Die Zeit der Katzenpfoten

wie diese neue Welt, die ihm geschenkt worden war.
    »Mensch-Forrester«, sagte der Joker an seiner Seite. Der Ton klang dumpf durch Jacke und Tischtuch herauf. »Es ist notwendig, daß du einige Durchsagen empfängst. Ich habe eine Voranmeldung für einen persönlichen Besuch und –«
    Forrester sagte: »Sieh mal, ich tu doch nun, was du mir geraten hast. Ich lese mein Buch. Laß mich doch erst noch ein bißchen mehr rausfinden, bevor du mir Meldungen an den Kopf wirfst. Es sei denn«, setzte er nachträglich hinzu, »es geht um Leben oder Tod.«
    »Es liegen keine Meldungen vor, die Leben oder Tod bedeuten, Mensch-Forrester.«
    »Dann warte.« Aus der Ferne vernahm er jetzt die leisen Töne eines Blasinstruments, konnte sich aber nicht klar darüber werden, ob er sie schon längere Zeit gehört und nur nicht wahrgenommen hatte. Der Klang war angenehm, aber fremd. Von den holzverkleideten Wänden wehte eine kühle, würzige Brise zu ihm herüber, ebenso angenehm und fremd.
    Er sagte zögernd: »Joker, beantworte mir eine Fra ge. Warum hat mich dieser Heinzie Sowieso zusammengeschlagen?«
    »Ich kann das Individuum nicht identifizieren, Mensch-Forrester. Der einzige bisher verzeichnete Angriff wurde von vier Personen ausgeführt. Ihre Na men sind Shlomo Cassavetes, Heinzlichen Jura de Syrtis Major, Edwardino …«
    »Den meine ich. Heinzlichen Jura de Syrtis. Oder meinetwegen auch alle vier. Weshalb sind sie über mich hergefallen?«
    »Ich habe eine eilige Meldung, die Heinzlichen Jura de Syrtis Major betrifft, Mensch-Forrester. Vielleicht ist sie informativ. Darf ich sie Ihnen durchgeben?«
    »Na gut. Warum nicht?«
    »Heinzlichen Jura de Syrtis Major hat Protest gegen die Gültigkeit der Garantien eingelegt und die Absicht erklärt, die sich aus der Bürgschaft ergebenden Zahlungen zu verweigern. Sie werden hiermit davon in Kenntnis gesetzt, Mensch-Forrester.«
    Forrester sagte empört: »Und das nennst du informativ? Jetzt laß mal die ganzen verdammten Meldungen beiseite und beantworte meine Frage. Was hatte der ganze Vorfall zu bedeuten?«
    »Sie haben drei verschiedene Fragen gestellt, Mensch-Forrester. Darf ich Ihnen eine synoptische Antwort erteilen?«
    »Nur heraus damit, alter Freund.«
    »Heinzlichen Jura de Syrtis Major, Gast in den derzeit von Alin Hara gemieteten Freizeiträumen, faßte eine Abneigung gegen Sie. Ein Grund ist nicht ange geben. Er schloß sich mit Slomo Cassavetes, Edwardi no Wry und Edwardeto Wry zusammen; sie bildeten ei nen ad-hoc -Clubund hinterlegten in Übereinstimmung mit den einschlägigen Vorschriften die entsprechenden Garantien und Bürgschaften. Die Absicht wurde mit Mord, erste Phase, ad lib. angegeben. Als Motiv wurde von seiten de Syrtis Majors persönliche Abneigung, seitens der anderen Schabernack genannt. Erfüllung der gesetzlichen Vorschriften wurde registriert, und das Opfer – das heißt Sie, Mensch-Forrester – wurde verständigt. Sind Ihre drei Fragen damit beantwortet, Mensch-Forrester?«
    »Das glaubst du ja wohl selber nicht!« herrschte Forrester ihn an. »Na ja, vielleicht doch, gewissermaßen. Willst du im Ernst behaupten, die anderen drei haben mich nur so zum Spaß überfallen?«
    »Das haben sie angegeben, Mensch-Forrester.«
    »Und sie sind noch immer auf freiem Fuß?«
    »Wünschen Sie, daß ich ihren augenblicklichen Aufenthaltsort ermittle, Mensch-Forrester?«
    »Nein – ich meine, sind sie nicht im Gefängnis oder so?«
    »Nein, Mensch-Forrester.«
    Forrester sagte: »Laß mich jetzt eine Weile in Ruhe, Joker. Ich muß noch mal in mein Buch gucken. Mir scheint, ich weiß noch längst nicht so viel, wie ich dachte.«
    Forrester trank seinen Tee aus, aß den restlichen Kuchen und stürzte sich wieder in sein Buch.
     
    Verwendung des Jokers als Telefon: Du mußt den Ortho-Namen und das Identifikations-Spektrum der Per son kennen, die du erreichen willst. Wenn du dem Joker diese Information einmal gegeben hast, wird er sie speichern, und bei späteren Anrufen genügt es, dem Joker den reziproken Namen oder jede beliebige andere Identifikati on zu nennen, die er einmal aufgezeichnet hat. Wenn du von jemandem angerufen wirst, wird der Joker automatisch den notwendigen Ortho-Namen und das Identifikationsspektrum speichern. Bitte einfach den Joker, die Person anzurufen, die du sprechen willst. Willst du mit einer bestimmten Person ein Prioritätsrecht vereinbaren, so muß diese Person ihren Joker darüber informieren, sonst können deine Anrufe je nach