Die Zwei Schwerter, Band 3: Der Marsch der Zwerge (German Edition)

Einladung und erfrischt Euch ein wenig in unserer Mitte; das wird Euch von solch unbegründeten Befürchtungen ablenken!“
    Die Gefährten erkannten, dass es keinen Sinn machte, den Wortwechsel fortzusetzen und sich zu bemühen, den Menschen das wahrscheinliche Ausmaß der Gefahr noch deutlicher vor Augen zu führen. Die vielen Dutzend versammelten Männer wirkten an der allzu offensichtlichen Warnung in keiner Weise interessiert und richteten ihre Konzentration stattdessen vollends auf die ihnen fremden Gestalten. Die meisten von ihnen musterten die Elben unablässig vom Kopf bis zu den Füßen, während einige andere den starken Körperbau der Orks und die grüne Färbung ihrer Haut stumm bewunderten. Marcius hingegen hielt sich im Hintergrund und blieb zunächst weitgehend unbeachtet. Auf jeden Fall wirkten die Bewohner der Siedlung trotz ihrer zuweilen lächelnden Mienen angespannt und verkrampft, so als bereite es ihnen Mühe, sich zu einem gewissen Zweck zu verstellen und dem Zeitpunkt, an welchem sie endlich ein verändertes, aufrichtiges Verhalten an den Tag legen durften, noch länger zu harren.
    „Gut, gut“, sagte derjenige Kerl mit der schmalen Gestalt, dem pockennarbigen Gesicht und der öligen Stimme vor sich hin, als die Ankömmlinge die letzten Stufen der Stiege schließlich gemeistert hatten und in der unmittelbaren Gegenwart ihrer vermeintlichen Gastgeber angelangt waren. „Dann lasst uns gehen; ein schönes Feuer ist bereits entzündet, und zum Mittag gibt es immer reichlich Schmorfleisch mit Kartoffeln und frischem Brot auf unserem gemütlichen Dorfplatz!“
    Der Mann schickte sich mit seinem leicht hinkenden Schritt an, vorauszugehen, woraufhin alle weiteren Anwesenden ihm nachfolgten. Indessen wollte insbesondere den Elben nicht aus dem Kopf gehen, dass jener Mensch es gewesen war, welcher sie zuvor schon aus einiger Entfernung richtigerweise als Angehörige ihres Volkes erkannt hatte. Nurofin ließ sich daraufhin, nachdem einige wortlose Augenblicke verstrichen waren, zu einer entsprechenden Frage hin.
    „Ich habe natürlich nur geraten“, erwiderte der auf diese Weise Angesprochene, dessen Augen durchaus Klugheit verrieten. „Menschen hat man vor uns in dieser Gegend noch niemals gesehen, soweit mir bekannt ist, und deshalb dachte ich mir, dass es sich bei Euch nur um eine besondere Art von Wesen handeln konnte. Außerdem ließen Eure erhabene Haltung und die Form Eurer Ohren – ohne Euch dabei zu nahe treten zu wollen – keinen anderen Schluss zu. Davon abgesehen seid Ihr natürlich die ersten Elben, die mir begegnen, auch wenn ich den vielen Legenden, die sich in ganz Arthilien über Euch verbreitet haben und die einem solch einen Unfugweismachen wollen, wie dass Ihr von den trotteligen Ogern ausgerottet worden wärt und ähnliches, niemals Glauben geschenkt habe. Mir war schon immer klar, dass Ihr dazu viel zu gewitzt seid und irgendwann aus Euren Verstecken wieder auftauchen würdet, um der Welt Gleichgewicht und Freiheit zurückzubringen.“
    „Eure Worte künden nicht von einem großen Vertrauen und einer großen Wertschätzung gegenüber den Zuständen, wie sie derzeit herrschen, mein Freund“, sagte Eldorin. „Allein die Tatsache, dass Ihr Euch von Eurem Volk, welches so ausgezeichnete Länder und Städte erschaffen hat, losgesagt habt, scheint mir eine klare Sprache darüber zu sprechen.“
    Der Mann grinste schief und kratzte sich an der langen Narbe, die seine Stirn in der Mitte spaltete. Es war schwerlich zu verkennen, dass er reichlich überlegte, ehe er seine Rede fortsetzte.
    Derweil hatte sich der dahinschreitende Tross der Siedlung bis auf die Hälfte der bis dorthin zurückzulegenden Strecke genähert, was einen ersten Überblick über das Piratendorf gestattete. Der Boden zwischen dem unübersichtlichen Gemenge aus Hütten, einfachen Bretterverschlägen und Zelten war – soviel war bereits zu erkennen – mit zahlreichen größeren und kleineren Gegenständen übersät. Bei dem meisten davon mochte es sich um Abfall und Unrat handeln. Die Gebäude selbst waren auf die verschiedensten Arten und aus den unterschiedlichsten Materialien gefertigt, doch wirkten sie allesamt wenig solide und besaßen zumeist nicht einmal einfache Türen, da dieser Zweck von schmutzigen, leinenen Lumpen erfüllt wurde. Weiterhin liefen Geflügel und Schweine frei herum, verursachten die ihnen eigenen Laute und zeichneten wohl mit dafür verantwortlich, dass ein unverkennbarer Geruch