Drei Kids und ein Daddy zum Heiraten

gedacht, ihn rauszunehmen? Warum hast du ihn nicht weggeworfen?“
    „Ich weiß es nicht.“ Riley führte sie bis zur Spitze der Tribüne, von wo aus man den besten Blick auf die Weihnachtsbeleuchtung der Stadt hatte. „Zuerst war ich so wütend darüber, auf einen solch offensichtlichen Demütigungsversuch hereingefallen zu sein.“ Er ließ sich auf einem kalten Metallsitz nieder, den Rücken an die Pressekabine der Heimmannschaft gelehnt.
    Amanda nahm dicht neben ihm Platz und legte ihre Stiefel auf die Bank unter ihnen. „Du dachtest, ich meinte das ernst.“
    Riley zuckte mit den Schultern und nahm ihre Hand, die in einem ledernen Handschuh steckte. Jetzt konnte er es auch zugeben. Wenn er ihr sein Herz ausschüttete, glaubte sie ihm vielleicht, dass sie ihm vertrauen konnte.
    Er drehte sich um und sah sie von der Seite an. „Seit einer gefühlten Ewigkeit war ich heimlich in dich verknallt. Der Gedanke, dass es dir genauso gehen könnte, hat mein Ego aufgebaut. Als ich dann erfuhr, dass es nicht stimmte …“
    „Eigentlich“, unterbrach Amanda, „stimmte es schon.“ Als sie sich ebenfalls zu ihm umwandte, berührten sich ihre Schenkel. „Ich war auch heimlich in dich verknallt, Riley.“ Sie schüttelte den Kopf und erinnerte sich. „Warum, glaubst du, hätte ich sonst diesen Krieg der Streiche fortgeführt?“ Sie errötete. „Nur so konnte ich dauerhaft deine Aufmerksamkeit auf mich ziehen.“
    Dieses Geständnis hob seine Laune. „Das ist dir gelungen“, gab er zurück. Er dachte an all die verlorene Zeit. An die vielen Dinge, die sie nicht voneinander wussten oder die sie nicht verstanden. „Was hat dich dann dazu gebracht, mir diesen Brief zu schreiben?“, fragte er neugierig.
    „Der Ziegenbock.“ Amanda nahm seine Hände. „Und die Tatsache, dass wir beide aufs College gehen und uns vielleicht nie wiedersehen würden, weil doch meine Familie nach Kalifornien zog. Bis zu den Herbstferien wusste ich, dass ich von nun an nach San Francisco fliegen würde, um ‚nach Hause‘ zu kommen. Du dagegen würdest weiter nach Laramie fahren, um deine Familie zu besuchen.“
    Dennoch verstand Riley nicht so ganz, was zu diesem letzten, überaus schmerzvollen Ereignis geführt hatte. „Du wolltest also deine letzte Chance nutzen, mich noch einmal vor all deinen Freunden zu blamieren?“
    Amanda senkte verlegen den Kopf. „Eigentlich war das alles ganz anders geplant. Ich habe dir den Brief heimlich geschrieben. Allen anderen habe ich gesagt, dass ich aufhören würde, dir Streiche zu spielen. Und das war ernst gemeint. Meine Freundinnen haben mir das leider keine Sekunde lang abgenommen und sind mir in jener Nacht mit der Kamera zum Stadion gefolgt. Kurz bevor ich dich hinter der Tribüne treffen konnte, haben sie mich abgefangen und eins und eins zusammengezählt. Ich war so verlegen und hatte Angst, mich komplett zu blamieren, wenn ich mich dir an den Hals werfe. Also habe ich mein Gesicht gewahrt, indem ich sie glauben ließ, ich hätte von Anfang an vorgehabt, dich zu versetzen.“ Sie schüttelte den Kopf und schluckte kräftig. Riley konnte schwören, Tränen in ihren Augen schimmern zu sehen. „Es hat mir das Herz gebrochen, dich da so alleine stehen zu sehen.“
    Auch für Riley war es kein Vergnügen gewesen. Der Schmerz und die Demütigung dieser einen Nacht hatte ihn für den Rest seines Lebens verfolgt. „Wo warst du?“, fragte er schroff.
    Amanda biss sich auf die schönen Lippen. „In der Pressekabine der Gastmannschaft.“
    Er schüttelte den Kopf, während er sich nur zu gut an die Enttäuschung erinnerte, die er niemals wieder in seinem Leben verspüren wollte. „In dieser Nacht hast du mir das Herz gebrochen, Amanda Witherspoon.“ Noch schlimmer: Sie hatte die Macht, es wieder und diesmal noch gründlicher zu tun, wenn ihre Ehe nicht wie geplant funktionierte.
    „Ich habe auch meins gebrochen.“ Sie kuschelte sich enger an ihn heran und drückte seine Hände noch fester. „Ich habe Jahre gebraucht, um über meine Tat hinwegzukommen. Ich fühle mich noch immer schlecht deswegen.“
    Riley erkannte, dass sie die Wahrheit sagte. „Dann mach es wieder gut“, sagte er mit einem lässigen Schulterzucken, das den letzten Rest seiner Wut und seiner Verbitterung abschüttelte.
    Amanda blinzelte. „Wie?“
    Riley grinste und stand geschmeidig auf. „Das zeige ich dir.“ Ihren leisen Protest ignorierend, nahm er sie bei der Hand. Auf demselben Weg, auf dem sie gekommen waren,