Drachentempel 02 - Drachenfeuer

Kinder kamen, betrat sie den Pavillon, strich mit der Hand über die Rinde jedes einzelnen der zehn Bäume und machte sich wieder mit ihnen vertraut. So viele Stunden einer angenehmen Kindheit hatte sie hier im Pavillon und seiner Umgebung mit ihren Freundinnen und Freunden verbracht, Spiele gespielt oder den phantastischen Geschichten der Erwachsenen gelauscht. Es war nur passend, dass sie – diejenige, die auserwählt worden war, ihre Art zu leben zu einer neuen Welt zu bringen – ein letztes Mal eine Gelegenheit erhielt, der neuen Generation von ihrem Erbe zu erzählen.
    Nach und nach trafen die Kinder ein. Kleine Grüppchen sprangen lachend und schnatternd über die Wiese vor dem Pavillon. Denise lächelte automatisch; irgendetwas an glücklichen Kindern wirkte ansteckend, und ihr Lachen machte die Welt zu einem weniger traurigen Ort. Eltern brachten kleinere Kinder herbei. Sie sah Jacintha und Lycor, und die kleine Elsebeth hielte ihre Hand, während sie zwischen ihnen entlang stolperte.
    Nach einigem guten Zureden saßen die Kinder in einem großen Halbkreis um Denise herum. »Kennt ihr alle die Geschichten von Mozark und Endoliyn?«, fragte sie.
    »Ja!«, riefen die Kinder.
    »Nun, heute will ich euch die letzte Geschichte des Ring-Imperiums erzählen. Sie spielt lange nach der Zeit von Mozark und Endoliyn. Es war eine traurige Zeit, denn das Ring-Imperium hatte begonnen niederzugehen. Einige seiner Bewohner gaben den Maschinen die Schuld daran, denn die Maschinen waren inzwischen so klug, dass sie sich vom Augenblick der Geburt bis zum Tod um die Leute kümmerten. Diese Maschinenverhätschelte Generation hatte nichts anderes zu tun, als ihr Leben auf der Jagd nach persönlichen Vergnügungen und Annehmlichkeiten zu verbringen. Sie war dekadent geworden, und grausam noch dazu. Ihr Respekt vor dem Leben war sehr viel geringer als der ihrer Vorfahren, die das Ring-Imperium auf die Höhe seiner Macht gebracht hatten. Diese Generation hingegen, die letzte Generation, hatte gewaltige Ressourcen zur Verfügung. Ihre Maschinen konnten ganze Planeten zerlegen und ihre Atome neu formen, um zu bauen, was immer diese Leute wollten. Man sollte glauben, dass sie restlos glücklich und zufrieden waren mit ihren Fähigkeiten. Aber nein. Selbst die Anzahl von Planeten ist endlich. Sie begannen miteinander zu streiten, wie viele Ressourcen jeder beanspruchen durfte und wie die Ressourcen aufzuteilen waren. Zuerst war es nur Streit. Dann artete es in Diebstahl und Hamstern aus. Schließlich brachen Kämpfe aus und steigerten sich zu dem, was später als Dekadenzkriege bekannt wurde. Die einzelnen Königreiche, die einst so eng verbündet gewesen waren, wandten sich gegeneinander. Kampfmaschinen wurden konstruiert, die schrecklichsten, die das Universum je gesehen hatte, ausgerüstet mit Waffen, die einen Planeten in Fetzen schießen und selbst Sonnen auslöschen konnten. Diese Kampfmaschinen bekriegten sich um die Aufteilung ganzer Sternensysteme. Und man benötigte gewaltige Ressourcen, um sie zu bauen. Was bedeutete, dass ein von den Kampfmaschinen erobertes Sternensystem dazu benutzt wurde, weitere Kampfmaschinen zu bauen. Die letzte Generation beraubte sich so des einen Guten, dessentwegen der Krieg überhaupt erst ausgebrochen war. Ohne die Ressourcen, die sie so dringend brauchten, wurden sie bald weniger und weniger und starben noch während des Konflikts aus. Die Kampfmaschinen jedoch fochten noch Tausende von Jahren weiter und brachten Tod und Verwüstung unter die Sterne, bis sie sich gegenseitig zusammen mit ganzen Spezies ausgelöscht hatten.
    Doch die Dekadenten und ihre Kampfmaschinen waren nicht der einzige Grund für den Untergang des Ring-Imperiums, auch wenn sie die größte Schuld traf. Sie repräsentierten nur den physischen Aspekt für diesen Untergang. Zahlreiche Gesellschaften waren dem Beispiel der Wilfrien gefolgt und hatten sich langsam zurückentwickelt. Sie hatten ihre technologische Gesellschaft abgelehnt und auf der Suche nach Frieden eine primitivere Existenz begonnen. Sie hatten sich aus dem Ring-Imperium zurückgezogen und lebten isoliert. Und es gab andere, wie die Outbounds und die Letzte Kirche, die recht erfolgreich ihre Ziele verwirklicht hatten. Sie hatten die energischsten, die klügsten und die ruhelosesten Leute angezogen, die Herausforderungen liebten und sich ganz und gar einem Problem verschreiben konnten. Und indem sie zu den Outbounds und der Letzten Kirche gingen, verlor das