Drachenei

gebildet, alte und neue Paare glitten in sorglosen Grüppchen davon, um nachzusehen, was am Horizont los war.
    Jetzt kam für Schnell-Töterin ein wichtiger Augenblick. Sie versammelte die Astrologen um sich und traf die Vorbereitungen zu ihrem Experiment. Zuerst holte sie den flachen Signalspiegel hervor und lehnte ihn schräg an einen Geröllhaufen, sodass sie ein Stück zurückweichen und das Spiegelbild der Augen des Glänzenden in der Mitte der Platte sehen konnte.
    » Die Augen des Glänzenden sind größer und näher, und sie wirken ein bisschen heller«, bemerkte Klippenbeobachter, der einige seiner Augen auf die Ansammlung der sieben Lichter am Himmel gerichtet hielt.
    » Das will ich auch hoffen, nach all den Anstrengungen, die wir auf uns genommen haben, um hierherzugelangen.« Schnell-Töterin bemühte sich, in einigem Abstand von dem Signalspiegel eine Kerbe für den gekrümmten Vergrößerer in die raue Kruste zu kratzen.
    » Ich habe nie verstanden, warum der Glänzende den Ostpol für seine Augen gewählt hat, obwohl wir doch im Paradies waren«, meinte Klippenbeobachter.
    » Vielleicht wollte der Glänzende uns nicht zu genau sehen, weil wir so schlecht sind«, gab Schnell-Töterin verärgert zurück. » Hier, halt mal, damit ich durch das Zielloch sehen kann.«
    Schnell-Töterin hatte es geschafft, den großen gekrümmten Vergrößerer senkrecht auf die Kruste zu stellen. Er erreichte beinahe die Höhe von Klippenbeobachter, der jetzt um ihn herumfloss und ihn hielt. Er war froh, dass es nicht seine Aufgabe gewesen war, das Ding auf dem Marsch zu tragen.
    Schnell-Töterin zog sich zurück und blickte durch das kleine Loch in der Platte. Sie bewegte ihr Auge, bis sie den Mittelpunkt des Signalgebers durch das Loch sah. Dort, im Zentrum des flachen Spiegels, leuchteten die Augen des Glänzenden. Nun musste sie den Vergrößerer kippen, bis das Bild ihres Auges an der flachen Rückseite des Vergrößerers von dem Loch, durch das sie sah, verschluckt wurde. Auf diese Weise war sie sicher, dass der Vergrößerer auf den Signalgeber zeigte, der wiederum auf die Augen des Glänzenden wies.
    » Ein bisschen höher«, sagte sie. » Festhalten!« Sie glitt schnell hierhin und dorthin, und bald war Klippenbeobachter durch eine Ansammlung kleiner Krustenstücke ersetzt.
    Die Botschaft an die seltsamen stabförmigen Lebewesen in dem Inneren Auge war schon seit Langem festgelegt. Da sie ein rechteckiges Format benutzt hatten, in dem Reihen und Spalten von Zahlen einfache Bilder darstellten, würden sie das Format bestimmt erkennen, wenn es zurückgestrahlt wurde – nur das Bild innerhalb des Rechtecks würde neu sein. Zuerst wollten sie die Augen des Glänzenden über dem Ostpol zeigen und dazu einen Drachenzahn, der auf das Paradies des Glänzenden wies. Auf späteren Bildern sollten dann die Augen über dem Paradies schweben, unverwechselbar dadurch, dass das Profil der Ostpolgebirge über den Horizont des Eis sah. Jedes Bild war in eine komplizierte Zählschnur umgesetzt worden und brauchte nur noch abgelesen zu werden. Schnell-Töterin rief ihre Astrologen zusammen, und sie begannen von Neuem mit der Botschaft, die sie vom Gelände des Instituts aus schon einmal vergebens abgesandt hatten.
    » Langer Strahl, Blitz, Blitz, Blitz, Punkt, Blitz …«, intonierte Schnell-Töterin, während sie die Zählschnur durch eine Reihe von Fühlern laufen ließ. Die Fackelhalter und Schotensaft-Kontrolleure arbeiteten konzentriert. Lichtblitz auf Lichtblitz glühte am Ende der Fackel auf und wurde von der gekrümmten Oberfläche des Vergrößerers in einem geraden Strahl reflektiert, der über die Kruste auf den Signalgeber zuschoss. Dieser schickte ihn den Lichtern am Himmel entgegen. Nach jeweils mehreren Zeilen sah Schnell-Töterin von Neuem durch das Zielloch, um sich zu vergewissern, dass der Strahl noch in die richtige Richtung ging. Währenddessen ersetzten die Fackelleute ihre verglimmenden Fackeln durch frische.
    Als das erste Bild gesendet worden war, glitt Schnell-Töterin zu dem Astrologen, in dessen Obhut sie den Dunkelempfänger gegeben hatte. Sie war ein wenig enttäuscht, dass sich die Flüssigkeit noch nicht verdunkelt hatte. Doch entschlossen sandte sie auch den Rest der Serie.
    Ein Dutzend Umdrehungen und mehr als zwei Wiederholungen später musste sich Schnell-Töterin eingestehen, dass die Botschaften vielleicht immer noch nicht durchkamen.
    » Die Augen sehen für uns auch hier trübe aus. Da kannst