DS061 - Die Gedankenmaschine

ausgerissen und wollten mir eben brennende Streichhölzer in die Augen stecken, als du sie bei diesem neckischen Zeitvertreib gestört hast.«
    Doc untersuchte den Sarkophag. Er rückte ihn zur Seite und sah, daß in den Dielen darunter ein kreisrundes Loch von etwa zwei Zoll Durchmesser war. Er hob den Sarkophag an und fand dort ebenfalls ein Loch, das ein wenig größer war als das in der Diele. Doc kontrollierte auch dieses Loch, doch der Sarkophag war zu tief und zu dunkel, als daß Doc Einzelheiten hätte erkennen können. Er hob sich eine gründlichere Inspektion für später auf.
    »Haben die Männer viel geredet?« fragte er.
    »Pausenlos«, sagte Johnny.
    »Haben Sie keine Bemerkung gemacht, mit der sich etwas anfangen ließe?«
    »Ich bin noch nie Menschen begegnet, die so viel gequasselt haben, ohne eine verfängliche Äußerung von sich zu geben.«
    Noch einmal nahm Doc sich den Sarkophag vor. Er zog ein Klappmesser aus der Tasche und schabte an der Innenseite des Behälters. Er stellte fest, daß der Sarkophag zwar tatsächlich alt war, aber offenbar war er erst kürzlich zerlegt und wieder zusammengesetzt worden. Er kratzte weiter mit dem Messer an den Kanten und in den Ecken herum.
    »Wie stark war die Bande?« erkundigte er sich.
    »Schwer zu sagen.« Johnny zuckte mit den Schultern.
    »Wieso?«
    »Da war ein ständiges Kommen und Gehen.«
    »Ein Dutzend?«
    »Mindestens.«
    Doc setzte sich auf den Rand des Sarkophags, schwang die Beine nach innen und stemmte die Füße gegen die zweite Längsseite. Er spannte seine gewaltigen Muskeln an. Der Sarkophag knackte.
    »Hast du was von Monk gehört?« wollte er wissen.
    »Ist Monk auch gefangen?« Johnny blickte bestürzt auf.
    »Leider«, sagte Doc.
    »Der Teufel soll diese Verbrecher holen!« sagte Johnny.
     
    Abermals spannte Doc die Muskeln an, und wieder knackte der Sarkophag bedenklich, aber er zerbrach nicht. Doc versuchte es an einer anderen Stelle.«
    »Nein«, sagte Johnny nach einer Weile, »ich hab nichts von Monk gehört.«
    »Wir müssen ihn finden«, meinte Doc. »Das wird unsere vordringlichste Aufgabe sein.«
    Er hörte auf, gegen den Sarkophag zu treten, und dachte nach. Dann ließ er sich von Johnny berichten, wie er in die Hände der Gangster gefallen war. Schließlich erzählte er, wie er und Ham, Johnny gefunden hatten. Johnny nickte trübe, als hätte er im Augenblick kein Interesse an solchen Details.
    »Mit diesem Ding hat es eine besondere Bewandtnis«, sagte er abwesend und deutete auf den Sarkophag. »Ich habe mein Gehirn nie für das beste aller möglichen Gehirne gehalten, aber auch bei weitem nicht für das schlechteste. Seit heute habe ich einen Verdacht, daß mit meinem Gehirn doch kaum Staat zu machen ist. Diese Kerle haben mich einige Male in diesen Kasten gesteckt und wieder heraus geholt und in ein anderes Zimmer geschleppt, und ich habe mir darüber den Kopf zerbrochen, was sie damit bezwecken. Ich bin nicht dahinter gekommen.«
    Noch einmal, stemmte Doc sich mit aller Kraft gegen die beiden Längsseiten des Sarkophags, und diesmal hatte er Erfolg. Der Sarkophag löste sich in seine Bestandteile auf. Doc zerlegte ihn noch weiter. Er und Johnny bemerkten, daß der Boden und die Seiten Hohlräume enthielten, doch sie waren leer.
    »Wenn dieser Sarkophag ein Koffer wäre, würde ich meinen, wir haben es mit Schmugglern zu tun«, sagte Johnny. »Aber auch dann wäre es sinnlos, einen Gefangenen unentwegt heraus und hinein zu transportieren.«
    »Du warst nicht dauernd in diesem Zimmer ...« sagte Doc.
    »Das heißt, sie hätten in meiner Abwesenheit etwas in diesen Hohlräumen verstecken oder ihnen entnehmen können«, folgerte Johnny.
    »Genau das haben sie getan«, sagte Doc.
    »Du hast also eine Theorie«, sagte Johnny.
    Doc antwortete nicht. Er klappte sein Messer zusammen und steckte es ein.
    »Noch etwas«, sagte er beiläufig, »beinahe hätte ich es vergessen. Wir sind nicht allein im Haus. Die Gangster haben uns jemand zurückgelassen, hier oben in einem anderen Zimmer.«
    Johnny ging zur Tür und blieb noch einmal stehen.
    »Ich hätte übrigens beinahe auch was vergessen«, bekannte er. »Diese Menschen haben doch eine Andeutung gemacht, mit der wir vielleicht was anfangen können.«
    »Ja?« sagte Doc.
    »Sie waren unvorsichtig«, sagte Johnny. »Sie waren vermutlich ihrer Sache ganz sicher, daß ich dieses Haus nicht mehr lebend verlassen werde, und haben einen Namen genannt. Sylvan Niles. Dieser Sylvan