DS012 - Land des Schreckens

Männer, die Doc Savage erledigt zu haben glaubten, und hielten Maschinenpistolen auf sie gerichtet. Ebenso drängten sich dort die Gangster, die den Bankraub ausgeführt hatten. Kars gesamte Bande war anwesend. Doc Savage musterte die Gesichter. Von Kar selbst war nichts zu entdecken.
    »Jetzt!« zischelte der Mann, der sich mit seiner Maschinenpistole am weitesten über die Luke beugte. Offenbar führte er hier das Kommando.
    Doch ehe er den Zeigefinger krümmen und auch nur einen Schuß abfeuern konnte, wurde ihm die Maschinenpistole mit eisernem Griff aus den Händen gewunden, daß er völlig machtlos war.
    Die Waffe begann zu rattern. Die Kugelgarben mähten Kars versammelte Killer nieder. Einige stürzten wie reife Früchte durch die Luke.
    »Doc!« rief Monk vom Unterdeck. »Das ist Doc!«
    Die Ablenkung, die der Bronzemann oben an der Luke schaffte, gab ihnen Gelegenheit, ihre eigenen Kompakt-Maschinenpistolen zu ziehen. Als Kars Helfer sie vom Schott aus unter Feuer zu nehmen versuchten, war es bereits zu spät. Ein heißer Kugelhagel wehte sie um.
    Der Gefangene, den Docs Freunde hatten verhören wollen, versuchte, auf den Ellenbogen davonzukriechen. Johnnys knöcherne Faust schlug ihn bewußtlos.
    Renny und Monk schnellten sich hoch und bekamen den Lukenrand zu fassen. Renny rief hinauf: »Warte, Doc, wir helfen dir!«
    Doc Savage bedurfte ihrer Hilfe jedoch nicht mehr. In dem Augenblick, da Renny und Monk sich durch die Luke an Deck schwangen, ließ ein weiterer von Kars Killern seine Maschinenpistole fallen und jammerte:
    »Verschont mich!«
    »Ihr übrigen – runter mit den Waffen!« donnerte Doc Savage über das Getümmel hinweg.
    Schießeisen aller Art und Kaliber polterten auf die Decksplanken. Arme streckten sich himmelwärts. Die um Gnade winselnden Gangsterstimmen gaben einen erbärmlichen Chor ab.
    Verächtlich schnaubte Monk: »Man braucht euch nur eure Spielzeuge wegzunehmen, dann zeigt sich, was für ein feiges Kojotenpack ihr in Wirklichkeit seid.«
    »Schnürt sie zusammen«, wies Doc Savage die Freunde an. »Ich werde mir gleich mal den Burschen vornehmen, der hier nach Squint das Kommando führt.«
    Doc Savage packte den Mann am Kragen, der ihn in die Deckenfalle gelockt und der auch vor ein paar Minuten die Kapsel mit dem ›Rauch der Ewigkeit‹ auf ihn abgefeuert hatte.
     
    Der Mann wimmerte vor Angst, und als er im Licht einer Stablampe die starr auf sich gerichteten goldflackernden Augen sah, wurde sein Wimmern zum Kreischen.
    »Lassen Sie mich!« Offenbar fürchtete er, auf der Stelle getötet zu werden.
    Mit eisenhartem Griff hielt Doc Savage ihn so am Genick, daß er seinem Blick nicht ausweichen konnte. »Wo ist Kar?«
    »Ich kenne niemand mit diesem ...« Die Lüge erstarb ihm auf den Lippen, als Docs Bronzehände noch ein wenig fester zudrückten.
    »Soll ich Ihnen das Genick brechen? Wollen Sie unbedingt sterben?« Docs Stimme klang drohend.
    Das wollte der Mann offenbar nicht, und sein Vorsatz, nicht zu reden, schwand schnell dahin.
    »Ich weiß nicht, wo Kar ist«, wimmerte er. »Wirklich, ich weiß es nicht! Er hält sich an einem Ort versteckt, den niemand kennt. Wenn er einen Befehl für mich hat, ruft er mich von dort aus an. Ihn selbst hab’ ich noch nie gesehen. Das ist die Wahrheit – ich schwör’s Ihnen!«
    »Haben Sie je von einem Mann namens Gabe Yuder gehört?« fragte Doc Savage.
    »Hab’ ich nicht ...« Wieder drückten die Bronzehände fester zu.
    »Halt, warten Sie! Ja, einmal, da hab’ ich den Namen auf einer Packkiste gelesen, in der, glaube ich, eine Ladung ›Rauch der Ewigkeit‹ transportiert wurde.«
    »Ist Gabe Yuder Kar?«
    »Wie?« Er schien zu überlegen. »Könnte schon sein.«
    »Wo bewahrt Kar seinen Vorrat ›Rauch der Ewigkeit‹ auf?«
    Ein tückischer Ausdruck trat in das Gesicht des Mannes. Unwillkürlich glitt sein Blick zu der vom Pier abgewandten Bordseite des Piratenseglers hinüber. »Was bekomme ich dafür, wenn ich es Ihnen verrate?«
    »Viel«, sagte Doc Savage, »Ihr Leben.«
    »Sie müssen mir versprechen, mich laufen zu lassen.« Der Mann begann offenbar neue Hoffnung zu schöpfen. »Das muß Ihnen die Sache wert sein. Und ich werde Ihnen auch sagen, warum. Kar hat nur diesen einen Vorrat ›Rauch der Ewigkeit‹. Wenn er mehr davon machen will, muß er erst irgendwohin zu einer weit entfernten Insel fahren, um sich dafür den Grundstoff zu besorgen. Wenn Sie seinen Vorrat hier zerstören, ist er geliefert.«
    »Nein, Sie