Division der Verlorenen

Rettungsboote fehlte. Sämtliche Raumanzüge, von den Rettungsanzügen bis zu den kleinen Zweimann-Arbeitskapseln, hingen nebeneinander in den dafür vorgesehenen Spinden aufgereiht.
    Die beiden Besucher hielten es für angebracht, die Suche mit gezückten Waffen fortzusetzen. Sh’aarl’t schaltete das Aufnahmegerät an ihrem Gürtel ein und gab die Information an die Gamble weiter.
    Sie überprüften die Mannschaftsunterkünfte. Sie waren nicht nur verlassen, sondern die Spinde, in denen die persönlichen Sachen der Besatzung aufbewahrt werden müssten, waren völlig leer.
    Dejean überprüfte die Schiffsvorräte. Nichts mehr da – so leer, als wäre die Galkin vor ihrem Start nicht bestückt worden.
    Sh’aarl’t ignorierte die aufkeimende Angst und machte sich auf zum Kommandodeck. Dort fand sie das Logbuch des Schiffs und ließ es zurücklaufen. Das Imperiale Flottenbegleitschiff Galkin war vor gut sechs Zyklen unter Captain Ali Remo vom Planeten Mehr gestartet. Die komplette Besatzung betrug 42 Offiziere und 453 Mannschaften. Captain Remo vermerkte sorgfältig, dass sie sechs Offiziere und 34 Mannschaften weniger waren als die vorgeschriebene Besatzungsstärke.
    Die Galkin hatte Befehl, die 23. Flotte auf Cavite zu verstärken.
    Sh’aarl’t sprang zum letzten Eintrag:
     
    IMPERIALES DATUM … SCHIFFSDATUM 22, DRITTE WACHE. WACHHABENDER OFFIZIER: LT. MURIEL ERNDS, ZWEITER OFFIZIER LT. GORSHA, MASCHINENRAUM-CHEF KOMPANIEHANDWERKER MILLIKEN. KEINE KURSABWEICHUNG, KEINE UNVORHERGESEHENEN OBJEKTE ENTDECKT. 22 UHR 40 SCHIFFSZEIT: ALLGEMEINER PROBEALARM AUF ANORDNUNG DES CAPTAINS. ZEIT BIS ZUR VOLLEN BEREITSCHAFT: 7 MINUTEN, 23 SEKUNDEN. ALARMBEREITSCHAFT ABGEBLASEN: 22 UHR 56 SCHIFFSZEIT. 23 UHR 00: STANDARDEINGABE.
     
    … und von da an hatte das Logbuch automatisch die Informationen gespeichert, die der Zentralcomputer hinsichtlich der Schiffsdaten lieferte.
    Sten ging ungeduldig im Kontrollraum der Gamble auf und ab und hörte gespannt zu, was Sh’aarl’t sagte.
    »Sieht alles völlig normal aus«, berichtete sie. »Wenn man davon absieht, dass irgendwann nach 23 Uhr jeder Mann, jede Frau und jedes sonstige Lebewesen auf der Galkin beschlossen haben muss, sich in Luft aufzulösen.«
    Sten blickte zu Alex hinüber. Der untersetzte Edinburgher sah sehr unglücklich aus.
    »Ich glaub ja nich’ unbedingt an Gespenster«, sagte er, »aber …«
    »Moment mal! Ich glaube, da haben wir etwas!« knackte Sh’aarl’ts Stimme aufgeregt über den Monitor.
    Sten musste viel länger als eine Minute warten. Dann wurde er ungeduldig. »Was ist los, Sh’aarl’t! Was habt ihr entdeckt?«
    »Also, wenn man dem Log glauben will …«
    Wieder folgte ein gespenstisches Schweigen, nachdem ihre Stimme mitten im Satz abgebrochen war. Es schien fast so, als sei die Funkverbindung zur Gamble zusammengebrochen. Bevor Sten noch ein Wort sagen konnte, schreckte Foss aus seinem Sessel hoch.
    »Skipper! Ich verstehe das nicht! Sie sind weg!«
    Sten sprang zu ihm und blickte auf den Schirm. Die großen Lichtpunkte, die den Standpunkt der Claggett und der Galkin angezeigt hatten, waren verschwunden.
    »Da muss etwas mit dem System nicht in Ordnung sein«, sagte Sten, der so gut wie Foss wusste, dass das eigentlich unmöglich war.
    »Unmöglich, Sir«, sagte Foss mit spröder Stimme.
    Es war nicht nötig, irgendwelche Befehle zu erteilen. Innerhalb weniger Augenblicke war die Gamble gefechtsbereit, der Antrieb auf Bereitschaft. Foss ließ sämtliche Tests und jedes erdenkliche elektronische Suchraster durchlaufen; er führte sogar einige Überprüfungen aus der eigenen Trickkiste durch.
    Und wieder: nichts.
    Auf dem Radar war nichts zu sehen, auch auf den Sensoren der Nah- und Fernortung nicht; keine Richtungsanzeige, kein Funkspruch, nicht einmal ein Notruf. Die beiden Schiffe mussten eigentlich in einer Entfernung von einer Lichtsekunde zu sehen sein. Aber die Schirme blieben leer.
    »Viertelkraft voraus«, befahl Sten. »Bring uns ganz langsam über dieses Schiff.«
    Noch immer blieben alle Inputs negativ.
    »Den Orbit zurückberechnen, Mr. Kilgour, ich will ein Schleifen-Suchmuster. Halbe Kraft.«
    »Jawohl, Sir.«
    Sie suchten drei volle E-Tage in einem sich langsam erweiternden Kugelmuster. Doch die Claggett , Sh’aarl’t, ihre beiden Offiziere und die neun Mannschaftsdienstgrade blieben ebenso wie die Galkin verschwunden.
    Es gab keine Erklärung dafür. Und es würde auch nie eine dafür geben.

 
Kapitel 55
     
    Drei