Die Zwei Schwerter, Band 3: Der Marsch der Zwerge (German Edition)

nachfolgten. Achtzehn Männer und zwölf Frauen waren es, die mehrheitlich Pír Cirven und Isandretta entstammten und die sich zur damaligen Zeit zusammentaten, um dem Bürgerkrieg zu entrinnen und eine neue Heimat für ihre Familien und ihr Volk zu suchen. Sie berieten sich lange, wohin ihr künftiger Weg sie führen sollte, denn im Süden des Kontinents bestand bereits Rhodrim, der unerforschte Osten war ihnen zu gefahrvoll, und der Südwesten erschien ihnen dem Einflussbereich Lemurias noch zu nahe zu sein. Aus diesen Erwägungen heraus verschlug es sie schließlich nach Norden, denn nur dort konnten sie sicher sein, einen gänzlichen Neuanfang, von ihren Landsleuten unbedrängt, wagen zu dürfen.
    Allesamt hatten die Gründer Engat Lums gemein, dass sie den höheren Schichten ihres Heimatlandes angehörig waren, über einen ausgezeichneten wirtschaftlichen Verstand verfügten und Verehrer des verschiedenen Augurs waren. Letzteres sollte dazu führen, dass sie eine ausgeprägte Sittenhaftigkeit innerhalb ihres Volkes als unverzichtbare Grundlage eines blühenden Gemeinwohls erachteten. Dies wiederum gedachten sie durch eine Vielzahl an gestrengen Regeln und Auflagen und der bedingungslosen Überwachung deren Einhaltung zu erreichen. Ehrgeiz, Reinlichkeit und Sittenstrenge – dies waren die Grundpfeiler, auf denen die engat lumische Gesellschaft fußte.
    Und tatsächlich entwickelte sich das kleine Reich in beinahe jeder Hinsicht wie von seinen Erdenkern gewünscht. Rasch nämlich wuchs es bis zu seiner jetzigen Größe, sodass bald nur ein schmaler Gürtel Land blieb, der die bebauten, städtischen Bezirke von den eilig hochgezogenen Verteidigungsmauern trennte. Weiterhin verzeichnete es von Anfang an eine ungeahnte politische und gesellschaftliche Stabilität und erlangte in den künftigen Jahrzehnten und Jahrhunderten einen Reichtum, der in der Welt der Menschen in einer solchen Häufung ohne Beispiel war.
    Dennoch existierte auch an diesem Ort neben der führenden, wohlhabenden Elite eine gewisse Zahl an Menschen, die von dem Aufschwung vergessen worden waren und die als erheblich weniger begütert, wenn auch nicht als arm im eigentlichen Sinne, bezeichnet werden mussten. Jene, denen man schlichte Wohnungen in den Randbereichen der Siedlung zuwies, verdingtensich ihren Lebensunterhalt damit, dass sie die Aufgaben einfacher Arbeiter und Dienstleistenden ausfüllten und sich pflichtbewusst darum bemühten, den Angehörigen der höheren Schicht das Leben zu versüßen. Manche Zungen meinten hinter vorgehaltener Hand, dass König, Senat und die anderen politischen Entscheidungsträger jenen einfachen Leute in Wahrheit bei vielen Gelegenheiten Hemmnisse bereiteten und nicht wirklich wollten, dass diese jemals die Chance auf einen deutlichen sozialen Aufstieg erhielten. Dies geschah möglicherweise aus dem Grund, da man die Privilegien der alteingesessenen Adelsangehörigen und reichen Handelsleute schützen und diesen den Komfort, sich aus der Schicht des gemeinen Volkes jederzeit mit günstigen dienstbaren Geistern versorgen zu können, keinesfalls nehmen wollte.
    Trotzdem sich auf diese Weise eine Art ständische Gesellschaft eingebürgert hatte, fand in Engat Lum immerhin nahezu jeder ein Dach über dem Kopf und eine Arbeitsstelle der ihm jeweils entsprechenden Art. Folglich war die allgemeine Zufriedenheit recht hoch, und Straftaten und größeres Murren bestanden lediglich in einem wahrlich überschaubaren Maße.
    Man schrieb einen der letzten Tage des dahinschwindenden Herbstes. In den Herzen der Menschen wetteiferten der Trübsinn über die abnehmenden Stunden an Tageslicht mit der Freude über die bezaubernden Farben und Gerüche der Bäume und Büsche, sofern einem Arbeit und Geschäftigkeit Zeit für eine solche Muße ließen. Das große Tor im Süden des Walls, der Stadt und Land schützend umgab, stand weit offen, und zahlreiche Gruppen von Händlern mit Karren, Pferden und Bediensteten zogen aus in Richtung Südwesten, um in Lemuria und Rhodrim ihren einträglichen Geschäften nachzugehen. Manche, die man daran erkennen konnte, dass sie besonders viele bewaffnete Männer zu ihrem Schutz mitführen, machten sich sogar auf den langen Weg durch Rhodrim hindurch in das ferne Zwergenauen, um nach einigen Wochen und Monaten mit Kisten, die mit Goldstücken, Silberlingen, wertvollen Edelsteinen und erlesenen Waren randgefüllt sein würden, als Lohn für ihren Mut nach Engat Lum zurückzukehren.
    Derweil ging