DS077 - Der Schatz des Piraten

stumm.
    »Monk und Ham«, sagte Doc, »folgten Ihrer Fährte bis zu jenem Ranchhaus. Inzwischen hatte ich meine dringenden Arbeiten in New York abgeschlossen und kam per Flugzeug nach, um bei den Ermittlungen zu helfen. Monk und Ham sollten heute abend zu Ihnen kommen und die Kassette sicherstellen, während ich in die Wüste ging, um Meander Suretts Laboratorium in Augenschein zu nehmen. Aber ich vermutete schon, daß es auf der Ranch Schwierigkeiten geben würde. Also schob ich die Fahrt in die Wüste auf. Dies erklärt mein Hiersein.«
    »Ich verstehe«, sagte Sagebrush Smith.
    »Smith«, sagte Doc, »warum haben Sie die Kassette mitgenommen?«
    »Meander Surett gab sie mir«, erklärte Sagebrush. »Ich mußte ihm versprechen, sie seiner Tochter Sally und Doc Savage zu bringen.«
    »Was war Ihr Eindruck von Meander Suretts Geisteszustand?«
    »Seinem – was?«
    »War er verrückt, als Sie zuletzt mit ihm sprachen?«
    »Zur Hölle, das weiß ich nicht. Er war’s, war es aber auch wieder nicht.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Erst dachte ich, er sei völlig okay«, murmelte Sagebrush. »Er behauptete, irgendwelche Leute würden ihn bespitzeln. Ich dachte, vielleicht sei es tatsächlich so. Aber dann erklärte er mir, er hätte einen von den Gents, die ihn beobachteten, gefangen und angekettet. Als ich nachsah, hatte er da nur ein halbverhungertes Coyote-Junges an einer Kette.«
    »Einen Coyotenwelpen ? «
    »Yeah. Nun, danach wußte ich nicht mehr recht, was ich von ihm halten sollte.«
    Einen Augenblick lang hing wieder der seltsame Trillerlaut in der Luft. Sagebrush Smith entschied, daß es der verdammt seltsamste Laut war, den er je im Leben gehört hatte.
    Der Bronzemann wandte sich nun an Monk und Ham. »Ihr macht euch jetzt mit dem Cowboy und der Kassette am besten auf den Weg zur nächsten Eisenbahnstation.«
    »Aber ...«, setzte Monk an.
    »Ich mache mich auf den Weg zu Meander Suretts Laboratorium«, sagte der Bronzemann. »Es ist von äußerster Dringlichkeit, daß wir wissen, ob seine Angaben etwa das Produkt einer kranken Phantasie waren.«
    Der Bronzeriese ging ein paar Schritte zur Seite, stand einen Augenblick neben einer verschrumpelten Kaktusstaude und war plötzlich verschwunden.
    Sagebrush Smith fragte: »Wer war der Gent? Wirklich Doc Savage?«
    »Ja, das war Clark Savage jr.«, sagte Monk, »besser unter dem Namen Doc Savage oder der Bronzemann bekannt.«
    »Hmmm.« Sagebrush rieb sich nachdenklich das Kinn. »Ich hab schon viel über ihn gelesen. Aber kann er, wie es heißt, wirklich fünfzig Zehn-Cent-Stücke hintereinander mit fünfzig Schuß aus einem Colt treffen?«
    »Das«, sagte Monk, »ist für Doc überhaupt keine Kunst.«
    »Sie lügen wie gedruckt!« sagte Sagebrush. »Es gibt niemand, der das schafft. Ich hab’s probiert.«
    Monk mimte den Empörten. »Dreh den Kerl mal mit dem Rücken zu mir, Ham«, befahl er.
    »Warum?« fragte der elegante Ham.
    »Er ist der Knilch, der mich gestern abend in den Hintern getreten hat«, quäkte Monk. »Ich will ihm den Tritt nur zurück geben.«
    »Mit euch zwei Gents nehm’ ich’s noch gleichzeitig auf!« sagte Sagebrush im Brustton der Überzeugung.
    Ham fuhr zu Monk herum. »Wenn du diesen Cowboy in den Hintern trittst, zück ich meinen Stockdecken und zeichne dir eine Mondkarte ins Gesicht, mit vielen Kratern, du haarige Monstrosität!«
    »Wer ist hier eine haarige Monstrosität?« konterte Monk gereizt. »Sag das nochmal, und ich hau dir auf die Birne, daß du die Ösen in deinen Schuhen für Gucklöcher hältst!«
    Sagebrush blinzelte sie überrascht an.
    »Die Gents belieben ein wenig zu streiten«, bemerkte er.
     
     

5.
     
    Monk und Ham hörten jedoch plötzlich zu streiten auf, und Monk zeigte auf den Mond.
    »Da, seht«, sagte er.
    Ein seltsames gigantisches Insekt schien vor der hellen Mondscheibe zu schweben, mit einem fetten Leib und vier Flügeln, die nicht auf und ab schwangen, sondern sich windmühlenartig im Kreis drehten, wobei eine Art leises floppendes Geräusch entstand. Es kam näher und senkte sich in das ausgetrocknete Flußbett, in dem sich Monk, Ham und Sagebrush duckten.
    »So’n verrücktes Flugzeug habe ich noch nie gesehen«, murmelte Sagebrush Smith.
    »Ein Hubschrauber«, belehrte ihn Ham. »Er kann senkrecht auf steigen und landen.«
    »Wie macht er das?« fragte Sagebrush durchaus berechtigt.
    »Um das zu verstehen, Cowboy, müßtest du schon auf’s Technikum gehen und sechs Jahre Aeronautik