Die Zeitbestie

dastand, erblickte Polly die enorme Weite , die sich hinter ihm ansammelte – eine schwarze, heranrollende See und einen endlosen grauen Himmel.
    »Komm zurück!«, schrie der Mann, und sein Revolver krachte, was jedoch seltsam verzerrt und hallend klang. Die Kugel erzeugte einen abschmelzenden roten Streifen durch schwindende Luft. Dann war der Mann nicht mehr da, war die ganze Welt nicht mehr da, und Polly stürzte endlos durch Dunkelheit und Kälte. Sie schrie, aber der Laut wurde ihr zusammen mit dem Atem abgesaugt.

Kapitel 5
    Astolere:
    Sehr wahrscheinlich steckt die Umbrathan-Flotte noch irgendwo im Jupitersystem. Sogar ich weiß, dass der erforderliche Energieabruf für eine Verschiebung von dort hinaus geortet worden wäre. Die Flotte stellt eine beträchtliche unwägbare Größe dar, und so bleiben die Heliothan-Streitkräfte im Alarmzustand. Saphotheres Verhandlungen mit den beiden Umbrathan-Anführern verlaufen überraschend gut. Wie es scheint, wird die Gruppierung, zu der die Bodenangriffstruppe gehört, stets für solch riskante Einsätze herangezogen, denn ihre Glaubensvorstellungen sind weniger streng als die der Umbrathan-Mehrheit. Anscheinend akzeptieren diese Anführer lieber die Inhaftierung auf Ganymed als die völlige Vernichtung. Inzwischen muss ich in die Anlage zurückkehren und die vorübergehende Stillegung von Cowls Forschungsprogramm überwachen. Ich kann nicht verschweigen, dass mir davor bang ist, besonders da ich den Übermenschen persönlich davon zu unterrichten habe, dass das Torusbiest (seine Bezeichnung dafür, und riesig ist es wahrhaftig – andere Mitarbeiter der Anlage haben es scherzhaft ›Jabberwock‹ genannt, obwohl sich mir der Witz dieses Begriffs bislang nicht erschließt) auf die Oberfläche von Callista hinausgejagt werden muss.
    Durch die Blätter über sich sah Tack, dass der Himmel eine Wolkenlose blassblaue Fläche war. In dieser unbekannten Epoche hatte ein neuer Tag begonnen. Er befreite den Arm aus der schützenden Umwicklung der Thermodecke, blickte auf die Uhr und stellte fest, dass er seit dem Ende seiner zweiten Wache weitere zwei Stunden geschlafen hatte. Der Reisende ging auf dem Lagerplatz herum, aber Tack wollte sich noch nicht umdrehen und nachsehen, was der Mann tat. Lieber wollte er noch eine Zeit lang ruhig daliegen und darüber nachdenken, was er bislang erfahren hatte.
    Der Reisende wollte den Torus in Besitz bringen, der an Tacks Arm wuchs, weil dieses Ding irgendwie die Leute des Reisenden in die Lage versetzte, eine Kreatur namens Cowl zu erwischen, die die gesamte menschliche Geschichte zu vernichten strebte. Diese Erklärung wies viele Löcher auf, und Tack hatte so viele Fragen, dass er nicht mal schlüssig wurde, wo er anfangen sollte. Allein die Realität der Zeitreise warf einen unüberwindlichen Wall aus Fragen auf. Wie er dort lag, wurde sich Tack allerdings der Tatsache bewusst, dass er eine bestimmte Frage noch zu stellen hatte: Wohin, zeitlich gesehen, brachte ihn der Reisende eigentlich?
    Als Tack das Aroma ziehenden Kaffees in die Nase stieg, begleitet vom appetitanregenden Duft bratenden Fleisches, klappte er schließlich die Decke zurück und setzte sich auf. Er sah, dass der Reisende vor dem Feuer hockte und mit einem Stock darin herumstocherte. Eine Kaffeekanne stand in der schwelenden Glut. Daneben steckte der ausgeweidete Kadaver eines kleinen Tieres auf dem Fleischspieß.
    Der Reisende deutete mit dem Stock darauf. »Ein Wildschwein. Mich überrascht, dass der Radau dich nicht geweckt hat.«
    Tack sah ihn fragend an.
    »Irgendetwas hat da drin seine Mutter erwischt.« Der Reisende deutete mit dem Daumen tiefer in den Wald. »Das hier hat sich im Gebüsch in der Nähe versteckt.«
    »Warum haben Sie nicht die Mutter geholt?«
    »War nicht viel übrig. Ein Höhlenlöwe, denke ich. Am besten entfernt man nichts von seiner Beute, für den Fall, dass er noch mal auftaucht, um mehr davon zu holen.«
    Während Tack das verdaute, fiel ihm auf, dass die Augen des Reisenden wieder diese komische orangene Farbe hatten und der Mann heute Morgen anscheinend über mehr Energie verfügte als am gestrigen Abend. Tack richtete den Blick jetzt auf das Fleisch am Bratspieß und ertappte sich bei einer Empfindung leichter Übelkeit. Das einzige Fleisch, das er je gegessen hatte, war stets durch zahlreiche Schichten Plastik von der tatsächlichen Quelle getrennt gewesen. Er stand auf und entfernte sich vom Lagerfeuer, um hinter einem Baum