Drucke zu Lebzeiten

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Autoren: Franz Kafka

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freundliche Miene ver-
    zerrte sich: „Gerade deshalb müssen wir uns beeilen. Ich
    werde sogar, so leid es mir tut, meine Erklärungen
     abkürzen müssen. Aber ich könnte ja morgen, wenn der
    Apparat wieder gereinigt ist – daß er so sehr beschmutzt
    wird, ist sein einziger Fehler – die näheren Erklärungen
    nachtragen. Jetzt also nur das Notwendigste. – Wenn
    der Mann auf dem Bett liegt und dieses ins Zittern ge-
     bracht ist, wird die Egge auf den Körper gesenkt. Sie
    stellt sich von selbst so ein, daß sie nur knapp mit den
    Spitzen den Körper berührt; ist die Einstellung vollzo-
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    gen, stra sich sofort dieses Stahlseil zu einer Stange.
    Und nun beginnt das Spiel. Ein Nichteingeweihter
    merkt äußerlich keinen Unterschied in den Strafen. Die
    Egge scheint gleichförmig zu arbeiten. Zitternd sticht
    sie ihre Spitzen in den Körper ein, der überdies vom 
    Bett aus zittert. Um es nun jedem zu ermöglichen, die
    Ausführung des Urteils zu überprüfen, wurde die Egge
    aus Glas gemacht. Es hat einige technische Schwierig-
    keiten verursacht, die Nadeln darin zu befestigen, es ist
    aber nach vielen Versuchen gelungen. Wir haben eben 
    keine Mühe gescheut. Und nun kann jeder durch das
    Glas sehen, wie sich die Inschri im Körper vollzieht.
    Wollen Sie nicht näher kommen und sich die Nadeln
    ansehen?“
    Der Reisende erhob sich langsam, ging hin und beugte 
    sich über die Egge. „Sie sehen“, sagte der Offizier,
    „zweierlei Nadeln in vielfacher Anordnung. Jede lange
    hat eine kurze neben sich. Die lange schreibt nämlich,
    und die kurze spritzt Wasser aus, um das Blut abzuwa-
    schen und die Schri immer klar zu erhalten. Das Blut- 
    wasser wird dann hier in kleine Rinnen geleitet und
    fließt endlich in diese Hauptrinne, deren Abflußrohr in
    die Grube führt.“ Der Offizier zeigte mit dem Finger
    genau den Weg, den das Blutwasser nehmen mußte. Als
    er es, um es möglichst anschaulich zu machen, an der 
    Mündung des Abflußrohres mit beiden Händen förm-
    lich auffing, erhob der Reisende den Kopf und wollte,
    [  ]
    mit der Hand rückwärts tastend, zu seinem Sessel zu-
    rückgehen. Da sah er zu seinem Schrecken, daß auch der
    Verurteilte gleich ihm der Einladung des Offiziers, sich
    die Einrichtung der Egge aus der Nähe anzusehen, ge-
     folgt war. Er hatte den verschlafenen Soldaten an der
    Kette ein wenig vorgezerrt und sich auch über das Glas
    gebeugt. Man sah, wie er mit unsicheren Augen auch das
    suchte, was die zwei Herren eben beobachtet hatten, wie
    es ihm aber, da ihm die Erklärung fehlte, nicht gelingen
     wollte. Er beugte sich hierhin und dorthin. Immer wie-
    der lief er mit den Augen das Glas ab. Der Reisende
    wollte ihn zurücktreiben, denn, was er tat, war wahr-
    scheinlich straar. Aber der Offizier hielt den Reisen-
    den mit einer Hand fest, nahm mit der anderen eine
     Erdscholle vom Wall und warf sie nach dem Soldaten.
    Dieser hob mit einem Ruck die Augen, sah, was der
    Verurteilte gewagt hatte, ließ das Gewehr fallen, stemm-
    te die Füße mit den Absätzen in den Boden, riß den
    Verurteilten zurück, daß er gleich niederfiel, und sah
     dann auf ihn hinunter, wie er sich wand und mit seinen
    Ketten klirrte. „Stell ihn auf!“ schrie der Offizier, denn
    er merkte, daß der Reisende durch den Verurteilten all-
    zusehr abgelenkt wurde. Der Reisende beugte sich sogar
    über die Egge hinweg, ohne sich um sie zu kümmern,
     und wollte nur feststellen, was mit dem Verurteilten ge-
    schehe. „Behandle ihn sorgfältig!“ schrie der Offizier
    wieder. Er umlief den Apparat, faßte selbst den Verur-
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    teilten unter den Achseln und stellte ihn, der öers mit
    den Füßen ausglitt, mit Hilfe des Soldaten auf.
    „Nun weiß ich schon alles“, sagte der Reisende, als
    der Offizier wieder zu ihm zurückkehrte. „Bis auf das
    Wichtigste“, sagte dieser, ergriff den Reisenden am Arm 
    und zeigte in die Höhe: „Dort im Zeichner ist das Rä-
    derwerk, welches die Bewegung der Egge bestimmt, und
    dieses Räderwerk wird nach der Zeichnung, auf welche
    das Urteil lautet, angeordnet. Ich verwende noch die
    Zeichnungen des früheren Kommandanten. Hier sind 
    sie,“ – er zog einige Blätter aus der Ledermappe – „ich
    kann sie Ihnen aber leider nicht in die Hand geben, sie
    sind das Teuerste, was ich habe. Setzen Sie sich, ich zeige
    sie Ihnen aus dieser