Die Zeitbestie

Lauf geschraubt, wobei dieser jedoch seine Wirkung erzielte, indem er einen schallunterdrückenden Strahl über die Bahn der Kugel projizierte, erzeugt von derselben Treibladung.
    Dann holte er die weniger üblichen Gegenstände aus dem Rucksack. Fünf Schildgeneratoren steckte er an den zweiten Brustgurt; die Energie für sie stammte aus einer Thermalbatterie, die innerhalb von Sekunden ausbrannte. Er hoffte, dass er sie nicht brauchte, da dies wahrscheinlich bedeuten würde, dass er auf der Flucht war. Die beiden taktischen Nuklearsprengsätze – ähnlich dem, den Saphothere gegen Pig City eingesetzt hatte – wanderten in eine Tasche, die er sich links an den Gürtel hängte. Diese gedachte er, nach Belieben zu verwenden. Schließlich holte er das letzte Objekt hervor: seine Zielsucherpistole. Sie enthielt zwanzig Geschosse, und das Zielerfassungssystem hatte mit Hilfe von Aufnahmen bereits Cowl gespeichert. Er steckte sie in die Schenkeltasche, bot das Gurtwerk doch keinen Platz dafür. Er war bereit.
    Als Tack aus dem Graben stieg und zum Meer hinabging, wobei er die Kapuze abdichtete und sich die Handschuhe, anzog, fragte er sich vage, warum man ihm keinen Raketenwerfer mit hoher Reichweite mitgegeben hatte oder eines dieser hervorragenden Heliothan-Sturmgewehre mit Zielrohr. Er verwarf diese Überlegung jedoch, als er ins Wasser stieg. Nicht ein einziges Mal kam ihm in den Sinn, sich die Frage zu stellen, wie er nach Abschluss seines Auftrages aus dieser Gegend und aus dieser Zeit entkommen sollte. Seine Programmierung gestattete ihm diesen Gedanken nicht.

Kapitel 17
    Techniker Goron:
    Wir wissen, dass viele Tausende Torusträger in die Vergangenheit und zum Nodus gezerrt wurden, aber wie viele die Reise überlebt haben, davon haben wir keine Vorstellung. Ebenfalls Gegenstand von Mutmaßungen bleibt, ob jemand, der womöglich die Reise überlebte, dann auch die Begegnung mit Cowl überstand. Seine völlige Missachtung des menschlichen Lebens macht dies unwahrscheinlich. Ich muss zugeben, dass ich mich schuldig fühle, weil wir Tack wahrscheinlich den Opfern dieses gleichgültigen Gemetzels hinzugesellt haben, obwohl es angesichts dessen, was auf dem Spiel steht, vollkommen gerechtfertigt war. Trotzdem stelle ich mir nun Fragen nach unserer eigenen Achtung vor dem Überleben von Menschen, evolutionären Erfordernissen und all dem, was sich aus diesen ergibt. Ist nicht Cowl der Höhepunkt unserer eigenen Ambitionen? Und beweist nicht unsere Haltung ihm gegenüber, dass unsere Weltanschauung falsch ist?
     
    Der Roboter trug keinen Namen, also taufte Polly ihn Wespe und änderte seine Programmierung so, dass er darauf reagierte, wenn man ihn anredete. Aconite hatte ihn ursprünglich für einen einzigen Zweck entworfen: nachzusehen, ob diejenigen von Cowls Proben, die auf dem Sims hängen blieben, noch lebten. Denn Wespes Flügel dienten nicht nur als Deckel für das Heckfach; sie konnte auch fliegen. Polly gab zu bedenken, dass es sich lohnen könnte, einen Wasserroboter zu bauen, um die Proben zu bergen, die ins Meer stürzten, aber Aconite sträubte sich. Sie schwamm selbst gern und wollte sich den Grund dafür erhalten. Demzufolge passte Polly sich an und schaffte die hundert Meter vom Strand aus bald genauso schnell wie Aconite. Bislang hatten jedoch weder sie noch Aconite Überlebende bergen können, und so wuchs die Sammlung von Knochen und langsam verwesenden Leichen unterhalb der Zitadelle weiter. Polly verbrachte sechs Monate bei Aconite, ehe sich die Lage änderte.
    Wespe meldet, sie hätte jemanden lebend gefunden.
    Polly wälzte sich sofort aus dem Bett und stand auf. Sie stieg nackt in die Duschkabine, schaltete von Wasser auf UV-Blocker um und schloss die Augen, während der Sprühkopf ihre Haut mit einer Substanz abdeckte, die verhinderte, dass sie von der draußen herrschenden ultravioletten Strahlung gehäutet wurde. Der Blocker zog schnell ein, und Polly verließ die Duschkabine, zog die hautenge Montur an, die sowohl als Kleidung wie als Taucheranzug diente, schlüpfte in die Stiefel, deren lose Oberteile sich sofort um die Knöchel strafften, nahm die Maske zur Hand und ging hinaus. Aconite kam gerade den Hang heraufgewandert, mit der schwer beladenen Wespe wie üblich im Schlepptau.
    »Endlich«, sagte Polly, die den Hang hinabschritt, der Trollfrau entgegen. Jetzt konnte sie den Durchschnitt auf einen Überlebenden pro zweitausend Tote veranschlagen, und sie erkannte, dass jeder