Die Zitadelle des Autarchen

bereit war. Ymar, von dem du vielleicht schon gehört hast, war der letzte vor ihm.«
    »Doch auch Ymar muß versagt haben. Geht’s jetzt los? Ich kann nur noch Sterne hinter der Reling sehen.«
    Meister Malrubius schüttelte den Kopf. »Schau genau! Wir sind schon fast am Ziel.«
    Ich wankte an die Reling. Mein Schwanken rührte wohl zum Teil vom Schlingern des Schiffes her, zum Teil aber auch von der nachwirkenden Droge.
    Noch lag über der Urth die Nacht, denn wir waren schnell westwärts geflogen, und von der Dämmerung, die im Wald beim ascischen Heer allmählich angebrochen war, war hier noch nichts zu merken. Im nächsten Moment bemerkte ich, daß die Sterne an der Schiffsseite scheinbar schaukelten und wackelten. Man wollte fast glauben, sie wiegten sich wie ein Kornfeld im Wind. Dann dachte ich: Es ist die See … und schon sagte Meister Malrubius: »Es ist die große See, der Ozean.«
    »An die See wollte ich schon lange.«
    »Bald wirst du an ihrer Küste stehen. Du hast gefragt, wann du diesen Planeten verlassen wirst. Erst wenn deine Herrschaft gefestigt ist. Wenn die Stadt und das Haus Absolut dir gehorchen und deine Armeen den Angriff der Sklaven von Erebus zurückgeworfen haben. In ein paar Jahren vielleicht. Vielleicht aber auch erst in Jahrzehnten. Wir beide werden dich holen kommen.«
    »Ihr seid heut’ nacht die zweiten, die mir ein Wiedersehn ankündigen«, versetzte ich. Kaum hatte ich diesen Satz ausgesprochen, gab es eine leichte Erschütterung ähnlich dem Ruck, den man spürt, wenn ein Schiff sachte anlegt. Ich trat über die Brücke auf den Sand hinaus, und Meister Malrubius und Triskele folgten mir. Ich fragte, ob sie nicht eine Weile bei mir blieben, um mir mit Rat und Tat beizustehn.
    »Nur noch eine kurze Zeit. Wenn du noch Fragen hast, mußt du sie jetzt stellen.«
    Die silberne Brücke glitt bereits in den Rumpf zurück. Kaum war sie ganz eingezogen, hob das Schiff ab und sauste durch das gleiche Loch in der Wirklichkeit, in das der grüne Mann gelaufen war.
    »Du hast von Gerechtigkeit und Frieden gesprochen, welche die Neue Sonne bringen soll. Ist es gerecht, daß sie mich von so weit ruft? Was ist das für eine Prüfung, der ich mich unterziehen muß?«
    »Es ist nicht sie, die ruft. Jene, die rufen, wollen die Neue Sonne herbeizitieren«, erklärte mir Meister Malrubius, was ich aber nicht verstand. Dann erzählte er mir in knappen Worten die geheime Geschichte der Zeit, was das größte aller Geheimnisse ist, welches ich hier an geeigneter Stelle niederlegen werde. Nachdem er geschlossen hatte, drehte sich alles in meinem Kopf, und ich befürchtete, alles zu vergessen, was er gesagt hatte, war es doch so ungeheuerlich, daß kein Mensch es fassen könnte, und hatte ich doch die Erfahrung machen müssen, daß der Nebel genauso wie für andere Menschen auch vor mir aufzieht.
    »Du wirst es nicht vergessen – vor allem du nicht. Bei Vodalus’ Bankett sagtest du, du würdest die dummen Parolen, die er dir als nachgeahmte Worte der Macht vorgesagt hatte, sicherlich vergessen. Aber du hast sie nicht vergessen. Du wirst dir alles merken. Merke dir auch, keine Angst zu haben! Vielleicht steht die heldische Buße der Menschheit vor dem Ende. Der alte Autarch sagte dir die Wahrheit – wenn, dann werden wir nur als Gottheit wieder zu den Sternen gelangen, aber das liegt vielleicht gar nicht mehr fern. In dir sind vielleicht alle auseinanderlaufenden Tendenzen unsrer Rasse eine Synthese eingegangen.«
    Triskele stellte sich kurz auf die Hinterbeine, wie er es oft getan hatte, wirbelte dann herum und galoppierte über den sternenbeschienenen Strand davon, daß von seinen drei Beinen das Wasser nur so spritzte. Als er sich etwa zweihundert Schritt entfernt hatte, drehte er sich um und blickte zurück, als wollte er, daß ich nachkäme.
    Ich ging ihm ein paar Schritte entgegen, aber Meister Malrubius sagte: »Du kannst nicht, wohin er geht, Severian. Ich weiß, du hältst uns für irgendwelche Cacogens, und ich habe es zunächst nicht für klug gehalten, dich ganz aufzuklären, aber nun muß ich’s. Wir sind Aquastoren, durch die Macht der Phantasie und Konzentration des Denkens hervorgebrachte und aufrechterhaltene Geschöpfe.«
    »Ich habe von so etwas gehört«, sagte ich. »Aber ich habe dich angefaßt.«
    »Das ist kein Kriterium. Wir sind genauso körperlich wie die meisten wirklich falschen Dinge – ein Reigen von Partikeln im Raum. Nur die Dinge, die man nicht anfassen kann, sind