Die Zeitbestie

zögerte nicht, sich das Ding zu greifen und über den Unterarm zu ziehen. Als das Monster dann verschwunden war, fragte er sich, welche Art Wahnsinn ihm zu solch monströsen Visionen verhalf. Aber es war nicht seine letzte.

Kapitel 11
    Techniker Goron:
    Ein Mitarbeiter Maxells kam auf die Idee, einen Torusträger abzufangen und zerebral zu programmieren. Sir Alex schien dafür die beste Wahl, denn er war von Geburt an für den Kampf ausgebildet worden. Unserem Team standen 18 Stunden für die Arbeit mit ihm zur Verfügung, ehe seine nächste Verschiebung anstand. Alles lief scheinbar gut: Die Programmierung fasste Fuß, und es blieb sogar genug Zeit, um ihn körperlich zu verbessern und ihm einen Download der Waffeninstruktionen des Pädagogen zu verpassen. Offenkundig akzeptierte Sir Alex unsere Waffen, aber er weigerte sich rundweg, seine Rüstung abzulegen. Und selbst mit seiner Rüstung und den Waffen und neuen Fähigkeiten muss er versagt haben. Unser Team blieb an der Stelle zurück, wo es Sir Alex ursprünglich abgefangen hatte; es wollte erst die Mantisale mit Hilfe eines tragbaren Fusions-/Verschiebungsgenerators neu aufladen. Dort wurde es von dem Ungeheuer angegriffen, nur Minuten nach Sir Alex’ kollidierender Ankunft jenseits des Nodus. Also bleibt uns nur zu vermuten, dass Cowl den Mann umbrachte und wütend genug war, um direkt Vergeltung zu üben.
    Der Pädagoge war eine unsichtbare Präsenz, die ihm direkt Informationen in den Verstand übertrug und mit der Brutalität eines Chirurgen die geistigen Strukturen in Form brachte, welche diese Informationen nutzen konnten. Aber das verstand er nicht.
    Die Reise sollte noch fünf Stunden dauern. Tack wusste, dass drei Ramscoop-Fusionsmotoren an Auslegern des zylinderförmigen Schiffsrumpfs weiße Flammenklingen hervorrülpsten. Der Merkur bildete eine verkohlte Kugel zur Linken, bedeckt von ausufernden, hellsilbernen Installationen, die einen Irrgarten über der rußigen Flanke des Planeten bildeten, und umgeben von zigarrenförmigen Raumstationen im Orbit. Tack stand scheinbar vor einem der dreieckigen Bildschirme, die sich rings um die Brückenkugel zogen – in früheren Lebensstadien des Schiffes die einzige Stelle, wo Menschen überleben konnten. Heute war das ganze Fahrzeug in tödlichem Ausmaß verstrahlt. Wie es unter diesen Bedingungen funktionieren konnte, das verwirrte Tack einen Augenblick lang, aber dann wurde ihm fast lässig bewusst, was Heliothan-Materialien und -Feldtechniken zu leisten vermochten.
    Direkt voraus breitete sich die gewaltige Scheibe der Sonne aus – wie ein Loch im Weltraum, das den Blick in einen Höllenofen eröffnete. Davor zeichneten sich die Umrisse der Zapfstelle ab. Das Ding war riesig und erinnerte an einen gewaltigen Tanker, der ein Meer aus Feuer befuhr.
    »Warum …?« Er sprach die Frage eigentlich nicht aus – sie war einfach da.
    Hättest du es lieber …
    Sofort fand sich Tack in einer viskosen, klaren Flüssigkeit wieder und zugleich in einer Welt aus Schmerzen. Er war nicht in der Lage zu schreien, da die Flüssigkeit Mund und Lungen füllte, und als er zu zappeln begann, stellte er fest, dass sich optische Kabel aus seinem Hinterkopf schlängelten. Er blickte an sich herab, fand sich gehäutet vor, das rote Muskelfleisch freigelegt, Schläuche und Drähte auf ganzer Körperlänge mit ihm verbunden. Metallfesseln spannten sich um die Hand- und Fußgelenke, und der abgedeckte Kopf eines Operationsroboters damit beschäftigt, ihm seitlich die Brust zu öffnen. Dann war die grauenhafte Vision auch schon vorüber, und er stand wieder schwer atmend an Bord des Sonnenschiffs, wo er sich zitternd die Brust abtastete. Aber die Schmerzen vergingen, und die Erinnerung daran verschwamm rasch.
    »Sobald wir dich neu aufgebaut haben, bist du deiner Aufgabe besser gewachsen.«
    Die körperlosen Worte bedeuteten in sämtlichen der vielen Sprachen, die er inzwischen beherrschte, das Gleiche, und der Pädagoge sprach auch in jeder Sprache zu ihm, die er verstand. Tack dachte an Heliothan-Waffen und wurde sich der Tatsache bewusst, dass er jetzt einen Vielzweckkarabiner auseinander nehmen und neu zusammenbauen konnte, und er verstand sich auf die Programmierung von Molekularkatalysatoren. Und das war nur die Spitze eines Eisbergs aus Kenntnissen, die sich in seinem Verstand ausbreiteten.
    »Ich habe Fragen …«
    »Und ich habe Antworten«, erklärte ihm der Pädagoge rundweg.
    Tack streckte die Hand aus,