Die Zeitbestie

und enorme Kuppeln über dichten Wäldern und Parks und in einem Fall einem Meer, in dem Leviathane schwammen und auf dessen Wogen Schiffe fuhren. Ein Gestrüpp aus überdachten Gängen und Transportröhren verknüpfte diese Bauten, und diverse Verkehrsmittel, einige davon Mantisale, schwärmten um sie herum. Über dieser Stadt, wo sie womöglich Fracht entluden, schwebten gigantische Raumschiffe, aus Kugeln konstruiert, die verbunden wurden von quadratischen, verästelten Formen. Das Zentrum der Stadtscheibe war leer, abgesehen von einer einzelnen gewaltigen Schüssel, und darüber bewegte sich nichts, denn der Raum dort wurde verzerrt von der Durchleitung tödlicher Energien.
    »Neulondon«, verkündete Saphothere.
    Tack fiel keine sinnvolle Äußerung dazu ein.
    Das Mantisal nahm jetzt Kurs auf den Rand der Scheibe. Anscheinend war diese Umgebung für das Konstrukt nicht schädlich, denn Saphothere schien es nicht eilig zu haben, irgendein Ziel zu erreichen. Unter ihnen entfaltete sich die Stadt in immer deutlicheren Details und hörte gar nicht mehr damit auf. Tack blickte zur Sonne hinauf, die erstaunlich matt wirkte. Es hätte nicht möglich sein dürfen, sie so direkt anzublicken.
    »Erkennst du die Sonnenzapfstelle?«, fragte Saphothere.
    Sonnenzapfstelle? Der Mann hatte schon wiederholt davon gesprochen, aber Tack hatte sich nie gefragt, was er wohl damit meinte. In Umrissen sah er vor der Sonnenscheibe eine gradlinige Form, winzig im Vergleich, aber vor der Sonne galt das andererseits selbst für die Erde.
    »Wie geht das?« Tack konnte es sich nicht erklären.
    »Sie sitzt in der Chromosphäre und benutzt mehr als die Hälfte der Energie, die sie erzeugt, für die Antischwerkraftmotoren, die sie an Ort und Stelle halten. Sobald Sonnenstrahlung in diese Antischwerkraftfelder eindringt, wird sie beschleunigt und zu einem Mikrowellenstrahl gebündelt, mit dem man die Erde innerhalb einer halben Sekunde rösten könnte.« Er deutete mit dem Kopf auf die Verzerrung über der Schüssel. »Ein Bruchteil dieses Strahls trifft Aufspaltstationen, ehe er hier eintrifft, und wird zu Umwandlungsstationen im ganzen Sonnensystem umgelenkt, die ihrerseits die Energie für unsere Zivilisation liefern.«
    »Umwandlungsstationen?«, fragte Tack.
    »Eine solche Station über dem Mars wandelt Mikrowellenenergie in das volle Lichtspektrum um – von Infrarot bis Ultraviolett –, was unser Ersatz für die von den Umbrathan zerstörten Sonnenspiegel ist. Aus diesem Grund ist dieser Planet auch nicht mehr zur Gänze rot.«
    Tack dachte darüber nach. »Du hast von einem Bruchteil gesprochen.«
    »Der größte Teil des Strahls, der diese Schüssel hier trifft, liefert die Energie für das Wurmloch – den Zeittunnel. Du musst wissen, dass wir die Zapfstelle ursprünglich für genau diesen Zweck gebaut haben und dass die Begrünung des Mars nur eine Nebenwirkung darstellt. Zapfstelle und Wurmloch sind unauflöslich miteinander verbunden, und einmal geschaffen, kann keins von beiden mehr abgeschaltet werden. Tatsächlich existiert keine physikalische Möglichkeit, die Sonnenzapfstelle abzuschalten, da die Antischwerkraftfelder, die sie in Position halten, auch den Strahl bündeln – wie ich schon erklärt habe. Aber falls es trotzdem gelänge, käme es zu einem katastrophalen Kollaps des Wurmlochs und würde die Rückkopplung Sauros vernichten. Falls das Wurmloch eigenständig kollabierte, würde die Energiewoge Neulondon verdampfen. Das Projekt bedeutet somit eine totale Festlegung.«
    Sie wurden jetzt im Innern des Mantisals schwerelos, als dieses über den Rand von Neulondon fiel, und Tack konnte bald feststellen, dass die Stadt zwei Seiten hatte wie eine Münze. Als das Konstrukt auf die andere Seite zuschwenkte, spürte Tack, wie sein Magen kippte, und schluckte eine Woge der Übelkeit herunter. Dann erlebte er den Zug der Schwerkraft von der anderen Seite, und sie sanken zu einem Bauwerk direkt am Rand der Stadt hinab, dessen Ausläufer sich über die gesamte Unterseite der Scheibe erstreckten. Dieses Bauwerk war geformt wie die hintere Hälfte eines Luxusliners, aber auf dem Ende stehend, sodass das Heck in den Weltraum aufragte. Nur wäre das ein Luxusliner gewesen, neben dem die Titanic wie ein Rettungsboot gewirkt hätte. Das Mantisal flog eine Kurve zum ›Deck‹ des Gebäudes, wo weitere Bauten in rechten Winkeln hervorstanden. Tack sah, dass Tausende von Mantisalen wie silberner Schaum an diesen Vorsprüngen