Doppelgänger

genug.«
    »Und was sollen wir damit tun, wenn es hier eintrifft?« fragte Tom.
    »Es studieren«, sagte Innis mit einem hilflosen Achselzucken. »Sie wollen das Problem an so genannte Experten abschieben, glaube ich. Aber wenn ich mich nicht irre, ist dies etwas, für das es keine Experten gibt.«
    Er lächelte. »Aber trotzdem, die Aussicht, einer zu werden, ist zumindest reizvoll! Wollen wir uns den Raum ansehen und uns überzeugen, dass er wirklich dafür geeignet ist?«
    »Aber das ist doch lächerlich!« sagte Netta. »Ich nehme an, dieses Ding ist in eine Zelle der Klinik eingeschlossen, die vergitterte Fenster und so weiter hat. Warum sollte man es dort herausholen und an einen anderen Ort transportieren? Droht die größere Gefahr nicht von dem anderen, das irgendwo in Freiheit ist? Von diesem anderen Pfleger-Zwilling?«
    »Wenn Sie einmal so vorzeitig gealtert sind wie ich«, sagte Dr.
     
    Innis seufzend, »und wenn Sie größere Erfahrungen im Streitgespräch mit Regierungsbeamten gesammelt haben, werden Sie vielleicht wissen, wie sinnlos es ist, den Versuch zu machen, mit Funktionären auf einer rationalen Basis verkehren zu wollen. Wir müssen uns einfach fügen und versuchen, das Beste daraus zu machen, fürchte ich.«

 
22
     
    »Ist dies der Raum, in den wir diese Kreatur einsperren sollen?« fragte Chief Inspector Neville.
    Innis zuckte die Achseln. »Das Bruthaus ist das solideste Gebäude der Station, und dies ist der sicherste Raum darin. Wir können ihn innerhalb weniger Minuten ausräumen. Und die einzige andere Möglichkeit wäre ein Holzschuppen.«
    Neville blickte umher und runzelte die Stirn. Sie standen in einem fensterlosen Raum, etwa drei mal fünf Meter groß, der von einer einzigen Leuchtröhre an der Decke erhellt wurde. Die Wände waren aus Beton und vom Boden bis zur Reichhöhe mit Regalbrettern bedeckt, und die Tür bestand aus zwei Stahlplatten, zwischen denen sich Isolationsmaterial befand. Sie hatte, wie er sah, ein stabil wirkendes Schloss.
    »Wofür wird dieser Raum benutzt?« fragte er.
    »Es ist ein temperaturregulierter Raum«, erklärte Innis. »Bauweise und Isolation verhindern, dass die Temperatur um mehr als zwei oder drei Grad schwankt. Das ermöglicht uns, die Aufzucht von Fischbrut genau zu überwachen.«
    »Und das ist auch der Grund, warum er keine Fenster hat, nehme ich an.«
    »Natürlich.«
    »Und die Frischluftzufuhr?«
    Innis kniete sich auf den Boden und deutete auf ein kleines Gitter unter dem tiefsten Regalbrett. »Der Ventilationsschacht verläuft zum Meeresufer, also ist die Luft immer feucht.«
    »Ich glaube, dass dieser Raum brauchbar ist«, sagte Neville schließlich. »Wenn das Gitter festsitzt …« Er steckte drei Finger zwischen die Eisenstäbe und rüttelte. Es hielt. »Außerdem ist das Rohr viel zu schmal, als dass ein Mann hindurchkriechen könnte.« Er richtete sich auf und staubte seine Knie ab. »Gut. Ich werde ihn sofort herbringen lassen.«
    »Es gibt da noch einige Probleme«, wandte Innis ein. »Dieser Korridor, zum Beispiel, führt auch zu einigen anderen Räumen.« Er trat einen Schritt hinaus und deutete nach links und rechts. »Wir können ihn also nicht als – wie soll ich es nennen? –, als Schleuse benutzen. Und wir müssen aber irgendwie Zutritt zu diesem Raum haben, um diese Kreatur beobachten zu können. Sonst brauchten Sie sie schließlich nicht herzuschicken.«
    »Ich verstehe.« Neville runzelte die Stirn. »Ja, wenn der Teilungsinstinkt einsetzt und es wieder Säure abzusondern beginnt … Ah, ich habe eine Idee. In dem Chemiewerk haben sie Schutzkleidung. Ich werde dafür sorgen, dass man Ihnen eine Garnitur davon leiht. Das sollte es einem von Ihnen ermöglichen, die Kreatur unter Kontrolle zu halten, wenn sich das als notwendig erweisen sollte.«
    »Sie sieht nur wie ein Mensch aus«, sagte Innis. »Sie könnte übermenschliche Kräfte haben. Sie könnte unempfindlich gegenüber Verletzungen sein, durch die ein Mensch kampfunfähig wird. Und vor allem, sie spürt vielleicht keinen Schmerz. Und einer meiner Mitarbeiter ist eine zierliche junge Dame. Ich sage Ihnen offen, dass ich über diese Einquartierung nicht sehr glücklich bin.«
    »Ich werde dafür sorgen, dass übers Wochenende ein paar kräftige, junge Constables hergeschickt werden«, versprach Neville. »Und ab Montag morgen haben Sie ja nicht nur wieder Ihre volle Belegschaft hier, sondern können auch Kollegen aus London herbitten, um diese Kreatur mit