun und in diesem Fall müsste Raphael wohl ebenfalls tot sein. Und selbst wenn es so wäre, dann wäre Eleanor nicht hier in der Hölle gelandet. Sie hat hunderte von Engeln erlöst. Der Weg in den Himmel ist ihr so sicher, wie es uns das Verderben ist. Nein, ich glaube nicht daran, dass diese Eleanor hier ist. Wie sollte das sein können?“
    Eine schwere Stille breitete sich aus. Auf diesen Einwand ließ sich wenig erwidern und so war es Asrael, dessen Stimme erneut erklang.
    „Weiß jemand etwas über Raphael? Kennt jemand seinen Aufenthaltsort?“
    Ein eisiges Schweigen legte sich über den felsigen Versammlungsort. Lilith spürte in der Dunkelheit des Verstecks Raphaels Körper, der sich plötzlich versteifte.
    „Niemand?“, hallte Asraels Stimme zu ihnen. „Dann bleibt uns nichts anderes übrig, als die Sache selbst zu klären. Tatsache ist, dass eine junge Menschenfrau namens Eleanor hier in der Hölle ist und sündige Seelen befreit. Wir müssen sie aufspüren und in Erfahrung bringen, was es damit auf sich hat. In keinem Fall aber dürfen wir zulassen, dass die Hölle stirbt!“
    Eine Weile war es ganz still, dann drang das Schlagen unzähliger Flügel zu Raphael und Lilith, als die Versammlung sich wortlos auflöste um ihrem Auftrag nachzukommen. Einige Augenblicke später verklangen die Geräusche nach und nach und es kehrte Ruhe in der kleinen Felsspalte ein, in der die beiden saßen.
    „Ich gehe raus“, flüsterte Lilith, während sie sich von Raphaels Seite löste. Sie kroch im Dunklen über die zahlreichen messerscharfen Steinkanten und kurz darauf stand sie am Rande des Felskessels, in dem eben noch tausende von Engeln gewesen waren. Raphael folgte ihr, doch seine Bewegungen schienen plötzlich schwach und hilflos.
    „Was ist?“, fragte Lilith besorgt.
    Ruhelos wanderte Raphaels Blick über die Landschaft. Fern am Horizont glaubte er in den pechschwarzen Wolken die Silhouetten der letzten Engel ausmachen zu können, doch sie waren schon zu weit entfernt, als dass ein Blick zurück von ihnen zur Gefahr hätte werden können.
    „Eleanor ist so gut wie tot!“, stellte er tonlos fest. „Wenn sie sie finden, wird man sie töten. Und sie wird gefunden werden!“
    Lilith starrte ihn entsetzt an. „Warum sagst du das?“
    „Weil es die Wahrheit ist. Sie können nicht dulden, dass ein Mensch hierher gelangt und gefallene Seelen befreit. Was Eleanor in der Welt der Lebenden getan hat, war in ihren Augen schlimm genug. Aber das hier ist etwas vollkommen anderes…“
    „Da bin ich mir nicht sicher“, erwiderte Lilith. Raphael sah sie fragend an und sie fuhr zögernd fort. „Denk doch mal nach. Wie kann es sein, dass Eleanor hierher gelangt ist? Du wirst in diesem Universum keinen Engel finden, der sich nicht vollkommen sicher wäre, dass ein Mensch wie sie in den Himmel kommen wird. Aber offensichtlich ist sie dennoch hier. Wie ist ihr das gelungen?“
    Raphael sah sie ratlos an und zuckte mit den Schultern.
    „Aber es ist noch mehr als das“, fuhr Lilith fort. „Sie hat es nicht nur in die Hölle geschafft, sie verfügt hier offenbar über Fähigkeiten, die sie gar