Draculas Brüder -ebup-
und einer Höhle. Soviel hatte Ktara aus dem Erpressungsbrief herausgelesen.
In Ellenville nahm -er die Staatsstraße 52 nach Westen. Als er die kleine Stadt hinter sich hatte, wurde er zum erstenmal auf den Wagen aufmerksam, der ihm folgte. Er lag zu weit zurück, als daß er die Zahl der Insassen hätte ausmachen können. Bis auf die Farbe, ein dunkles Blau, war nicht viel zu erkennen, aber die Geschwindigkeit war verdächtig; sie war derjenigen des Cadillac angepaßt.
Die Straße voraus war schnurgerade, so weit das Auge reichte. Und frei. Sein Fuß trat das Gaspedal nieder. Der Tachometer kletterte rasch auf hundertvierzig, und weil Sanchez dem Fahrwerk auf der relativ schmalen Straße nicht mehr zutraute, ließ er es damit bewenden.
Der blaue Wagen tat sein Bestes, den Abstand zu halten, dann wurde ihm das Tempo zu riskant, und er verlangsamte.
Sanchez tat das gleiche. Die kleine Ortschaft Greenfield Park war als Hindernis für seine Geschwindigkeit aufgetaucht. Als er sie durchfahren hatte, dachte er daran, den großen Wagen wieder auf Touren zu bringen, sah aber ein, daß es keinen Sinn hatte. Das Land voraus war hügelig und bewaldet, und die Unübersichtlichkeit der Straße gab ihm keine Möglichkeit, die Vorteile des schweren Wagens auszuspielen.
Außerdem war es dumm von ihm. Er reagierte auf Navarres Druck, wurde nervös. Es war ausgeschlossen, daß jemand ihm gefolgt sein könnte.
Der blaue Wagen war wieder im Rückspiegel.
Zufall. Es mußte Zufall sein. Es sei denn ...
Seine rechte Hand suchte den Frequenzschalter und begann zu drehen. Nicht lange, und im genauen Zentrum der runden Mattscheibe erschien ein weißer Punkt. Stationär. Ein Signalgeber an oder im Wagen, und dies war die Frequenz, auf der er sendete. Sehr schlau, das mußte er Navarre lassen. All seine sorgfältigen Vorbereitungen zur Irreführung etwaiger Beschatter waren für die Katz gewesen. Wahrscheinlich war die Wanze schon am Vortag von einem Begleiter des Kommissars gepflanzt worden, während Navarre mit Harmon verhandelte. Ein einfacher Trick, aber er hatte gewirkt.
Sanchez grinste. Also gut. Dies war wenigstens ein Spiel, bei dem er sich auskannte, und er hatte einen Vorteil. Er wußte, daß er beschattet wurde. Sie waren ihm ein bißchen zu nahe gekommen, näher als nötig gewesen wäre. Er fragte sich nach dem Grund dieser Unvorsichtigkeit, und bald glaubte er ihn zu kennen.
Sie mußten sich vergewissern. Navarre hatte ihnen zweifellos von dem letzten Vorfall erzählt, wo die Wanze einem unschuldigen Ferienreisenden an den Wagen geklebt worden war. Gut. Sie wußten also, wen sie vor sich hatten. Aber auch er wußte, wer hinter ihm war. Was nun?
Bis Woodbourne waren es noch zwanzig Kilometer. Die Signale kamen aus einer Gegend, die ungefähr zehn oder zwölf Kilometer nordwestlich von Woodbourne sein mußte. Größere Ortschaften gab es weder zwischen ihm und Woodbourne noch zwischen Woodbourne und dem Zielgebiet.
Er beschleunigte, als eine Kurve zwischen ihm und den Verfolgern lag, vergrößerte den Abstand und bremste. Bis auf den Wagen hinter ihm, der jeden Moment aus der Kurve kommen mußte, war die Straße leer. Er stieg gemächlich aus, ging nach vorn und öffnete die Kühlerhaube.
Er starrte stirnrunzelnd den Motor an, ein wenig übertrieben vielleicht, aber wenn sie ihn durch ein Fernglas beobachteten, sollten sie das richtige Bild eines Autofahrers bekommen, der sich auf einmal mit einer Panne konfrontiert sieht. Auf jeden Fall würden die Insassen des blauen Wagens, der sich jetzt mit verringerter Geschwindigkeit näherte, seine mißliche Lage bald mit bloßem Auge erkennen.
Ein Mann in Schwierigkeiten.
Ein Mann, der Hilfe brauchte.
Sie hatten keine andere Wahl, als ihren Plan zu ändern. Der blaue Wagen hielt neben dem Cadillac. Zwei Männer saßen darin.
»Schwierigkeiten?« fragte der Mann neben dem Fahrer.
»Sieht so aus«, sagte Sanchez. »Verstehen Sie was von Autos?«
Die beiden sahen sich an, dann zuckte der Fahrer die Achseln. »Schauen wir mal nach, Jack. » Jack und er stiegen aus. Als sie unter die Haube von Sanchez’ Wagen spähten, musterte er sie. Jack war ein drahtiger kleiner Mann Anfang Vierzig, der andere war ungefähr genauso alt, aber größer und bereits ein wenig dicklich. Beide sahen aus, als ob sie ein paar Stunden Schlaf gebrauchen könnten. Sanchez hatte daran gedacht, ihnen genau das zu geben, aber er hatte kein Verlangen, den anderen Anklagen, die gegen ihn anhängig
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