DS043 - Der gefiederte Krake

etwa, wie er wohl erwartet hatte, der Polizei überstellt, sondern in die Spezialklinik eingeliefert, die Doc im Norden des Staates New York unterhielt. Dort wurden mit Hilfe der modernsten medizinischen Verfahren, von der Psychoanalyse bis hin zur Hirnchirurgie, aus den Kriminellen, die dem Bronzemann bei seinen Unternehmungen in die Hände fielen, wieder nützliche Mitglieder der menschlichen Gesellschaft gemacht – und zwar so gründlich, daß sie ihre kriminelle Vergangenheit völlig vergaßen. Ein Krankenwagen, den das ›Institut‹ schickte, brachte Shakespeare dorthin.
    Johnny und Renny kehrten dann in Doc Savages Hauptquartier zurück, wo sie hofften von der Polizei Erfolgsmeldungen zu erhalten. Die Meldungen, die endlich eintrafen, waren jedoch enttäuschend. Gundy und seiner gemischten Bande war es gelungen, spurlos unterzutauchen.
    Die stehengelassenen Wagen wurden an der untersten East Side gefunden, waren aber von keinerlei Wert, denn es handelte sich um Leihwagen, und es fand sich an ihnen nicht ein Fingerabdruck.
    Ebenso wenig waren in Gundys Hotelsuite Fingerabdrücke zu finden, und soweit sich feststellen ließ, hatte er kein Vorstrafenregister. Zumindest war er in der Verbrecherkartei nicht aufzufinden.
    Die Nacht verging, und nichts geschah, außer daß Long Tom mehrmals anrief, um zu melden, daß Burke Benbow immer noch nicht wieder im Ninetieth Avenue Hotel aufgetaucht war. Das Rätsel, das den Fall umgab, schien nur noch tiefer zu werden. Nur eines war inzwischen klar: High Lar mußte seit mehreren Wochen einen minuziös ausgetüftelten Plan verfolgt haben, Doc Savage zu kidnappen und eventuell sogar zu töten.
    Der Morgen zog im Osten mit der Röte eines Präriefeuers herauf, und Johnny und Renny schälten sich aus den Sesseln in Docs Empfangsdiele, in denen sie dösend die Nacht verbracht hatten, und begannen den Tag damit, daß sie nach neuen Nachrichten herumtelefonierten, bei der Polizei und bei anderen Stellen. Sie bekamen keine. Und Long Tom meldete, daß Burke Benbow immer noch nicht erschienen war.
    Also setzten Renny und Johnny sich in einen Wagen und fuhren noch einmal nach Stormington hinaus. Sie fuhren die ganze Umgebung ab, und bis Mittag hatten sie allerlei herausbekommen, aber nichts davon brachte sie weiter. Zum Beispiel, daß es dort drei Hügel an der Straße hinter Stormington gab. Das heißt, es gab noch weitere, aber auf dreien befand sich oben auf der Kuppe ein von einer Mauer umgebenes Grundstück, das einen eisernen Hirsch vorweisen konnte.
    Auf dem Hügelgrundstück, zu dem sie am Abend zuvor gefahren waren, befand sich kein Haus. Auf dem zweiten stand ein kleiner weißer Bungalow, und hier wie bei dem unbebauten Grundstück fiel Johnny und Renny auf, daß die eisernen Hirsche, wie aus dem noch nicht festgesetzten Erdreich zu schließen war, erst vor kurzem dort aufgestellt sein konnten. Auf dem dritten Hügelgrundstück stand ein weitläufiges altes Steinhaus, aber weder hier noch in dem Bungalow war jemand zu Hause, und Renny und Johnny hatten keinen Anhaltspunkt, der ihren Verdacht auf die beiden bebauten Hügelgrundstücke hätte lenken können. Niedergeschlagen fuhren sie nach New York zurück.
    Eine Passagiermaschine dröhnte hoch über ihren Köpfen dahin, als sie die Schnellstraße entlangfuhren.
    Renny sah hinauf. »Das ist eine World-Air-Maschine«, sagte er. »Eine von den ganz neuen.«
    Rennys Bemerkung über die World Air sollte sich fast als prophetisch erweisen. Denn als sie Docs Suite im 86. Stock des Wolkenkratzers erreichten und Renny in der Morgenzeitung, weil er für sein Vermögen immer nach guten Anlagemöglichkeiten suchte, den Finanzteil aufschlug, rief er plötzlich aus: »Heiliges Kanonenrohr! Da, lies mal!«
    Johnny beugte sich über seine Schulter und las:
     
    KONTROLLE ÜBER DIE WORLD AIR GEHT
    AN DOC-SAVAGE-AGENTEN
    Große Einkäufe von World-Air-Aktien beherrschten in den letzten beiden Tagen das Börsengeschehen, nachdem es bisher immer den Anschein gehabt hatte, als ob sich die Aktien der World Air, einer der größten und erfolgreichsten Luftlinien, in festen Händen befänden.
    Nach zuverlässigen Quellen soll ein Beauftragter von Doc Savage, dem Mystery-Mann mit der unermeßlichen Finanzkraft im Hintergrund, hinter diesen Ankäufen stecken.
    Es wird gemutmaßt, Doc Savage habe vor, die Aktienmehrheit nur vorübergehend zu erwerben, um die Luftlinie in seinem Sinne neu zu organisieren und die Aktien dann trotz ihres inzwischen