Dieses Leben, das wir haben: Roman (German Edition)

verteilen.«
    »Der Staat hat Angst, dass meine sterbende Frau medikamentensüchtig wird?«
    Goldman seufzte. »Logisch ist was anderes, das gebe ich zu …« Er biss sich auf die Unterlippe. »Es ist etwas riskant … Aber ich denke, ich kann Ihnen ein Rezept für flüssiges Morphium ausstellen. Es ist nichts Kompliziertes. Nur ein paar Tropfen auf die Zunge, wenn es ihr dem Anschein nach –«
    »Nicht gut geht«, sagte Shep mit einer Spur seiner anfänglichen Bitterkeit. Er stand auf. »Danke. Und wegen vorhin, Sie wissen schon, mein ›Tonfall‹ – ich wollte Ihnen damit nicht zu verstehen geben, dass ich undankbar bin.«
    »Ich weiß, dass Sie dankbar sind, Mr Knacker. Und es tut mir leid, dass ich nicht mehr für Ihre Frau tun konnte. Wir haben alles versucht, was in unserer Macht stand – wie Sie ja bereits festgestellt haben. Aber Mesotheliom ist eine absolut tödliche Krankheit. Nicht umsonst heißt »Asbest« auf griechisch ›unvergänglich‹. Und Sie als Handwerker werden verstehen: Man hat in seiner Werkzeugkiste immer nur eine bestimmte Anzahl Werkzeuge.«
    Sie gaben sich die Hand, und Shep wollte gerade gehen, da wandte er sich noch einmal in der Tür um. »Eine Sache noch. Die Operationen, die vielen Chemotherapien. Die Bluttransfusionen, Lungendrainagen, Kernspintomografien. Nach meinen Berechnungen belaufen sich Glynis’ Rechnungen für all diese Behandlungen auf über zwei Millionen Dollar. Könnte das in etwa hinhauen?«
    »Gut möglich«, räumte der Arzt ein.
    In einem Augenblick perverser Muße hatte Shep ausgearbeitet, dass sie bislang mehr als 2700 Dollar pro Tag gezahlt hatten, und weiteren Schätzungen zufolge hätte Glynis gern genauso viel bezahlt, um einen dieser Tage zu überspringen. Natürlich konnte er sich nicht dafür verbürgen, wie schlimm die Krankheit gewesen wäre, wenn man sie sich selbst überlassen hätte, doch immerhin ließ sich trefflich darüber streiten, was schlimmer war, die Behandlung oder der Krebs selbst. »Was haben wir denn nun eigentlich gekauft? Wie viel Zeit?«
    »Oh, ich wette, wir haben ihr Leben wahrscheinlich um gut drei Monate verlängert.«
    »Nein, tut mir leid, Dr. Goldman«, sagte Shep auf dem Weg nach draußen. »Gute drei Monate waren das nicht.«
    ZURÜCK IN ELMSFORD hatte Zach eine Nachricht von Rick Mystic, von dessen Privatnummer. Da er Carol und die Mädchen in knapp einer Stunde erwartete, zog Shep die Zimmertür seines Arbeitszimmers zu und rief direkt zurück.
    Rick kam sofort zur Sache. »Sie wollen zahlen.«
    Ausnahmsweise wollten sie nicht sozusagen zahlen. »Das ging aber schnell.«
    »Fälle wie diese können sich jahrelang hinziehen, aber wenn sich doch was bewegt, kann sich das Leben an einem einzigen Nachmittag auf einen Schlag ändern. Ich wette, die Leute von Forge Craft waren ziemlich beeindruckt von der Aussage Ihrer Frau. Aber sie waren auch ziemlich beeindruckt von ihrer … Krankheit.«
    »Sie meinen, die haben Angst, dass sie …«
    »Genau. In dem Fall könnte die Schadensersatzzahlung sozusagen ins Astronomische steigen. Sie haben denen ziemlich Angst gemacht.«
    »Und, was bieten sie?«
    »Eins-komma-zwei Millionen.«
    Da sich zwölf genau durch drei teilen ließ, bedurfte es nur der einfachsten Grundschulmathematik, um sich auszurechnen, was nach dem Drittel Erfolgshonorar des Anwalts übrig bliebe; Mystics Anteil beliefe sich auf einiges mehr als das Erfolgshonorar des US-amerikanischen Staats damals beim Verkauf des Allrounder. »Und, was würden Sie raten?«
    »Tja, wenn Sie vor Gericht ziehen, vor allem erst, nachdem Sie einen – noch größeren Verlust erlitten haben, bin ich mir ziemlich sicher, dass Sie die Summe verdoppeln könnten. Aber ich muss dazu sagen, ein Geschworenengericht kann hart werden. Das ist sozusagen kein Zuckerschlecken. Sobald ein Verschulden nachgewiesen ist, geht es darum, festzustellen, was Ihre Ehe wert war. In Dollar. Also liegt es sozusagen in deren Interesse, zu beweisen, dass Ihre Ehe sozusagen miserabel war. Eine sozusagen miserable Ehe verdient rechtlich gesehen längst keinen so hohen Ausgleich wie eine gute.«
    »Was geht es diese Leute an, wie meine Ehe war?« Er hatte die Vergangenheitsform verwendet und war froh, dass er vorher die Tür zum Arbeitszimmer geschlossen hatte. »Das heißt, für jedes Mal, wenn Glynis und ich Streit hatten, werden uns 10 000 Dollar abgezogen?«
    »Sie mögen es lächerlich finden, aber ja, so läuft das, sozusagen. Man wird sie in die