DS044 - Das Höhlenreich

»Binde ihn auf einem Stuhl fest, Monk, und stell den Stuhl zwischen die Türpfosten.«
    Dorgan zeigte allerhand Selbstbeherrschung. Er biß sich mit den langen Oberzähnen fast ein Loch in die Lippe, während Monk ihn auf einem Stuhl festband und den Stuhl in die Tür stellte, sagte aber kein Wort.
    »Willst du nicht doch lieber reden, Freundchen?« fragte Monk.
    »Fahr zur Hölle!« knirschte Dorgan.
    »Nach dir, Freundchen«, sagte Monk und langte nach dem Schalter, der den Hochspannungsstrom einschaltete.
    Die Funkenblitze fuhren unmittelbar vor Dorgans Nase prasselnd von einem Türpfosten zum anderen. Er wurde bleich im Gesicht.
    »Moment mal«, sagte Monk, »ich hab’ den Stuhl nicht ganz richtig hingestellt.« Während er ihn zwei Handbreit vorrückte, wandte er sich mit Unschuldsmiene an Ham: »Wetten, daß es ihm zuerst die Haare versengt?«
    Ham fuchtelte mit seinem Degenstock herum. »Unsinn!« rief er. »Hunderttausend Volt gehen als erstes durchs Herz.«
    Monk zuckte die Achseln und streckte lässig die Hand nach dem Stromschalter aus.
    »Halt, warten Sie!« kreischte Dorgan. »Ich werde reden!«
    »Halt ja die Schnauze, du feige Memme!« fauchte einer der hartgesichtigen jungen Gangster.
    Hamhock Piney, der weiter im Hintergrund stand, jammerte: »Ich sag euch, Leute, der ganze Laden hier ist Voodoo! Ich habe die Brille ganz deutlich gesehen, und jedesmal, wenn ich zugriff, war sie weg!«
    Niemand beachtete ihn. Doc wandte sich an Dorgan. »Wer hat Sie hergeschickt?«
    »Uhren-Bowen«, sagte Dorgan leise.
    »Was solltet ihr hier?«
    »Die Brille holen«, murmelte Dorgan.
    »Warum ist die so wichtig?«
    »Das weiß ich nicht«, hauchte Dorgan.
    »Soll ich einschalten?« fragte Monk.
    »Ich weiß nur«, fuhr Dorgan hastig fort, »daß die Brille irgendwas mit schwarzen Geistern in der Arktis zu tun hat. Ich weiß, das klingt verrückt, aber mehr weiß keiner von uns. Bowen und Ool haben uns beileibe nicht in alle Pläne eingeweiht.«
    »Wer ist Ool? « fragte Doc.
    Dorgans Zähne begannen aufeinanderzuschlagen.
    »Der ist kein Mensch.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Der kann jemand töten, ohne ihn überhaupt zu berühren.« Der Bronzemann runzelte die Stirn. »Ist dieser Ool sehr groß und schlank, mit einer Haut, die perlmuttfarben wirkt?«
    »Genau!« sagte Dorgan.
    »Der Vogel also, den wir auf dem Hangardach erwischt haben«, piepste Monk mit seiner hohen Stimme, »und der behauptete, Gray Forestay von der Lenderthorn-Expedition zu sein.«
    Doc wandte sich an Dorgan. »Woher kommt dieser Ool?«
    »Eines Tages kreuzte er zusammen mit Bowen bei uns auf. Das ist alles, was ich weiß.«
    »War er es, der die Nachricht von den schwarzen – äh – Wesen brachte?«
    »Ich glaube schon«, murmelte Dorgan.
    »Plant Bowen mit Ool eine Fahrt in die Arktis?«
    Dorgan druckste einen Moment lang herum. »Ja.«
    »Wohin? Nennen Sie uns die genaue Stelle.«
    »Kann ich nicht.« Dorgan schüttelte den Kopf. »Ich sag Ihnen doch, in die Einzelheiten hat Bowen uns nicht eingeweiht.«
    »Wann soll die Fahrt stattfinden?«
    »Sobald sie das ...« Dorgan brach ab.
    »Los, spucken Sie’s aus«, knurrte Monk.
    »Sobald sie dafür Ihr Luftschiff haben«, sagte Dorgan ängstlich. »Und dafür, daß ich das verpfiffen habe, werden sie mich umbringen.«
    Trocken bemerkte Doc Savage: »Und das Luftschiff wollten sie sich wohl in ähnlicher Manier beschaffen wie die Brille.«
    Dorgan fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. »Das weiß ich nicht.«
    »Denken Sie jetzt sorgfältig nach, und wagen Sie ja nicht zu lügen«, sagte Doc. »Wer war der zweite Gray Forestay?«
    Dorgan schwieg. Monk griff nach dem Schalter. »Soll ich?« fragte er.
    »Uhren-Bowen selbst war der zweite Forestay«, sagte Dorgan leise und mit zittriger Stimme.
    Ham warf in scharfem Verhörston ein: »Er trug natürlich eine Verkleidung, als er Forestays Rolle zu spielen versuchte, oder?«
    Dorgan nickte furchtsam. »Er färbte sich das Haar grau, klebte sich ’nen grauen Schnurrbart an, und die dunkle Brille war ebenfalls Mache.«
    Doc Savage schien das gar nicht sonderlich zu überraschen. »Was wollte er mit dieser Maskerade erreichen?«
    »Ool versuchte es zuerst«, murmelte Dorgan, »und dann wollte Bowen Sie durch seinen Trick rumkriegen, uns mit Ihrem Luftschiff in die Arktis zu fliegen.«
    »Und der Überfall auf Bowen hier im Haus?« warf Ham ein. »War der echt oder gemimt?«
    »Das waren ein paar von Bowens eigenen Leuten«, sagte Dorgan. »Es