DS013 - Der silberne Tod

Mädchen danach fassen konnte. Sie schnitt eine Grimasse und zog sich in eine Ecke zurück.
    Der Mann hatte sich inzwischen wieder aufgerappelt. Er musterte Doc skeptisch; offenbar war er unentschlossen, ob er nicht noch einen Angriff wagen solle.
    »Wer sind Sie?« fragte er schließlich. »Wer, zum Teufel, sind Sie? Das möchte ich doch gern wissen!«
    »Doc Savage«, sagte der Bronzemann.
    »Das erklärt alles«, sagte der Mann.
    Doc blickte zu dem Mädchen. »Wer ist der Mann?«
    »Mein Name ist Harry Pace.« stellte sich der Mann vor. »Ja, Sir, Pace; ganz einfach Pace. Die Leute nennen mich Rapid. Rapid Pace. Kapiert? Wenn Sie einen tüchtigen, schnellen Mann brauchen – wenden Sie sich getrost an Pace. An Pace können Sie sich immer wenden. Ja, Sir«
    Die junge Frau wirkte bedeutend weniger selbstsicher als noch vor wenigen Minuten. Verlegen sah sie Doc an und schluckte.
    »Sie sind also Doc Savage«, sagte sie schüchtern. »Ich habe schon soviel über Sie gehört, daß ich Sie für eine Legende hielt ...«
    »Das ist richtig, eine Legende!« Rapid Pace stimmte eifrig zu. »Mr. Savage, Sie sind absolut eine Legende!«
    »Warum haben Sie mir den Sessel nachgeworfen?« erkundigte sich Doc.
    »Es war ein Fehler«, schnatterte Pace. »Ein großer Fehler! Ich habe Lorna beschützen wollen. Immer tüchtig, immer hurtig, das ist meine Devise ...«
    Doc betrachtete ihn prüfend. »Haben Sie Männer in silbernen Overalls auf der Werft gesehen?«
    »Großer Gott!« stammelte Rapid Pace. »Wovon reden Sie eigentlich?«
    Plötzlich bebte der Boden unter ihren Füßen, eine Explosion erschütterte die Mauern, im ganzen Haus zerklirrten Fenster.
    »Großer Gott ...«, stammelte Rapid Pace abermals. »Was war denn das nun wieder?«
    »Bleiben Sie hier«, sagte Doc und eilte zur Treppe. »Passen Sie auf das Mädchen auf.«
    Rapid Pace rannte hinter ihm her, trat auf einen Knallkörper und blieb zitternd stehen.
    »Meine Nerven halten das nicht aus«, jammerte er. »Ich bin solchen Aufregungen nicht gewachsen.«
    »Sie sollen hierbleiben!« rief Doc über die Schulter zurück »Können Sie nicht hören?«
    Er rannte die Treppe hinauf. Rapid Pace starrte ihm verwirrt nach. Das Mädchen lachte gehässig.
    »Lorna«, sagte Pace, »ich bin sehr bekümmert. Was ist hier los?«
    »Ich weiß es nicht«, sagte das Mädchen kühl.
    »Wenn Ihnen etwas passiert – ich ... ich glaube, ich würde es nicht überleben.«
    »Das bezweifle ich«, sagte Lorna.
    »Machen Sie sich nicht über mich lustig!« bettelte Pace zerknirscht. »Sie wissen, daß ... daß ich ganz verrückt nach Ihnen bin. Könnten Sie mich nicht ein bißchen gern haben?«
    »Sie sind zu ängstlich«, behauptete das Mädchen. »Bei jeder Gelegenheit fangen Sie an zu schlottern.«
    »Das ist nicht meine Schuld.« Pace verteidigte sich. »Ich habe schwache Nerven.«
    »Und Sie reden zuviel«, entschied Lorna. »Sie sagen alles doppelt. Die Hälfte Ihrer Konversation könnten Sie sich schenken.«
    »Ich werde mich ändern«, versprach Pace. »Hoffentlich«, sagte das Mädchen.
    Sie lauschten, aber von Doc Savage war nichts zu hören. Wie ein Raubtier glitt er in den oberen Stockwerken von Zimmer zu Zimmer; er stellte fest, daß das Haus größer war, als er vermutete hatte, außerdem war es verzwickt gebaut, ein regelrechter Irrgarten.
    Er kam in einen großen Saal, in dem zwei Reihen Schreibtische standen. Anscheinend wurden die meisten Schreibtische nicht benutzt; sie waren völlig leer. Vermutlich segelte die Winthrop-Werft derzeit in einer geschäftlichen Flaute.
    An der rückwärtigen Wand des Saals war ein altertümlicher Tresor. Die gepanzerte Tür war offen und hing schief in den Angeln, der Inhalt des Tresors war über den Fußboden verstreut. Es stank nach Nitroglyzerin.
     
     

6.
     
    Doc Savage hielt sich nicht damit auf, den Tresor zu untersuchen. Er entdeckte neben dem Stahlschrank eine offene Tür, die zu einem Korridor führte. Er eilte den Korridor entlang, bog um einige Ecken, durchquerte Büroräume und gelangte wieder zur Treppe.
    Im Erdgeschoß riefen Lorna Zane und Rapid Pace aufgeregt durcheinander, ein Schuß krachte. Doc entschloß sich abermals, die Treppe zu meiden. Er öffnete ein Fenster und spähte hinaus. Zwölf Fuß unter ihm lag ein gepflasterter Hof. Er sprang hinunter, landete auf beiden Füßen und fing den Aufprall geschickt ab.
    Er eilte zur Ecke des Bürogebäudes. In einiger Entfernung rannten Lorna Zane und Rapid Pace in die