DS061 - Die Gedankenmaschine

leise.
    »Was soll damit sein?« erwiderte er verblüfft.
    »Soll ich deine Antwort so verstehen, daß du auch davon nichts weißt?« Sylvan Niles biß die Zähne zusammen. »Dann will ich es dir verraten. Das Fröhliche Skelett ...«
     
    Im selben Moment wurde die schwere Tür aufgewuchtet, Hando Lancaster trippelte wieder herein. Er zappelte und gestikulierte.
    »Sei still!« kreischte er das Mädchen an. »Wie kommst du dazu, dich mit ihm zu unterhalten?!«
    »Weshalb sollte ich nicht?« Das Mädchen staunte. »Schließlich war ich doch mal mit ihm verlobt!«
    »Warte!« kreischte Lancaster. »Laß ihn nicht aus den Augen! Ich bin gleich wieder da!«
    Er trippelte hinaus, um eine halbe Minute später zurückzukehren. Er hatte eine Glasflasche in der einen und einen Wattebausch in der anderen Hand. In der Flasche war reiner Alkohol. Lancaster goß etwas Alkohol auf die Watte und rieb damit am Gesicht des Mannes im Sarg herum.
    »Er hat sich geschminkt«, sagte Sylvan verständnislos. »Er wollte von mir nicht gleich wiedererkannt werden. Das hab ich sofort gesehen. Er hat sogar die Stimme verstellt.«
    »Warte«, sagte Lancaster. Er zupfte an den dunklen Haaren des Mannes im Sarg und hielt plötzlich eine Perücke in der Hand. »Ich bin noch nicht fertig.«
    Der Mann im Sarg schloß die Augen und ließ geduldig die Prozedur über sich ergehen. Lancaster wischte weiter an seinem Gesicht herum.
    »Oh Gott!« sagte das Mädchen plötzlich. »Das hab ich nicht geahnt.«
    »Schlimm genug!« kreischte Lancaster. »Du hast uns ganz schön was eingebrockt!«
    »Schrei mich nicht an!« keifte das Mädchen. »Jeder kann mal einen Fehler machen.«
    Lancaster musterte den Mann im Sarg.
    »Sie sind nicht Alex Mandebran!« kreischte er. »Wer sind Sie?!«
     
     

6.
     
    Der Mann im Sarg öffnete die Augen, doch er schwieg beharrlich. Lancaster fuchtelte, als hätte er die Absicht, ihn zu schlagen. Das Mädchen war fahl geworden.
    »Er ist nicht Alexander ...« flüsterte sie.
    »Ich will wissen, wer Sie sind!« schrie Lancaster.
    Mit dem Mann im Sarg ging eine erstaunliche Veränderung vor. Mit einer einzigen fließenden Bewegung richtete er sich blitzschnell auf, sprang aus dem Sarg, drückte die Handgelenke nach außen und zerbrach so die Stahlfessel, als wäre sie aus Papier, und gab Lancaster einen kräftigen Schubs. Lancaster taumelte gegen das Mädchen, beide stürzten zu Boden. Das Mädchen arbeitete sich unter ihm hervor und versuchte, die Pistole hoch zu bringen. Der Mann im Overall nahm sie ihr ab, ehe sie abdrücken konnte. Er nahm das Magazin aus der Waffe und steckte es ein, die Pistole warf er achtlos in einen Winkel. Lancaster zog den Kopf ein wie vor einer Tracht Prügel, das Mädchen zitterte.
    »Wissen Sie wirklich nicht, wer ich bin?« fragte der Mann im Overall kühl.
    Beklommen sahen Lancaster und das Mädchen einander an, als hätten sie nicht einmal einen Verdacht, wen sie da gefangen hatten. Die Stimme des Mannes im Overall war so verändert wie sein Benehmen. Er ahmte nun nicht mehr den gezierten britischen Tonfall und die näselnde Stimme Alex Mandebrans nach, sondern sprach wie ein Mensch, der daran gewöhnt ist, seiner Umgebung Befehle zu erteilen. Seine Stimme klang metallisch und verriet eine mühsam gebändigte Energie.
    »Werden Sie uns sagen, wer Sie sind?« fragte das Mädchen ängstlich.
    Der Mann im Overall ignorierte sie. Langsam ging er um den Sarg herum und besichtigte ihn kritisch, während Sylvan und Hando Lancaster sich erhoben und ihn beobachteten.
    »Ich glaube, eine Untersuchung dieses Sarges könnte ganz interessant sein«, sagte der Mann im Overall.
    »Er weiß nicht, was gespielt wird!« triumphierte schrill Lancaster.
    »Er wird es herausfinden«, sagte das Mädchen.
    »Wir werden ihn daran hindern«, sagte Lancaster.
    »Aber wie ...« sagte das Mädchen deprimiert.
    »Denken Sie lieber noch mal nach, ehe Sie etwas unternehmen«, warnte der Mann im Overall.
    Er lauschte nach draußen – Lancaster hatte die Tür offen gelassen schnellte mit einem Satz dorthin, wo die Pistole lag, hob sie auf und sprang zur Tür. Er spähte die Treppe hinunter und riß sich zurück. Im selben Augenblick peitschte ein Schuß. Eine Kugel jaulte nah an dem Mann im Overall vorbei und klatschte gegen die Decke.
     
    Der Mann im Overall glitt wieder zur Tür. Er schleuderte die Pistole in die Tiefe, von unten erklang ein gellender Schrei, dann stürzte ein schwerer Gegenstand die Treppe hinunter. Eine