Dreifach

um an dem Angriff auf Sizilien teilzunehmen. Kurz danach wurde er gefangengenommen, etwa auf der Hälfte des italienischen Stiefels – ich erinnere mich nicht an den Ort. Es ging ein Gerücht um – Sie wissen es bestimmtnoch –, daß er in den Konzentrationslagern als Jude besonders viel zu leiden hatte. Nach dem Krieg kam er hierher. Er ...«
    »Sizilien«, unterbrach Hassan.
    »Ja?«
    »Sizilien wird in seiner Akte erwähnt. Er soll eine Schiffsladung Waffen gestohlen haben. Unsere Leute hatten sie von einer Verbrecherbande in Sizilien gekauft.«
    »Wenn wir unseren Zeitungen glauben können, gibt es nur eine einzige Verbrecherbande in Sizilien.«
    »Unsere Leute vermuteten, daß die Diebe die Sizilianer bestochen hatten, um einen Tip zu bekommen.«
    »War es nicht Sizilien, wo er diesem Mann das Leben rettete?«
    Hassan fragte sich, wovon Ashford da redete. Er beherrschte seine Ungeduld. Sollte der Alte doch abschweifen – vielleicht kam dabei etwas heraus. »Er hat jemandem das Leben gerettet?«
    »Dem Amerikaner. Erinnern Sie sich nicht? Ich habe es nie vergessen. Dickstein brachte den Mann hierher, einen ziemlich primitiven GI. Er erzählte mir die ganze Geschichte, hier in diesem Haus. Jetzt machen wir Fortschritte. Sie müssen dem Mann begegnet sein. Wissen Sie nicht mehr, daß Sie an dem Tag auch hier waren?«
    »Leider nicht«, murmelte Hassan. Er war verlegen ... Wahrscheinlich war er in der Küche gewesen und hatte Eila abgetätschelt.
    »Es war ... beunruhigend«, sagte Ashford. Er starrte auf das träge dahinfließende Wasser, während er sich um zwanzig Jahre zurückversetzte. Ein Schatten der Trauer überflog sein Gesicht, als erinnere er sich an seine Frau. »Lehrer und Studenten waren hier zusammengekommen, diskutierten wahrscheinlich atonale Musik oder Existenzialismus und nippten an unserem Sherry, als plötzlich ein großer Soldat auftauchte und über Scharfschützen, Panzer, Blut und Tod zu reden begann. Es ließ mich frösteln,deshalb erinnere ich mich so deutlich daran. Er erzählte, daß seine Familie aus Sizilien stamme und daß seine Cousins Dickstein nach seiner Lebensrettung gefeiert hätten. Haben Sie gesagt, daß eine sizilianische Bande Dickstein den Tip für die Schiffsladung Waffen gab?«
    »Es ist jedenfalls möglich.«
    »Vielleicht brauchte er sie gar nicht zu bestechen.«
    Hassan schüttelte den Kopf. Dies war die Art banaler Information, aus der Rostow immer etwas zu machen schien – aber was sollte er selbst damit anfangen? »Ich verstehe nicht, wie uns das alles weiterhelfen soll. Wie könnte Dicksteins damaliger Coup mit der Mafia zu tun haben?«
    »Die Mafia«, wiederholte Ashford. »Das ist das Wort, nach dem ich suchte. Der Name des Mannes war Cortone – Tony Cortone – nein, Al Cortone, aus Buffalo. Ich habe Ihnen doch gesagt, daß ich mich an jede Einzelheit erinnere.«
    »Aber wo ist der Zusammenhang?« fragte Hassan ungeduldig.
    Ashford zuckte die Achseln. »Ganz einfach. Dickstein hat schon einmal seine Freundschaft zu Cortone genutzt, um sich von der sizilianischen Mafia bei einem Piratenakt im Mittelmeer helfen zu lassen. Die Menschen durchleben ihre Jugenderfahrungen immer wieder neu. Er könnte noch einmal das gleiche versuchen.«
    Hassan begann zu begreifen, und mit der Erleuchtung faßte er wieder Mut. Es war eine vage Möglichkeit, eine Vermutung, aber sie ergab Sinn. Vielleicht hatte er eine echte Chance, Dickstein wieder ausfindig zu machen.
    Der Professor wirkte selbstzufrieden. »Es ist eine nette Spekulation – ich wünschte, ich könnte sie veröffentlichen, mit Fußnoten.«
    »Sie könnten recht haben«, sagte Hassan sehnsüchtig.
    »Es wird kühl. Lassen Sie uns ins Haus gehen.«
    Während sie den Garten durchquerten, fiel Hassan flüchtig ein, daß er immer noch nicht wie Rostow war; die Inspiration war von Ashford gekommen. Vielleicht war seine frühere stolze Unabhängigkeit für immer verloren. Daran war etwas Unmännliches. Er überlegte, ob die anderen Feddajin ähnlich empfanden und deshalb so blutdürstig waren.
    »Das Problem ist, daß Cortone Ihnen wohl kaum sagen wird, was er weiß«, meinte der Professor.
    »Würde er es Ihnen sagen?«
    »Wieso sollte er? Er wird sich nur vage an mich erinnern. Ja, wenn Eila noch am Leben wäre, könnte sie ihn besuchen und ihm irgendeine Geschichte erzählen ...«
    »Hm ...« Hassan hätte es vorgezogen, wenn Eila nicht erwähnt worden wäre. »Dann muß ich es eben selbst versuchen.«
    Sie