Diner des Grauens

umgehen. Ich werde einfach meinen Abschluss machen, nach Kalifornien gehen und Schauspielerin we r den. Jeder kann das.«
    Das traf allerdings zu. Da ihr gekürztes Necronomicon die neueste Ausgabe war, enthielt es zwei Dutzend Rituale zu diesem speziellen Thema. Alles von einer dreistündigen B e schwörung, die ihr eine Sitcom zur besten Sendezeit garantieren würde, bis h in zu einer ausgekl ügelten Me n schenopfer-Zeremonie, die dem engagierten Ausführenden einen Vertrag über drei Kinofilme mit jedem beliebigen großen Studio an Land zog.
    »Es ist nicht meine erste Wahl«, gestand Tammy dem Geist. »Aber es wird sicher auch gut. Während du die nächsten fün f hundert Jahre in einer kleinen, schwarzen Kugel in einer Blec h dose auf dem Grund von Old Lady Riddlers Brunnen verbri n gen wirst.«
    Sie drehte die Kugel, um ihre Antwort zu lesen.
    ALLE ZEICHEN DEUTEN AUF NEIN. Das Din g sbums tauchte ab und erschien wieder, um hinzuzufügen: UND JETZT VERPISS DICH.
    Tammy gab es auf, mit dem Geist zu diskutieren. Das fun k tionierte normalerweise sowieso nicht. Der Geist im Inneren war von einzigartiger Sturheit und Entschlosse n heit besessen. Er war nicht wegen einer schrecklichen Tragödie oder wegen ungelöster Angelegenheiten ein Gespenst. Er weigerte sich einfach, ins Jenseits überzug e hen, weil er es nicht wollte. Wenige Leute besaßen die Willenskraft, den Sog des endgültigen Todes zu bekäm p fen. Aber so starrköpfig er auch war, niemand stellte sich zwischen Tammy und ihr Schicksal.
    Folter kam nicht in Frage. Geister konnte man nur schwer effektiv quälen. Also verfiel sie auf ihr letztes Mittel: Best e chung.
    »In Ordnung. Ich schlage dir ein Geschäft vor. I n zehn M in u ten kommt Bonanza.«
    Die Kugel zitterte. Die Cartwrights waren die größte Schw ä che des Geistes. Er hatte ihr einmal erklärt, dass die Ponderosa-Ranch das perfekte Arbeitsmodell der Hiera r chie der alten Götter war. Als sie mehr über diese geheime Welt lernte, verstand sie, was er meinte . Als sie die Äh n lichkeiten zwischen Lome Greene und Tougiauareuadksdel – Der Dessen Name Nicht Gesprochen Werden Kann – sah und Little Joe als Ahzuulrah – Verkörperung Der Wüte n den Impulse – erkannte, passte alles z usammen. Fast war es, als h ätten die alten Götter selbst unmerklich durch den Schleier gegriffen und zur Produktion der Serie beigetr a gen. Der Geist glaubte daran. Außerdem glaubte er, dass die unsichtbaren Wächter des Lichts darauf geantwortet hatten, ind em sie die Produktion von Herzbube mit zwei Damen anregten. Und dass die alten Götter den Gege n schlag in Form der Wiederholungen von Typisch Lucy geführt hatten. So ging es hin und her. Der ewige Kampf zwischen Licht und Dunkelheit wurde an vielen Fronten ausgetragen. Syndikatsbildung bei den Fernsehsendern war nur eine davon.
    NEUER VERSUCH, sagte die Kugel.
    Nur ungern bot sie mehr an. Sie wollte den Geist nicht ve r wöhnen. Aber sie brauchte wirklich seine Hilfe.
    »Okay. Du kannst außerdem 3 Engel für Charlie und Ein Duke kommt selten allein schauen. Aber danach gehts sofort wieder zurück in den Schrank.«
    Ein Paar heller, blauer Augen erschien im Fenster des Eig h tballs.
    WIEDERHOLE DEINE FRAGE. ALLES WIRD SICH KLÄREN.

SIEBZEHN
    Gil's All Night Diner hatte viel e Auseinandersetzungen ges e hen. Epische Kämpfe zwischen den Lebenden und den Toten, Kakerlaken und Kammerjägern, Asbestisolierung und dem Gesundheitsamt. Diese Zusammenstöße, oft Orgien mutwilliger Gewalt, verblassten im Vergleich zu diesem jüngsten Krieg der Willenskr äfte.
    Loretta und Sheriff Kopp starrten sich an. Er stand hoch aufgerichtet und steif vor ihr, die Hände am Gürtel. Sie ve r schränkte die dicken Arme über ihrer ausladenden Brust. Das war kein einfaches Unterfangen, doch es half, um ihrer une r schütterlichen Entschlossenheit Ausdruck zu verleihen. Sollte es zu Handgreiflichkeiten kommen, hatte Kopp einen schweren Stand. Sie war mindestens hundert Pfund schwerer als er. Trotzdem behauptete sich Kopp mit dem Mut eines Mannes, der gesehen hatte, wie Schafe plötzlich explodiert waren, und sich das Ergebnis später stückchenweise wieder hatte abw a schen müssen.
    »Tut mir Leid, Loretta. Ich muss den Laden schließen.«
    Ihre Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen zw i schen ihren Pausbacken und den zusammengezogenen Augenbrauen.
    »Ich will keine Diskussion mehr«, fuhr er fort. »Ich hab dir letztes Mal gesagt: Wenn es noch einmal Ärger