DS070 - Die Welt der Unterirdischen

Renny kam Monk um die Ecke herum.
    »Heiliger Moses!« piepste der Chemiker. »Wie seid ihr Vögel hierhergekommen?«
    »Mit einem U-Boot«, bemerkte Long Tom trocken. »Hier in der Nähe wurden wir abgesetzt.«
    »Heilige Kuh, bin ich froh, daß ihr zwei noch am Leben seid«, röhrte Renny.
    »Und ich werde erst froh sein«, murmelte Ham, »wenn Doc uns hier rausgeholt hat.«
    »Unadäquater Ort für eine Reunion«, schaltete sich Johnny ein. »Gefällt mir gar nicht.«
    Die anderen sahen sich um. Sie waren von den merkwürdigen kirschroten Gestalten umringt. Etwas Ominöses war an deren Schweigen.
    Ein ständiges Summen war in der großen Höhle. Nach einer Weile merkte man es nicht mehr so, aber zunächst ließ es einem fast die Ohren dröhnen. Ohne daß sie sich dessen bewußt waren, hatten Docs Helfer schreien müssen, um sich einander verständlich zu machen. Das Summen zerrte regelrecht an den Nerven.
    Ein leicht gequälter Ausdruck war in Petrod Yardoffs Gesicht, obwohl er sich bemühte, unbefangen dreinzublicken. Er legte einen Teil seiner Gummikleidungsstücke ab, zog sich die Gummihandschuhe aus und nahm die Gesichtsmaske aus Gummi ab.
    »Los, weiter, wir gehen ins Laboratorium«, sagte er.
    Die kirschroten Männer bildeten für sie eine Gasse. Sie sagten kein Wort, aber in ihren Augen brannte Haß. Eine gläserne Waffe erschien in Yardoffs Hand.
    Der Trupp umrundete eine Tunnelbiegung. Das ominöse Schweigen der Männer hinter ihnen war vergessen.
    »Kneif mich einer«, piepste Monk, »damit ich glaube, was ich sehe!«
    Der tunnelartige Gang mündete in eine riesige Höhle von schauerlicher Schönheit ein. Spitze Stalagmiten seltsamer Gesteinsformation ragten wie gespenstische Finger vom Boden auf,
    Johnny fielen fast die Augen aus dem Kopf. Es waren Gesteinsformationen, wie sie der geologischen Wissenschaft bisher gänzlich unbekannt waren.
    Und überall waren auch hier die seltsamen Männer in den Breecheshosen. Licht ging von ihrer Haut aus. Sie waren mit höchst eigenartigen Arbeiten beschäftigt. Gläserne Werkbänke standen überall herum, in der einen Ecke ein gläserner Amboß, der von stählerner Härte zu sein schien. Ein Stück glühendes blauweißes Gestein lag auf dem Amboß. Ein Mann hielt es mit einer langen Glaszange. Ein anderer Mann schwang einen großen Vorschlaghammer, der ebenfalls aus Glas bestand.
    Das Gesteinsstück war nur klein. Der Vorschlaghammer war zweifellos sehr schwer, und er krachte auf das Gesteinsstück herab, aber es zerbarst nicht, noch brach der Vorschlaghammer.
    Hams Atem begann plötzlich hastig zu gehen. Zum erstenmal waren ihm die Gesichter der Arbeiter aufgefallen. Einige dieser Gesichter waren ihm bekannt, er hatte Fotos von ihnen in Zeitungen gesehen. Jeder einzelne war ein Schwerkrimineller!
    Yardoff lehnte sich zu Ham über und hob seine Stimme, um das ständige Summen zu übertönen.
    »Dieses Geräusch, es macht manche von ihnen ganz verrückt«, sagte er. »Wir müssen sie deshalb mit Vorsicht behandeln.«
    Yardoff fuhr ruckartig auf. Ein durchdringender Schrei hallte über das summende Geräusch hinweg.
    »Ich halt’ es nicht aus!« kreischte die Stimme. »Halt’ es einfach nicht mehr aus.«
    Der Schrei wirkte wie ein Alarmsignal. Alle Arbeit wurde eingestellt. Einen Moment lang wirkte alles zur Reglosigkeit erstarrt.
    Dann begannen die Männer von allen Seiten her auf Petrod Yardoff und Docs Helfer einzustürmen.
    Yardoff riß seine Glaspistole hoch. Allen voran rannte der Mann, der geschrien hatte. Seine Augen starrten wild und waren ihm froschartig vorgequollen.
    Die Glaspistole ging los. Der Mann brach zusammen.
    Der scharfe Knall der Pistole brachte die Angreifer momentan zum Stehen. Yardoffs Stimme hallte auf.
    »Halt, ihr Narren! Ihr wißt doch, daß ihr nicht entkommen könnt!« schrie er.
    Aber die kirschroten Männer schickten sich erneut an, vorzurücken. Diesmal langsamer und vorsichtiger.
    Schritt um Schritt wich Yardoff zurück. »Los, hinter mich, zu der Wand dort zurück«, zischelte er Docs Männern zu. Sie gehorchten.
    Die vorrückenden Männer ließen plötzlich von der Vorsicht ab und begannen zu rennen.
    Yardoff machte kehrt und sprintete zu der Felswand zurück. Monk, Ham, Johnny, Long Tom und Renny folgten seinem Beispiel. Sie hatten keine Ahnung, worum es eigentlich ging, aber sie wußten, daß ihnen keine Chance blieb, wenn sie dem anstürmenden Mob in die Hände fielen.
    Die lange vogelscheuchenartige Gestalt Yardoffs