Dread Empire's Fall 02 - Sternendämmerung

Pflichten aufklären.« Sie aktivierte das Display an der Wand und projizierte eine Karte des Reiches. Im Zentrum stand Zanshaa mit den Wurmlochrouten, die wie Spinnweben von der Hauptstadt ausgingen.
    »Wie Sie sicher schon vermutet haben«, sie warf ihm einen Seitenblick zu, »hat die Flotte die Vorschläge übernommen, die jetzt als Chen-Plan gehandelt werden.«
    Martinez verkniff sich ein Seufzen. »Natürlich, meine Lady. Ich unterstütze den Plan voll und ganz.«
    Michi lächelte. »Mein Bruder Maurice hat mir einen früheren Entwurf geschickt, in dem noch Sie und Lady Sula als Urheber genannt wurden. Wie geht es ihr eigentlich?«
    »Wir haben uns aus den Augen verloren.«
    Die Geschwaderkommandantin zog eine Augenbraue hoch, bohrte aber nicht nach. »Maurice ließ mich wissen, dass Lord Tork darauf bestanden hat, dem Plan einen anderen Namen zu geben. Lord Tork ist anscheinend der Ansicht, Sie seien berühmter geworden, als es jemandem in Ihrer Stellung zusteht.«
    Martinez versuchte erfolglos, seine Empörung zu verbergen und sagte sich, dass er Lord Tork nicht einmal persönlich kannte. Er war ihm anlässlich einer Ordensverleihung nur einmal kurz begegnet. Was, verdammt nochmal, hatte der Vorsitzende des Flottenausschusses nur gegen ihn?
    Mit zusammengebissenen Zähnen antwortete er schließlich. »Hat Lord Chen eine Ahnung, warum Lord Tork diese … warum er …«
    »Lord Tork hat starre Grundsätze und unerbittliche Vorurteile«, erwiderte Michi amüsiert und durchaus mitfühlend.
    Martinez erwiderte ihren Blick. »Würden Sie mir eine Empfehlung geben, wie ich mein Ansehen bei ihm verbessern könnte?«
    Lady Michis Belustigung nahm sogar noch zu. »Ich nehme an, Sie müssten für den Rest des Krieges streng darauf achten, sich nicht mehr hervorzutun.«
    Martinez beschloss, das leidige Thema nicht weiterzuverfolgen, und konzentrierte sich lieber auf die Karte der Wurmlöcher.
    »Welche Rolle spielen wir in diesem Plan, meine Lady?«
    Ihr Lächeln verschwand, als sie sich zu der Karte umdrehte. »Sobald die Naxiden das Zanshaa-System besetzt haben, wird die ChenForce Seizho in Richtung Protipanu verlassen und in die rückwärtigen Gebiete des Feindes einfallen, um alle Frachter und Kriegsschiffe zu zerstören, denen wir begegnen.«
    Protipanu. Tatsächlich hatte Martinez schon an dieses Ziel gedacht, sobald er gehört hatte, dass die ChenForce nach der Trennung von der Hauptflotte weiter abbremste. Dort hatte Oberstabsfeldwebel Severin das Wurmloch physisch verlagert, woraufhin ein naxidisches Geschwader ins Leere gerast war. Die Sonne des stark dezimierten Systems war ein alter Brauner Zwerg, und die geschrumpften Gasriesen waren für Swingby-Manöver und abrupte Kurswechsel nicht sehr gut geeignet. Deshalb konnte man in diesem System nur mit relativ niedriger Geschwindigkeit operieren.
    »Was wird der Rest der Flotte tun, während wir die Feinde überfallen?«
    »Diese Informationen sind geheim und nicht einmal mir bekannt. Einigen Andeutungen meiner Bekannten kann ich allerdings entnehmen, dass Ihr altes Vierzehntes Geschwader ähnliche Überfälle verüben soll. Bisher habe ich keine Meldungen, dass Do-faq und Kangas zur Offensive übergehen wollen, daher werden sie vermutlich nichts weiter tun, als den Raum zwischen der Konvokation und den Naxiden sichern.«
    Unter dem Tisch ballte Martinez die Hände zu Fäusten. Wenn nur der Flottenausschuss nicht darauf beharrt hätte, dass er die Corona aufgab, dann würde jetzt er selbst das Vierzehnte Geschwader gegen die Feinde führen.
    »Der Flottenausschuss hat mir weitgehend freie Hand gelassen«, fuhr die Geschwaderkommandantin fort. »Ich soll nicht nach Naxas, Magaria oder Zanshaa fliegen, aber ansonsten kann ich meine Ziele frei wählen.« Sie gab dem Videodisplay einige Befehle, worauf eine rote Linie eingeblendet wurde. »Das ist mein vorläufiger Kurs. Ich würde mich über Ihre Kommentare freuen, sobald Sie Zeit hatten, den Vorschlag zu studieren.«
    »Jawohl, meine Lady.« Martinez musterte bereits aufmerksam die Route. Protipanu, Mazdan, Koel, Aspa-Darla, Bai-do, Termaine … die ersten drei Systeme waren kaum bekannt und dünn besiedelt. Dann aber berührte die Route mehrere hoch industrialisierte und dicht bevölkerte Regionen. Aspa-Darlas Reichtum beruhte auf zwei kleinen, dichten und reich mit Schwermetallen gesegneten Planeten und ebenso ergiebigen Asteroiden. Bai-dos Beschleunigerring verfügte über riesige Werften, die jetzt vermutlich die