Drachen-Mädchen

das Zombiemädchen den Hals, um verständnislos an der Zentaurin vorbei nach vorne zu blicken.
    Dann rutschte sie halb, halb kletterte sie hinab, richtete sich auf und schlurfte vorwärts. Sie baute sich vor Chem auf, als der Kopf der Python sie eben erreichte. »Pfffuuuiii, Sssslannnnggg!« rief sie.
    Einen kurzen Moment starrten Zombie und Python einander in die Augen. Nun war es die Schlange, die erstarrte, denn der Blick eines erregten Zombies war unbeschreiblich scheußlich.
    Irene und Chem wurden aus ihrer Trance gerissen, weil Zora den Blickkontakt zum Python unterbrochen hatte. Die Erinnerung an ihre Faszination entsetzte Irene und widerte sie an, doch hatte die Sache auch einen gewissen unterschwelligen Reiz. Obwohl sie genau gewußt hatte, daß der hypnotische Blick der Schlange ihr Verderben bedeutete, hatte sie ihn doch nicht aus vollem Herzen abwehren wollen. Hatte sie etwa einen Selbstzerstörungstrieb, oder gehörte das einfach nur zum Zauber dieses Dings?
    Die Zentaurin wirbelte so schnell herum, daß Irene unwillkürlich nach ihrer schlanken Menschenhüfte griff, um nicht herunterzufallen. Chems großes Hinterteil schwang herum, um sowohl das Zombiemädchen als auch den Python zu rammen und gegen die Felswand zu drücken.
    »Zora packen!« rief Irene, als sie das Zombiemädchen taumeln sah.
    Chem ergriff Zora am Arm und riß sie an sich. Halb trug sie, halb zerrte sie sie hinter sich her, während sie den Weg hinabrannte, vor der Gefahr fliehend. Hinter ihnen peitschte der riesige Schlangenkörper das Gestein und löste eine Geröllawine aus, die ihn zu ersticken drohte.
    Doch Irene wußte, daß das Ungeheuer schon bald die Verfolgung wieder aufnehmen würde. Der Python war zwar abgewehrt, aber nicht besiegt worden; das war keiner Frau möglich. Sie griff in ihren Samenbeutel, auf der Suche nach etwas, was das Reptil aufhalten konnte. Sie hatte zwar einen Gewirrbaumsamen dabei, doch würde der zu lange zum Wachsen benötigen – ah! Da war ja auch ein Igelpflanzenbaumsamen. Sie schleuderte ihn auf den Boden. »Wachse!«
    Der Igel keimte und stieß Stacheln hervor, die in alle Richtungen zeigten. Nun sah er aus wie ein überdimensionales Nadelkissen. An dem würde niemand so schnell vorbeikommen!
    Doch als sie zurückblickte und die Augen mit der Hand abschirmte, um nicht vom Blick der Schlange getroffen zu werden, sah sie, wie der Python mühelos an dem Igel vorbeiglitt. Die Pflanze hatte nicht genug Zeit gehabt, um groß genug zu werden und die ganze Schlucht zu versperren.
    Hm. Sie holte zwei weitere Samen hervor. Der erste war Falschhopfen; als sie ihn zum Keimen brachte, zerteilte er sich in ein Dutzend winziger Känguruhs, die wie wild herumzuhopsen begannen. Natürlich waren sie nicht wirklich, denn Känguruhs waren mythische Tiere, die es in Xanth nicht gab. Als der Python nach einem von ihnen schnappte, traf er nur auf Blätter und Stengel. Doch stellte das immerhin eine Ablenkung dar, welche das aggressive Reptil ein wenig aufhielt.
    Als nächstes warf sie einen Alaunsamen aus. Der sah zwar nicht nach viel aus, aber wenn sie etwas Glück hatten, würde die Schlange ihn ebenfalls verschlingen, um ihn aus dem Weg zu schaffen.
    Das tat der Python tatsächlich. Die Alaunwurzel wurde aus dem Boden gerissen und zu Stücken zermalmt, wobei ihre Säfte nur so spritzten.
    Irene lächelte. Alaun hatte eine ganz besondere magische Wirkung auf lebendiges Fleisch. Es war nämlich adstringierend.
    Das Maul des Python begann zu schrumpfen, als das weiche Gewebe in seinem Inneren sich zusammenzog. Doch das harte Gewebe, wie beispielsweise das Gebiß, schrumpfte nicht. Wenige Augenblicke später war der Schlangenkopf völlig verzerrt, und das Fleisch spannte sich eng um die Knochen. Erschrocken riß der Python den Kopf hoch und versuchte, die Wurzel auszuspucken, doch er bekam sie nicht mehr aus seinem Magen heraus, der sich eng wie ein Geldbeutel zusammengezogen hatte. Verzweifelt versuchte das Reptil es mit der entgegengesetzten Taktik und verschluckte die Wurzel.
    Irenes Lächeln wurde immer hämischer. Alaun war auch ein Brechmittel. Einen Augenblick später erbrach sich die große Schlange, so gut sie es durch ihren engverschnürten Hals und ihr zusammengezogenes Maul konnte. Die Alaunwurzel zu verschlucken war wirklich das schlimmste, was sie nur hatte tun können!
    Das gewährte ihnen genug Aufschub, um stehenzubleiben und Zora richtig aufsitzen zu lassen. »Ihr habt uns schon wieder gerettet«, sagte