Dissolution

genre commettent des actions
téméraires et irrationnelles. S’il était prouvé qu’il s’est récemment livré à
la sodomie, il risquerait le gibet. Un interrogatoire sans pitié de la part de
Singleton aurait pu le pousser au désespoir, surtout s’il avait à protéger d’autres
moines. Et puis il y a Jérôme… Je veux voir ce qu’il a à dire. Cela m’intrigue
qu’il ait traité Singleton de menteur et de parjure. »
    Mark ne répondit pas. Il gardait sa mine renfrognée.
    « Oh ! déride-toi, m’écriai-je, irrité. Qu’est-ce
que ça peut faire si le sacristain louche sur tes fesses ? Puisqu’il n’a
guère de chances de parvenir à ses fins. »
    Ses yeux lancèrent des éclairs.
    « Je ne pensais pas à moi, monsieur, mais à Alice. La
fille qui a disparu était également l’assistante du frère Guy.
    — J’y avais pensé moi aussi. »
    Il se pencha en avant.
    « Ne serait-il pas mieux et plus sûr pour tout le monde
d’arrêter comme suspects tous les obédienciers, ainsi que Jérôme ? De les
emmener à Londres et de leur faire avouer ce qu’ils savent ?
    — Sur quelles preuves ? Et comment les faire avouer ?
Sous la torture ? Je croyais que tu étais contre ce genre de méthode.
    — Bien sûr que non. Mais en leur faisant subir un
interrogatoire… ferme…
    — Et si je me trompe ? Si ce n’était absolument pas
l’un d’eux ? Et comment garderions-nous secrète cette arrestation
collective ?
    — Mais le temps… et le danger nous pressent.
    — Tu penses que je ne m’en rends pas compte ? m’exclamai-je,
soudain en colère. Mais maltraiter les gens ne fait pas découvrir la vérité. Singleton
a essayé cette méthode, et regarde où ça l’a mené. Pour défaire un nœud il vaut
mieux utiliser patience et douceur que tirer violemment dessus, et, crois-moi, je
n’ai jamais vu un nœud aussi serré que celui auquel nous avons affaire ici. Mais
je vais en venir à bout.
    — Pardonnez-moi, monsieur. Je ne voulais pas remettre en
question…
    — Oh si ! Remets en question, Mark, le coupai-je, agacé.
Mais fais-le avec bon sens ! » Ma colère m’ayant donné de l’énergie, je
me levai en jetant quelques pièces sur la table. « Bon. Allons-y ! Nous
sommes en train de gâcher l’après-midi, et j’ai un vieux chartreux fou qui m’attend… »

16
    N ous
parlâmes peu sur le chemin du retour au monastère, sous un ciel qui à nouveau
se couvrait rapidement de nuages. Je m’en voulais de m’être emporté, mais j’avais
les nerfs à vif et la naïveté de Mark m’agaçait. J’étais désormais bien décidé
à agir, cependant, avançant sur la route d’un pas martial, jusqu’à ce que je
bute contre un monticule de neige et que Mark me remette d’aplomb, ce qui m’irrita
encore plus. Comme nous approchions des murs de Saint-Donatien, un vent glacial
se leva et la neige recommença à tomber.
    Je cognai sans ménagement contre la porte de la loge de Bugge.
Il apparut en essuyant de la nourriture sur sa bouche avec sa manche sale.
    « Je désire voir le frère Jérôme immédiatement, je vous
prie.
    — C’est le prieur qui le garde, monsieur. Il assiste à
la sexte. » Il fit un signe de tête en direction de l’église d’où s’échappait
une faible rumeur de chants psalmodiés.
    « Eh bien ! allez le quérir ! » Le drôle
s’éloigna en marmonnant et nous resserrâmes davantage nos manteaux déjà blancs
de neige en attendant son retour. Il ne tarda pas à reparaître, accompagné du
prieur Mortimus, le visage rouge et renfrogné.
    « Vous souhaitez voir Jérôme, monsieur le commissaire ?
Quelque chose est-il arrivé qu’on vienne me chercher jusque dans l’église ?
    — Seulement que je n’ai pas de temps à perdre. Où se
trouve-t-il ?
    — Après les injures dont il vous a agoni, on l’a enfermé
dans sa cellule.
    — Eh bien ! conduisez-nous à lui, s’il vous plaît. Je
souhaite l’interroger. »
    Il nous mena au cloître.
    « J’ose à peine imaginer les insultes dont il va vous
gratifier si vous le défiez dans son antre. Si vous avez l’intention de le
faire emprisonner pour trahison, vous nous rendrez à tous un immense service.
    — Vraiment ? Il n’a donc aucun ami ici ?
    — Quasiment pas.
    — Il y a pas mal de gens dans cette situation ici. Le
novice Whelplay, par exemple. »
    Il fixa sur moi un regard glacial.
    « Je m’étais efforcé d’enseigner à Simon l’esprit