DS017 - Im Tal des Roten Todes

Baugrundgutachten, das Johnny ihm später gab, verlassen können.
    Mit einem Aufzug fuhr Doc an der Rückseite der Staudammmauer hinunter. Dort unten, in den zukünftigen Turbinenhäusern zu beiden Seiten der Staumauer, war Long Tom an der Arbeit.
    »Die Fundamente reichen für den Typ von Turbinen, die eingebaut werden sollen, nicht aus«, berichtete er. »Jemand hat bei den statischen Berechnungen gepfuscht – oder vielleicht steckt auch Absicht dahinter.«
    »Wir werden den Saboteuren schon noch auf die Schliche kommen«, sagte Doc. »Wie teuer werden die Änderungen kommen?«
    »Auf mindestens fünfzigtausend Dollar«, erklärte Long Tom.
    Doc Savage verließ das künftige Turbinenhaus und ging in das trockengelegte Flußbett hinaus. Der Red Skull River war hier, ehe er durch unterirdische Stichkanäle umgeleitet wurde, kaum mehr als fünfzehn Meter breit gewesen. Senkrecht ragten neben dem Bronzemann die vom Wasser spiegelglatt geschliffenen Felswände auf. Über seinem Kopf spannten sich spinnennetzartig die stählernen Tragseile der Lastentransportkörbe.
    Ein gedämpfter Knall wie von einer Sprengung war zu hören. Doc Savage blickte hoch – und sah die ganze Canyonwand herunterkommen.
    Es war ein Felsrutsch von enormer Breite, mindestens zwanzig Meter nach beiden Richtungen, und die herabkommenden Gesteinsmassen mußten das gesamte trockengelegte Flußbett ausfüllen. Ihnen durch Davonlaufen zu entkommen, war ausgeschlossen. Ebenso lächerlich war der Gedanke, etwa die gegenüberliegende spiegelglatte Canyon wand zu erklimmen.
    Doc Savage verlor dennoch keinen Sekundenbruchteil Zeit, sondern trat so zielstrebig in Aktion, als ob er eben diesen Vorgang unzählige Male geübt hatte. Er riß die Nylonleine unter seiner Jacke hervor, und der Patentfanghaken flog hoch in die Luft. Er verfing sich an einer der stählernen Trossen, die sich quer über die Canyonschlucht zogen und deren Verankerungen über der Stelle lagen, von der die Gesteinsmassen abgingen.
    Unter ohrenbetäubendem Getöse wälzten sich Felsbrocken von Hausgröße heran. Eine gigantische, alles verhüllende Staubwolke quoll auf. Sie verhüllte auch Doc Savages blitzschnell an der Nylonleine hinaufklimmende Gestalt.
    Der ganze Canyon erzitterte unter der Wucht der herabprasselnden Felsmassen, und die Gesteinsstaubwolke legte sich wie ein Nebel über die gesamte Baustelle. Die Staumauer selbst wurde von der Gesteinslawine zum Glück nicht erfaßt und blieb unversehrt.
    Arbeiter, die das Ausmaß des Bergrutsches nicht zu übersehen vermochten, verließen panikartig ihre Arbeitsplätze. Jeder wollte als erster oben an der Anfahrtsstraße für die Lastwagen sein, die Sicherheit verhieß. Sie schrien, fluchten, arbeiteten mit den Ellenbogen.
    Aber plötzlich trat ihnen aus der Staubwolke unten am Turbinenhaus eine riesenhafte Bronzegestalt entgegen, und eine ruhig-gefaßte, das infernalische Getöse übertönende Stimme gebot Einhalt. Sie befolgten die Anweisungen des Bronzeriesen, wandten beschämt die Gesichter und setzten ihre Arbeit fort.
    Katastrophenfahrzeuge kamen mit heulenden Sirenen die Anfahrtsstraße heraufgefahren, gefolgt von hysterischen Frauen, die ihre Männer auf der Baustelle wußten.
    Der Fahrer eines Krankenwagens kam in dem Durcheinander von der Anfahrtsstraße ab, überschlug sich und würde mit gebrochenem Arm aus seinem Fahrzeug gezogen.
    Erstaunlicherweise sollte dieser Mann der einzige schwere Verletzte sein, den es bei dem gigantischen Felsrutsch gab. Kein Mann kam dabei um. Nur Hautabschürfungen, Prellungen, aufgeschlagene Knöchel, die letzteren bei Männern, die sich mit den Fäusten den Weg zur Anfahrtsstraße hatten bahnen wollen, mußten die Sanitäter hinterher behandeln.
    Als Doc Savage davon erfuhr, sah er es jedoch von einem anderen Standpunkt. »Macht ganz den Eindruck, als ob die Arbeiter darauf gefaßt waren, daß so etwas kommen würde, und sich deshalb weit von der Gefahrenstelle entfernt hielten«, sagte er zu Monk. »Wir sollten mal feststellen ...«
    In diesem Augenblick drangen aufgeregte Schreie an sein Ohr. Er rannte los, umrundete einen herabgestürzten Felsblock und blieb überrascht stehen.
    Johnny kniete mit seiner knochendürren Gestalt über einen Mann, der vor ihm auf dem Boden lag. Offenbar hatten die beiden miteinander gekämpft, und Johnny war Sieger geblieben.
    »Was ist, Johnny?« erkundigte sich Doc Savage. »Diesen Vogel hier hab’ ich erwischt, als er von der Stelle fortrannte, von der