Dokument1

hinten an Christine vorbeiging.
    Und als er rückwärts wieder aus der Einfahrt setzte und Richtung Heimat fuhr, fühlte ich mich ein bißchen besser.
    Ich klopfte sorgfältig den Schnee von den Gummipuffern beider Krücken ab, als ich in der Tür stand. Die Küche der Cunninghams war mit Kacheln ausgelegt.
    Ein paar Beinahe-Unfälle hatten mich gelehrt, daß Krücken, an denen nasser Schnee klebte, sich auf glatten Böden in Schlittschuhe verwandelten.
    »Du bist ja ein wahrer Weltmeister im Stelzenlaufen«, sagte Arnie, während er mir zusah, wie ich die Küche durchquerte. Er holte eine Packung Tiparillos aus der Hemdtasche, schüttelte ein Zigarillo heraus, biß auf das weiße Plastikmundstück und zündete ihn an, den Kopf schiefgelegt. Die Streichholzflamme spielte über seine Wangen wie gelbe Farbstreifen.
    »Das ist eine Technik, auf die ich nur zu gern verzichten würde«, sagte ich. »Wann hast du denn angefangen, Zigarren zu rauchen?«
    »Bei Darnell«, antwortete er. »Ich rauche sie nur nicht bei meiner Mutter. Der Geruch macht sie ganz verrückt.«
    Er rauchte nicht wie ein Junge, der damit anfängt - er rauchte wie ein Mann, der es seit zwanzig Jahren tut.
    »Ich wollte uns Popcorn machen - okay?«
    »Klar. Hast du auch Bier?«
    »Natürlich. Ein Sechserpack steht im Kühlschrank, und zwei weitere unten im Keller.«
    »Großartig.« Ich setzte mich vorsichtig auf den Küchentisch und streckte mein linkes Bein aus. »Wo sind deine Eltern?«

    »Zu einer Silvesterparty bei den Fassenbachs. Wann kommt der Gips runter?«
    »Vielleicht Ende Januar, wenn ich Glück habe.«
    Ich schwang beide Krücken über den Kopf und rief mit dramatischer Summe: »Der kleine Tim kann wieder gehen! Gott segne uns alle!«
    Arnie, der mit einem hohen Kochtopf, einer Tüte voll Mais und einer Flasche Wesson-Öl zum Elektroherd unterwegs war, lachte und schüttelte den Kopf.
    »Immer noch der alte Dennis. Dich haben sie wirklich nicht kleingekriegt, du Scheißer.«
    »Du hast mich nicht gerade mit Besuchen verwöhnt, als ich im Krankenhaus lag, Arnie.«
    »Ich habe dir doch den Erntedankfest-Braten gebracht! Was verlangst du noch von mir? Eine Blutspende?«
    Ich zuckte mit den Achseln.
    Arnie seufzte.
    »Manchmal habe ich das Gefühl, als wärst du immer mein Talisman gewesen, Dennis.«
    »Mir kommen die Tränen vor Rührung.«
    »Nein, ernsthaft. Seit du dir die Knochen gebrochen hast, habe ich mir immer nur die Finger verbrüht. Ein Wunder, daß ich nicht aussehe wie ein gekochter Hummer.« Er lachte herzhaft. Das war nicht die Reaktion, die man von einem Jungen erwartete, der in der Klemme steckte; es war das Lachen eines Mannes - ja, eines Mannes -, der sich köstlich amüsiert. Er stellte den Topf auf den Herd und goß Wesson-Öl hinein, daß der Boden bedeckt war. Sein Haar, viel kürzer als früher und nach hinten gekämmt, was ich noch nie an ihm gesehen hatte, fiel ihm in die Stirn. Er warf es mit einer raschen Kopibewe-gung wieder nach hinten und schüttete Mais ins Öl. Dann knallte er den Deckel auf den Topf. Er ging zum Kühlschrank.
    Holte den Sechserpack Bier heraus. Knallte ihn vor mir auf den Tisch, holte zwei Dosen aus dem Karton und öffnete sie. Er gab mir eine. Er hielt seine Dose hoch, ich meine.
    »Wir wollen anstoßen«, sagte Arnie. »Tod allen Scheißern der Welt im Jahr 1979.«
    Ich ließe die Hand mit der Bierbüchse langsam sinken. »Darauf kann ich nicht trinken, Mann.«

    Ich sah einen Funken des Zorns in diesen grauen Augen. Er schien dort zu flackern wie hintergründiger Humor und erlosch dann wieder.
    »Nun, worauf kannst du denn anstoßen - Mann?»
    »Vielleicht auf das College?«
    Er sah mich mürrisch an, und nun war seine anfänglich gute Laune wie fortgezaubert. »Ich hätte wissen sollen, daß sie dich mit diesem Mist vollstopft. Meine Mutter ist eine Frau, die vor nichts zurückschreckt, um durchzusetzen, was sie will. Das weißt du doch, Dennis. Sie würde, wenn es sein muß, sogar des Teufels Hintern küssen.«
    Ich stellte meine noch volle Bierdose auf den Tisch zurück.
    »Nun, meinen Hintern hat sie nicht geküßt. Sie sagte lediglich, daß du dich noch nicht beworben hast und sie sich Sorgen macht.«
    »Es ist mein Leben», erwiderte Arnie. Er stülpte die Lippen auf, und das verwandelte sein Gesicht, machte es außerordentlich häßlich. »Ich werde tun, was ich will.«
    »Und das College gehört nicht dazu?«
    »Doch, ich werde hingehen. Aber wann ich es will. Sag ihr das, wenn