Dieser Mann macht mich verrückt

hinfalle.«
    »Mrs Garrison findet Riley dumm«, sagte das Kind zu niemandem im Besonderen.
    »Unsinn, ich finde dich nicht dumm«, widersprach Nita. »Nur deinen Namen. Und für den kannst du nichts.« Anklagend starrte sie Jack an.
    »Das war die Idee ihrer Mutter«, verteidigte er sich. »Ich wollte sie ›Rachel‹ taufen.«
    »Nach meiner Ansicht würde ›Jennifer‹ viel besser zu ihr passen.« Nita schob Riley aus der Küche.
    »Wer zum Teufel ist denn das?«, wandte sich Jack an Blue.
    »Manche Leute nennen sie Satan, andere Beelzebub. Wahrscheinlich hat sie sehr viele Namen.«
    »Das ist Blues Arbeitgeberin«, erklärte Dean grinsend.
    »Wie schön für Sie, Blue«, sagte Jack.
    Seufzend nahm sie eine Auflaufform mit überbackenem Spargel aus dem Herd, und alle trugen Servierplatten ins Speisezimmer. Als Blue die alte Frau am Kopfende des Tisches sitzen sah, verengten sich ihre Augen. Riley hatte links von Nita Platz genommen. Hastig setzte sich Dean ans andere Ende, möglichst weit von seinem unerwünschten Gast entfernt. Fast ebenso schnell stellte Jack die Schüssel mit dem warmen Kartoffelsalat ab und sank auf den Stuhl neben seiner Tochter. Für April und Blue blieben nur zwei Plätze übrig, einer am unteren Ende des Tisches, rechts von Nita, der andere neben Dean.
    Beide rannten zu ihm, und April holte einen kleinen Vorsprung heraus. Aber Blue spielte foul und stieß sie mit der Hüfte an, brachte sie aus dem Gleichgewicht und ließ sich auf den angestrebten Stuhl fallen. »Touchdown ...«
    »Wie unfair du bist!«, zischte April.
    »Kinder ...«, murmelte Jack.
    Das lange Haar in den Nacken geworfen, stolzierte April davon und setzte sich neben Nita, die sich bei Riley über Blue beschwerte und die Szene verpasst hatte. Die Servierplatten wurden herumgereicht.
    Nachdem April ihren Teller gefüllt hatte, beobachtete Dean verblüfft, wie sie sekundenlang den Kopf senkte. Was war passiert?
    »Für dich nur ein Brötchen, Riley«, entschied Nita und nahm sich selber zwei. »Wenn du zu viel isst, nimmst du wieder zu.«
    Blue öffnete den Mund und wollte das Kind verteidigen. Aber Riley wusste sich zu helfen. »Ja, ich weiß. Jetzt bin ich nicht mehr so hungrig wie früher.«
    Während Dean die Tischrunde musterte, sah er die Travestie einer amerikanischen Familie. Wie eine Illustration von Norman Rockwell. Eine Grandma, die keine Grandma war. Eltern, die keine Eltern waren. Blue, die zu keiner definierbaren Rolle passte - wenn sie nicht gerade in Mad Jacks Hintern kroch. Natürlich schanzte sie ihm das größte Stück vom Brathuhn zu. Und als er versehentlich seine Gabel fallen ließ, lief sie sofort in die Küche, um eine andere zu holen.
    Dean entsann sich, wie er vor vielen Jahren an den Esstischen seiner Freunde gesessen hatte, voller Sehnsucht nach einer eigenen Familie. Wäre er bloß vorsichtiger mit seinen Wünschen gewesen ...
    Alle lobten Blues Kochkünste. Nur Nita nörgelte, zum Spargel würde Butter gehören. Das Huhn war knusprig und saftig, der warme Kartoffelsalat mit köstlichen gebratenen Speckstreifen garniert und raffiniert angemacht.
    Nach Blues Ansicht könnten die selbst gebackenen Brötchen besser gewürzt sein. Aber ihren Tischgenossen schmeckten sie großartig.
    »Früher hat Mrs Garrison Tanzunterricht gegeben«, verkündete Riley.
    »Das wissen wir«, betonten Blue und Dean wie aus einem Mund.
    Nita schaute Jack an. »Irgendwie kommen Sie mir bekannt vor.«
    »Wirklich?« Jack betupfte seine Lippen mit einer Serviette.
    »Wie heißen Sie doch gleich?«
    »Ron Weasley«, sagte Riley in ihr Milchglas.
    Sehr clever, dachte Dean, zwinkerte ihr verstohlen zu und hoffte, Nita würde sich nicht allzu gut mit »Harry Potter« auskennen. Er erwartete, die alte Frau würde weitere Fragen stellen.
    Das tat sie nicht. »Schultern!«, mahnte sie stattdessen, und Riley saß sofort kerzengerade auf ihrem Stuhl. Prüfend glitt Nitas Blick zwischen April und Dean hin und her. »Sie beide sehen sich ähnlich.«
    »Finden Sie?« April nahm sich noch eine Spargelstange.
    »Sind Sie verwandt?«
    Deans Nerven spannten sich an.
    Aber seine kleine Schwester hatte sich zur Hüterin der Familiengeheimnisse ernannt. »Mrs Garrison bringt mir eine gute Körperhaltung bei. Jetzt kann ich schon mit einem Buch auf dem Kopf herumgehen.«
    Nita zeigte mit ihrem dritten Brötchen auf Blue. »So einen Unterricht würde auch jemand anderer brauchen.«
    Erbost pflanzte Blue ihre Ellbogen auf den Tisch, und Nita