DS019 - Die Todesstrahlen

sie auch in dieser Richtung kein Entkommen gab. Sie waren von dem phantastischen. Ding, das alles erstarren ließ, eingeschlossen.
    Monk knurrte: »Etwas haben wir bisher noch nicht probiert!« Er wechselte an seiner Mini-Maschinenpistole das Magazin aus. Gewöhnlich waren, die kleinen Superwaffen mit sogenannten ›Gnadenkugeln‹ geladen, die ohne Verletzungen zu verursachen, zu harmloser Bewußtlosigkeit führten. Jetzt lud Monk die Waffe mit Sprengpatronen und brachte sie in Anschlag
    Ham und Long Tom ließen sich flach auf den Boden fallen. Die unsichtbare Wand, oder was immer das war, war nicht allzu weit entfernt. Die verheerende Sprengkraft der kleinen Explosivkugeln hätte sie glatt von den Beinen gerissen.
    Monk feuerte. Aber die Explosivkugel machte, als sie in weniger als dreißig Metern Entfernung detonierte, nur ein Geräusch, das nicht lauter als das
    Knallen eines Sektkorkens klang.
    »Verflixt!« quäkte Monk. »Damit erlebe ich bei den Dingern zum erstenmal einen Blindgänger!« Er drückte erneut ab, gab diesmal Dauerfeuer. Ein
Plopp-Plopp
wie das einer Serie von knallenden Sektkorken war zu hören. Monk riß ungläubig die Augen auf.
    »Die Explosivkugeln machen dem Ding überhaupt nichts aus!« rief er.
    Long Tom sah sich ärgerlich um.
    »Kein Feind zu entdecken«, grollte er, »und trotzdem habe ich eine Scheißangst!«
    Die drei Helfer des Bronzemanns machten um hundertachtzig Grad kehrt und versuchten es in der entgegengesetzten Richtung, nach rechts hinüber. Aber auch dort wurden sie von der unsichtbaren Wand aufgehalten.
    Die nächsten fünf Minuten entwickelten sich für sie zum Alptraum. Vergeblich versuchten sie einen Ausweg aus dem unsichtbaren Ring zu finden, der sie umgab. Wie sie das taten, war sehr einfach. Sie sammelten Steine und warfen sie. Stets blieben die Steine in der Luft hängen, als ob sie gegen irgend etwas prallten, und sanken dann mit grotesker Langsamkeit herab.
    Und die ganze Zeit strahlte die Sonne hell herab, und einige Vögel zogen am Himmel ihre Kreise. Bussarde waren es und die mongolische Abart von Habichten mit ihren federbesetzten Beinen. Die ganze Sachalin-Landschaft um sie herum bot ein Bild tiefsten Friedens. Sogar die Blätter regten sich im weiteren Umkreis, ganz selbstverständlich und natürlich.
    Nur dort, wo Monk, Ham und Long Tom gegen das unsichtbare Wesen anzukämpfen versuchten, das alles erstarren ließ, herrschte eine geradezu gespenstische Stille und Reglosigkeit.
    Ham, der diese Stille nicht mehr länger ertragen konnte, feuerte aus seiner Maschinenpistole, die er inzwischen ebenfalls auf Explosivpatronen umgeladen hatte, vor lauter Verzweiflung eine Garbe senkrecht in den Himmel.
    Den Männern platzten fast die Trommelfelle. Diesmal detonierten die Explosivpatronen mit einem Getöse, als seien sie in einem engen geschlossenen Kamin abgefeuert worden. Jener Teil von Hams Kugeln aber, der schräg seitlich auftraf, zerplatzte wiederum nur mit dem Geräusch von Flaschenkorken.
    »Das Ding scheint nach oben hin offen zu sein!« sagte Ham.
    »Und was nützt uns das?« fragte Long Tom.
    Dann sahen sie den Mann.
    Er war alt, ein hageres, langes Gestell aus Knochen und runzliger Haut. Er hatte einen Kopf, der, ein wenig übertrieben ausgedrückt, dem Leib einer Spinne ähnelte. In diesem Kopf saßen durchdringende Augen; das ließ sich sogar aus der Entfernung erkennen. Aber vielleicht kam dieser Eindruck auch nur durch den Vergrößerungseffekt der dicken Hornbrille zustande, die er trug.
    Er begann mit den Armen zu gestikulieren.
    »Da seht!« hauchte Ham. »Was macht der alte Uhu da? Wer ist das?«
    Long Tom schnappte: »Erinnerst du dich nicht?«
    »Ich – mich erinnern? Nicht das ich wüßte.«
    Sie führten ihre Unterhaltung ungeniert in lautem Gesprächston, auch wenn ihre Gesichter bleich waren.
    »Das ist Captain Cutting Wizer, der alte Knabe, der die Bestrahlungsgeräte gebaut hat, mit denen Pat in ihrem Schönheitssalon Schuppenflechten und andere Hautkrankheiten behandelt. Erkennst du ihn nicht wieder?«
    »Seid doch endlich mal ruhig!« sagte Monk. »Er versucht uns irgend etwas im Winkeralphabet zu signalisieren!«
    Sie strengten ihre Augen an, und jeder von ihnen rief die Buchstaben aus, sobald der alte Mann sie signalisierte. Captain Wizer schien allerdings von dem Winkeralphabet, wie Matrosen, ›Signalgaste‹, es von Schiff zu Schiff verwenden, nur eine recht oberflächliche Kenntnis zu haben. Einige Buchstaben, an die er sich