Die Zeitbestie

Sonneneruption könnte Risse im Damm erzeugen, was das Projekt nach der Zeitrechnung von Neulondon um Monate zurückwerfen würde, falls die Stadt den Vorfall überhaupt übersteht.«
    Seiner Karte folgend, schritt Tack durch die Flure von Sauros und bewegte sich dabei auf Rampen und Wegen, deren Böden flüssig wie Quecksilber waren, aber irgendwie doch eine massive Oberfläche behielten. In den riesigen Innenräumen der Stadt erblickte er die massiven Mauern mit Balkonen verzierter Behausungen, umschwirrt von Transporthalbkugeln; riesige Maschinen, die an undurchschaubaren Aufgaben arbeiteten, dabei jedoch ein elektrisches Zupfen an Tacks Haut hervorriefen; sowie enorme Rohre und Leitungen und Räume, die von perlmuttartigen Energiefeldern abgeschirmt wurden. Alles bestand aus Metall, Plastik und sonstigen Industriematerialien, und alles diente einem bestimmten Zweck. Nirgendwo waren Statuen zu sehen und generell nichts, was einfach ästhetischer Natur gewesen wäre, auch keine Gärten, und doch zeichnete sich diese Anlage durch eine eindrucksvolle funktionelle Schönheit aus.
    Die Genesungsstation lag am hinteren Ende eines Wohnblocks, und ihre Panoramafenster gewährten Ausblick auf einen Schacht, auf dessen Grund eine Maschine stand. Sie bestand allem Anschein nach aus aufs Geratewohl geschnittenen konzentrischen Zahnrädern, die sich zueinander verschoben, als wären sie noch auf der Suche nach einer abschließenden Kombination. Jedes Mal, wenn sie sich verschoben, schien es, als wechselte selbst die Luft sämtliche Flussrichtungen und zupfte irgendeine Kraft an Tacks Innereien. Saphothere lag auf einer Metallplatte. Schläuche beförderten sein Blut durch einen Stöpsel seitlich in der Brust und führten es in eine Maschine auf Rädern neben ihm – die, wie er Tack zuvor erläutert hatte, es von Giften reinigte und gleich ebenso um Nährstoffe ergänzte wie um komplexe Enzyme, die die Heilung des Gewebes sowie das Wachstum von Fettzellen beschleunigten. Auf diese Weise wurde Saphothere innerhalb weniger Stunden eine Regeneration zuteil, die ansonsten mehrere Tage der Ruhe und Ernährung erfordert hätte. Sobald Tack das Zimmer betrat, öffnete Saphothere die Augen und funkelte ihn an.
    »Ich hatte dich angewiesen, dich fünf Stunden lang zu beschäftigen«, sagte er.
    Tack erzählte ihm von seiner Begegnung an den Aussichtsfenstern.
    »Der Techniker?« Saphothere setzte sich kerzengerade auf, beugte sich dann zur Seite und nahm eine Einstellung an der Revitalisierungsmaschine vor. Einen Augenblick später war sein Blut nicht mehr in den Schläuchen; dann füllte sich einer davon mit einer smaragdgrünen Flüssigkeit. Saphothere schnappte vor Schmerzen nach Luft, zog einen Bausch aus weißem Stoff aus einem eingebauten Spender, wartete, bis die smaragdgrüne Flüssigkeit verschwunden war, riss dann alle Schläuche aus der Brust und drückte rasch den Bausch auf die Stelle, um austretendes Blut aufzusaugen. Nichts davon überraschte Tack jetzt noch. Die Überraschung hatte er früher erlebt, als Saphothere ohne jede Hilfestellung das Hemd öffnete, den Stecker in die Brust führte und ihm mit knirschenden Zähnen erläuterte, wie sich die Schlauchköpfe durch den Körper arbeiteten und nach den Lungen- und Herzarterien suchten. Wie es schien, hatte Saphothere keine Zeit für eine Narkose oder die Fürsorge einer Krankenschwester, wäre überhaupt eine zu sehen gewesen.
    »Verstehe ich es richtig, dass er ein bedeutender Mann ist?«, fragte Tack.
    »Er ist der Techniker«, antwortete Saphothere, als wäre jede weitere Erklärung überflüssig. Er schwenkte die Beine von der Platte, beförderte die fahrbare Maschine mit einem Tritt davon, sodass sie zur Wand zurückrollte, verschloss das Hemd und stand auf. »Ich hätte gern mehr Zeit hier verbracht, aber wie es scheint, beginnt deine weitere Ausbildung früher als erwartet.«
    »Was meinen Sie damit?«
    »Ich lenke das Mantisal nicht auf dem ganzen Weg nach Neulondon.«
    Sogar Ygrol, zähester und gefährlichster Angehöriger des Neandertalerstammes, war müde und wusste, dass er in einer verlorenen Schlacht kämpfte. Der Auerochse, den er zur Strecke gebracht hatte, würde die anderen noch eine Zeit lang mit Nahrung versorgen. Aber egal, wie viel Fleisch er ins Lager brachte, so blieben die Menschen doch schwach und inkontinent, geblendet von den Blasen auf den Augen und um diese herum, und sie starben weiterhin. Nur Ygrol blieb bislang körperlich unberührt