Diese alte Sehnsucht Roman

ihn als ihren »Freund« vorgestellt (dasselbe Wort, das Laura am Telefon benutzt hatte, als sie ihm gesagt hatte, ihre Mutter werde jemanden zur Hochzeit mitbringen). »Griffin«, hatte Joy ihn vorgestellt, wie in »Griffin, über den du mich so oft hast sprechen und weinen und fluchen hören«. Er rief sich zur Ordnung: Herrgott, Griffin, reiß dich zusammen . Joy hatte wahrscheinlich nichts dergleichen gesagt. Eigentlich solltest du dankbar sein . Es wäre ihr gutes Recht gewesen, ihn als ihren zukünftigen Exmann vorzustellen – das wäre schlimmer gewesen. Ihm war nicht bewusst gewesen, dass er halb gehofft hatte, sie würde ihn als ihren Mann vorstellen (was er ja noch immer war), bis sie eben dies nicht tat.
    Jedenfalls plauderten er und dieser »Freund« nun schon seit zehn Minuten unverbindlich. Ringo behauptete, sie hätten sich schon im vergangenen Frühjahr kennengelernt (»Kein Grund, sich daran zu erinnern«), als er an Bord gekommen war. An Bord gekommen? , schnaubte Griffins Mutter. Was ist er? Ein Pirat? (Draußen, als er und Laura im Irrgarten gewesen waren, und auch während des Essens hatte sie geschwiegen, doch nun war sie wieder redselig und schien für Brian Fynch noch weniger übrig zu haben als ihr Sohn. Unter anderen Umständen hätte ihr Urteil keine Rolle gespielt, aber bei Akademikern kannte sie sich aus.) Er liebe das College, fuhr Ringo fort, als hätten böse Zungen das Gegenteil behauptet, und er hoffe, es sei seine letzte Station auf dem, was er als seine »lange akademische Reise« bezeichnete. Es sei wirklich eine wunderbare Gelegenheit, wie sie sich nur einmal im Leben biete. Sein »Team« in der Zulassungsstelle sei erstklassig, doch der absolute Star – »das nur unter uns« – sei Joy. ( Oh, du schleimiger Schleimscheißer , sagten Mutter und Sohn gleichzeitig in Griffins Kopf.) Ja, eigentlich wünschte er, er hätte noch ein halbes Dutzend Mitarbeiter wie sie. Diese einigermaßen zweischneidige Bemerkung machte er mit so überzeugend unschuldiger Miene, dass Griffin sich fragte, ob er und Joy vielleicht tatsächlich nur Freunde waren. Ringo war ihr gegenüber den ganzen Abend aufmerksam und fürsorglich gewesen, nichts, was auf eine intime Beziehung zwischen den beiden hindeutete – aber natürlich hätte Joy so etwas bei der Hochzeit ihrer Tochter auch nicht zugelassen.
    »Glauben Sie mir, ich würde das Thema nicht anschneiden, aber Dekan Zabian hat gehört, dass wir uns dieses Wochenende treffen würden, und ich musste ihm versprechen, Sie zu fragen, ob Sie für das kommende Studienjahr schon etwas klarer sehen.«
    Es war möglich, dachte Griffin, dass es sich so abgespielt hatte, wie Fynch behauptete. Dass der Dekan der Fakultät ihn gebeten hatte, sich zu erkundigen. Doch das weit wahrscheinlichere Szenario war, dass Fynch ein schlauer Intrigant war, der den Dekan aufgesucht und Andeutungen gemacht hatte. Man konnte Zabian nachsehen, dass er langsam ungeduldig wurde, aber er hätte diesen Gefallen wohl eher von Joy erbeten als von Ringo. Und wenn er es wirklich wissen wollte, hätte er am besten Griffin selbst gefragt.
    »Natürlich hoffen alle, dass Sie im Herbst zurückkommen«, sagte Fynch, »aber wenn es nicht geht –«
    »Ich verstehe«, sagte Griffin. »Sagen Sie Carroll, ich werde ihn nicht mehr lange hängen lassen.«
    »Nicht dass Ihre Vertreterin eine Niete wäre oder so«, fuhr Fynch fort, der anscheinend gar nicht merkte, dass er soeben die Erlaubnis bekommen hatte, das Thema zu beenden. »Die Abteilung könnte vielleicht noch ein, zwei Semester vor sich hin wursteln, aber wie Dekan Zabian immer sagt: ›Was den Unterricht betrifft, ist sie eben kein Jack Griffin.‹«
    Griffin lächelte und war jetzt sicher, dass er (und seine Mutter) im Hinblick auf Ringos Charakter recht hatten. Die implizierte Allwissenheit, die betonte Vertraulichkeit, die Schmeichelei … was für ein Idiot. Er dachte an die alte Frau, mit der sie letztes Jahr in Truro gesprochen hatten und die eine Verwendung für das Wort Furzhammer  gesucht hatte. Hier hätte es gut gepasst.
    Mit Erleichterung bemerkte er, dass ein junger Mann in einem mit den Insignien des Hotels verzierten Blazer mit Joy sprach, die sich umdrehte und auf Griffin wies. »Entschuldigen Sie mich«, sagte Griffin und zog umständlich sein Scheckheft hervor, worauf Ringo auf dem Absatz kehrtmachte und das Weite suchte, offenbar überzeugt, nicht weiter zu Diensten sein zu können.
    »Mr. Griffin?«, sagte der