Dieser Sonntag hat's in sich

keinen
Mann!«
    Ich beschloß, es für den Augenblick
dabei bewenden zu lassen. »Kommen Sie oft raus?«
    »Nein. Wo soll ich schon hingehen?«
    »Zum Herumstöbern vielleicht. Hinüber
nach Haight...«
    »Lady, die Bullen sind hinter mir her.
Ich hab’ schon daran gedacht, die Stadt zu verlassen. Vielleicht fahre ich mit
einem Frachter nach Oroville, vielleicht nach Portland. Aber jetzt kommt der
Winter. Ich würde gerne ein bißchen Geld sparen...«
    »Haben Sie deshalb versucht, an Irene
Lasser heranzukommen?«
    »Woher... Nein, warum sollte ich?«
    »Als ich mich hier umsah, habe ich eine
Tüte gefunden mit Lebensmitteln, die sie Ihnen gebracht hat.«
    »Er hat sie gebracht.«
    »Wer?«
    Schweigen.
    » Wer ?«
    »Der Mann, für den sie arbeitet. Ich
habe Rina nicht einmal gesehen.«
    »Warum hat er die Sachen gebracht?«
    »Woher soll ich das denn wissen? Rina
wird ihn wohl darum gebeten haben.«
    »Erzählen Sie von Anfang an. Sie waren
bei den ›Schlössern‹...
    »Heißen die komischen Häuser so? Na ja,
ich war da ein paar Tage, nachdem der Kapitän ins Gras gebissen hat. Ich wußte,
wo Rina wohnte, und hoffte, daß sie mir helfen würde.«
    »Aber statt dessen trafen Sie Gerry
Cushman.«
    »Ja. Ich hab’ versucht, mich
reinzuschleichen. Ich wollte nur Rina sehen. Als ich über die Mauer gestiegen
bin, habe ich den Alarm ausgelöst. Der Hundesohn kam mit einer Waffe auf mich
zu. Ich dachte wirklich, er wollte mich erschießen. Aber dann kam seine Frau —
wie heißt sie noch mal?«
    »Vicky.«
    »Ja, dann kam Vicky rausgelaufen und
hat ihn angeschrien aufzuhören. Sie kennt mich nämlich. Sie war mit Rina zusammen
beim Kapitän.«
    »Was passierte dann?«
    »Sie haben mich ins Haus gebracht, und
wir haben uns unterhalten. Sie haben gesagt, daß ich Rina nicht sehen kann, sie
ist immer noch zu aufgeregt. Aber er hat mir etwas Geld gegeben und
versprochen, mir später noch Essen zu bringen.«
    »Er hat es hierhergebracht?«
    »Nein, ich dachte, das ist ein Trick,
und er will mich den Bullen übergeben. Warum sollte er mir Essen bringen, wenn
er mir einfach Bargeld geben konnte? Deshalb habe ich mich drüben am Great
Highway in der Nähe von Beach Chalet mit ihm getroffen.«
    »Und dann?«
    Wieder sah er mich nicht an. »Das ist
alles.«
    »Sie sind nicht wieder zu den ›Schlössem‹
zurückgegangen, um Rina zu sehen? Um etwas Geld aus ihr rauszuholen?«
    »Nein! Warum sollte ich? Er hat mir
genug versprochen...«
    Ich wartete.
    Choteau zupfte an seinem Ohrläppchen
und drehte sich auf seinem schmutzigen Nest herum, bis er eine bequemere
Position gefunden hatte.
    »Er hat Ihnen genug Geld versprochen,
wenn Sie was tun?«
    »Sie haben das falsch verstanden. Er hat
mir jede Menge Essen versprochen. Rina wollte nicht, daß ich Hunger hab’...«
    »Sie haben gerade gesagt, daß Sie nur dachten, daß Rina wollte, daß er Ihnen Essen brächte.«
    »Nein, das weiß ich. Sie bringen
mich ganz durcheinander. Und Sie haben mir meine zehn Dollar noch nicht
gegeben.«
    »Sie kriegen zwanzig, wenn Sie mir den
Rest erzählen — und was mit dem Mann geschehen ist, der hierherkam.«
    »Da war nichts mehr! Da war kein Mann!«
    »Zwanzig Dollar, Bob.«
    Er hielt inne, hob den Kopf und
lauschte.
    »Was ist los?«
    »Ich glaube, Red und der Alte kommen
zurück. Sie werden vielleicht handgreiflich, wenn sie Sie hier finden.«
    Ich hörte nichts, und ich war mir nicht
sicher, ob ich ihm glauben sollte. Aber seine Kumpel könnten tatsächlich
handgreiflich werden — oder er könnte sie dazu anstacheln. Außerdem glaubte ich
nicht, in seinem gegenwärtigen Zustand noch mehr von ihm zu erfahren. Ich stand
auf und ging in Richtung Tür.
    »He, was ist mit meinen zehn Dollar?«
    »Die bekommen Sie, wenn Sie mir den
Rest erzählen.«
    »Sie sagten zwanzig...«
    »Zwanzig. Zwanzig oder nichts.« Ich
stöberte in meiner Tasche, zog eine meiner Karten heraus und ließ sie auf den
Boden fallen. »Rufen Sie mich unter dieser Nummer an, wenn Sie reden wollen.«
    Choteau ließ ein Geheul ertönen. Ich
ging zur Tür hinaus.

22
     
    Langsam fuhr ich auf dunklen
Nebenstraßen durch den Park und dachte über Bob Choteau und Gerry Cushman nach.
Einiges von dem, was mir Choteau erzählt hatte, war gelogen, aber eine Sache
klang vollkommen glaubwürdig: Es war merkwürdig, daß Gerry ihm die Tüte mit
Lebensmitteln gebracht hatte, wo er ihm doch einfach Geld hätte geben können,
damit er die Bewohner der Schlösser in Ruhe ließe.
    Es